Tang Du hơi đỏ mặt, cười khẽ: “Vậy ta đây chẳng phải đang phạm quy sao? Ăn vụng mất rồi!”
Vũ vội xua tay: “Không… không phải! Ngươi là thủ lĩnh, không tính là phạm quy…”
Tang Du nheo mắt, cố nhịn cười: “Ta nói rồi, thủ lĩnh cũng như mọi người thôi. Vậy giờ ta tính là ăn vụng thật rồi đấy.”
Vũ luống cuống tìm cớ: “Ngươi… ngươi là người phát hiện ra thức ăn, lại là thủ lĩnh, ăn một miếng cũng… không sao.”
Tang Du cười khẽ, thôi không trêu nữa, xoa đầu nàng một cái, rồi đưa nửa củ còn lại sang.
Lần này, Vũ ngoan ngoãn nhận lấy, cắn “rốp rốp” mấy cái là hết sạch.
“Còn muốn nữa không?”
Tiểu đầu kia lắc lư như cái trống lắc tay.
Tang Du bật cười, nhặt rổ lên, bỏ hết số lương thử vừa đào vào. Lúc nãy, Vũ vẫn còn để lại vài bụi không động đến, vì nàng nhớ lời thủ lĩnh dặn lần trước khi đào củ sắn: “Không được đào hết, phải chừa lại làm giống, sang năm mới còn thu.”
Vũ chẳng biết “một năm” là bao lâu, chỉ nhớ lời thủ lĩnh bảo: “Đợi tuyết rơi, rồi khi trời lại ấm, đến lúc như bây giờ, là có thể thu hoạch tiếp.”
Thế là nàng ngoan ngoãn không nhổ sạch, để lại vài gốc cho mùa sau.
Hai người về đến bộ lạc thì Viên và Từ đã nướng xong củ sắn và thịt hươu. Từng phần thức ăn được bày ngay ngắn trên lá lớn, vây quanh đống lửa rực đỏ giữa sân.
Tang Du đưa rổ lương thử cho Từ, bảo nàng lột vỏ, dùng dao đá cắt nhỏ, chia đều mỗi người một phần.
Hôm nay đúng là ngày hiếm hoi được no đủ, nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến cả bộ lạc mãn nguyện.
Ngày trước, bộ lạc từng săn được dã thú lớn, song cả trăm miệng ăn, thịt nhiều đến mấy cũng chẳng đủ chia.
Huống chi, đám “thủ lĩnh” cũ cùng họ hàng của chúng chiếm nửa phần, số còn lại mới chia cho dân thường.
Như Liễu hay Chi, những người bị khinh rẻ e rằng đến cả vụn xương cũng chẳng tới tay.
Giờ có tân thủ lĩnh Tang Du, tuy mỗi ngày thu hoạch chưa nhiều, nhưng chẳng ai phải chịu đói.
Mà hôm nay còn có thêm “món phụ”, cả bộ lạc đều vui như hội. Tang Du dứt khoát sai mọi người đi rửa tay rửa chân trước khi ăn.
Nghe thế, cả đám như ong vỡ tổ ùa về phía suối, tranh nhau rửa trước, sợ chậm một bước là mất phần!
Ngoại trừ ba đứa nhỏ được chia ít hơn, phần của mọi người đều ngang nhau, chẳng cần tranh giành.
Trên những chiếc lá xanh biếc, các phần thịt hươu vàng ruộm, bên cạnh là củ sắn nướng và vài lát lương thử trắng nõn. Mùi thịt thơm lừng lan ra, khiến ai nấy đều nuốt nước bọt ừng ực, đó là mùi hạnh phúc mà họ chưa từng nếm suốt bao năm trời.
Trước khi bắt đầu bữa ăn, Viên bưng đến trước mặt Tang Du một con chim nướng tuy thân nhỏ, nhưng da vàng óng, mỡ thơm lừng, khiến người ta chỉ nhìn thôi cũng muốn nuốt lưỡi.
Tang Du hiểu ý, đứng dậy, giọng vang rõ giữa ánh lửa: “Hôm nay, những cái bẫy mà chúng ta vất vả đào rốt cuộc cũng có thành quả tốt.”
Ánh lửa hắt lên gương mặt nàng, sáng và ấm như niềm tin.
“Nhưng công lao này không chỉ thuộc về Toàn Năng đội. Bên ngoài, mọi người chịu mưa gió, tìm thức ăn gian khổ; còn trong bộ lạc, những người đan mây, chế khí cụ cũng đáng được kính trọng như vậy. Không có công cụ của các ngươi, đội săn cũng chẳng thể hành động thuận lợi. Mỗi người đều có phần đóng góp cho bộ lạc, ta đều nhìn thấy cả, và xin cảm ơn tất thảy.”
Lời nói của Tang Du khiến mọi người xúc động, mắt ai nấy đều long lanh sáng lên trong ánh lửa. Đây là lần đầu tiên có người thủ lĩnh xem trọng từng giọt mồ hôi của họ, dù việc nhỏ hay lớn, đều được ghi nhận.
Tang Du lại tiếp lời: “Dĩ nhiên, trong những ngày này, ta cũng phát hiện ra có một vị chiến sĩ rất xuất sắc. Trong lúc đào bẫy, hắn luôn tiên phong xông pha, không ngại mệt nhọc, gánh vác phần nặng hơn người khác. Nhờ có hắn, gánh nặng của mọi người mới vơi đi không ít.”
Nàng ngừng lại, khóe môi cong lên: “Người đó chính là Tráng.”
“Phần thưởng một con chim nướng mỡ chảy ròng ròng này! Hy vọng hắn tiếp tục cố gắng, còn những người khác cũng hãy học theo, ai có công lao đều sẽ được thưởng xứng đáng.”
Tráng từ lúc nàng mở lời đã sướng muốn bay lên trời, mắt dính chặt vào con chim nướng vàng ruộm kia. Không chỉ vì nó thơm, mà còn vì đó là vinh quang của hắn.
Trước kia, hắn bị chê là đầu óc ngu ngốc, không ai coi trọng, cơm còn chẳng đủ ăn. Thế mà giờ đây mọi ánh mắt đều hướng về hắn, có ngưỡng mộ, có tán thưởng, còn ánh nhìn của thủ lĩnh lại tràn đầy khích lệ.
Lần đầu tiên trong đời, hắn cảm thấy mình thật sự có giá trị.
Khi Tang Du trao phần thưởng, chàng trai cao lớn xúc động đến run người, quên luôn lời dặn trước đó, “phịch” một tiếng quỳ xuống, dập đầu “cộp cộp cộp” ba cái vang rền.
Cả bộ lạc bật cười rộ lên, nhưng nụ cười ấy toàn là thiện ý.
Ai cũng hiểu, Tráng vốn là kẻ bị khinh rẻ giống họ. Hôm nay hắn được tuyên dương, có nghĩa là họ cũng có thể được như vậy.