Bàn tay anh ấm áp. Nó kéo cô trở về thực tại, khỏi cơn hoảng loạn đang bủa vây tâm trí cô. Vãn Tình dừng tay. Cô nhìn xuống khuôn mặt ông Vinh, khuôn mặt của một người đàn ông năm mươi tám tuổi, với những nếp nhăn hằn sâu nơi khóe mắt, với mái tóc hoa râm đã lấm đầy máu.
Cô không biết gì về ông. Không biết ông có gia đình không. Có con không. Có cháu không. Cô chỉ biết ông là tài xế xe buýt tuyến số 7, và ông đã chết ngay trước mặt cô, với giọng nói của một đứa trẻ vang lên từ miệng ông.
“Chuyện gì đã xảy ra với ông ấy vậy?” Thiên Vũ thì thầm. Cậu đứng nép vào chân cầu thang, mặt trắng bệch như tờ giấy: “Cái giọng nói đó… đó không phải là giọng của ông ấy…”
“Tôi không biết.” Hạ Vân Cẩm lên tiếng, giọng run rẩy. Lần đầu tiên kể từ khi họ gặp nhau ở trạm xe buýt, vẻ sắc sảo và kiêu kỳ trên gương mặt chị ta biến mất hoàn toàn, để lộ ra một nỗi sợ hãi nguyên thủy: “Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra nữa. Nhưng tôi biết chúng ta không nên ở đây.”
“Vậy thì đi đâu?” Thiên Vũ hỏi, giọng gần như sắp khóc: “Ngoài kia toàn là sương. Trong này thì có… có thứ đó…”
Trước khi bất kỳ ai kịp trả lời, một âm thanh mới vang lên.
Lần này không phải là tiếng hét. Không phải là tiếng khóc. Mà là tiếng cười.
Tiếng cười của trẻ con, vọng ra từ phía hành lang tầng một, dãy hành lang tối đen mà họ chưa từng đặt chân vào. Nó lanh lảnh và vô hại, như tiếng cười của những đứa trẻ đang chơi đùa trong công viên. Nhưng trong bối cảnh này, nó còn đáng sợ hơn bất kỳ tiếng hét nào.
“Tôi không thích chỗ này.” Thiên Vũ lắp bắp nói: “Tôi thực sự không thích chỗ này chút nào.”
“Chúng ta cần rời khỏi đây.” Lăng Thần nói. Anh bước đến bên cửa chính, định kiểm tra tình hình bên ngoài. Nhưng khi anh vừa chạm vào tay nắm cửa, anh khựng lại.
Bên ngoài, sương đã dày đến mức không thể nhìn thấy gì ngoài một màu xám trắng vô tận. Nhưng không chỉ có vậy. Áp sát vào lớp kính cửa chính, mờ mờ ảo ảo trong màn sương, là hàng chục bóng người đang đứng.
Chúng đứng im lặng. Không cử động. Không phát ra âm thanh. Chúng chỉ đứng đó, quay mặt vào trong tòa nhà, như những vị khách không mời, đang kiên nhẫn chờ đợi ai đó mở cửa.
Lăng Thần từ từ lùi lại.
“Chúng ta không thể ra ngoài nữa.” Anh nói, giọng bình tĩnh một cách đáng sợ: “Và cũng không thể ở đây. Chúng ta phải lên tầng trên. Ngay bây giờ.”
Không ai tranh luận. Họ vội vã thu dọn những thứ ít ỏi mang theo, rồi bắt đầu leo cầu thang lên tầng bốn. Vãn Tình là người cuối cùng rời đi. Trước khi bước lên cầu thang, cô ngoái đầu nhìn lại ông Vinh lần cuối.
Thi thể ông vẫn nằm đó, giữa sảnh chung cư hoang tàn. Nhưng có một điều khiến tim cô thắt lại.
Vệt máu dưới đầu ông đã lan rộng ra, tạo thành một hình thù kỳ dị trên sàn gạch. Và hình thù đó, dưới ánh sáng yếu ớt từ đèn pin của Lăng Thần, trông giống hệt như…
Hình một người đàn ông nằm co quắp, hai tay ôm lấy cổ, đúng tư thế của một nạn nhân bị thương nặng đang cố gào lên cầu cứu.
Cô chớp mắt. Hình thù biến mất. Chỉ còn là một vũng máu bình thường.