Tang Du nhìn đám người lao động hăng say, ánh mắt dừng lại trên người Tráng.
Thằng bé trông chừng mười sáu, mười bảy tuổi, đầu óc không nhanh nhạy, nhưng sức khỏe hơn người. Chỉ cần cho ăn no, việc gì cũng xông pha. Vậy mà thủ lĩnh đời trước lại coi hắn chẳng bằng con chó, đến cơm còn chẳng cho đủ no.
Tang Du gọi: “Tráng…”
Nghe thấy tiếng thủ lĩnh, hắn lập tức chạy đến, vừa thở hổn hển vừa cười rạng rỡ.
“Ngươi mấy ngày nay chăm chỉ chịu khó, đào hố nhanh hơn người khác, trước ta nói sẽ thưởng ,con chim bên cạnh đó là phần của ngươi. Mang về bảo Viên nướng cho, tự mình ăn nhé.”
Tráng sững ra, rồi đôi mắt đỏ hoe.
Ôi trời ơi, thủ lĩnh tốt bụng như thế, làm sao ta không trung thành cho được!
*
Một ngày lao động vất vả trôi qua, ai nấy đều mệt mà hả hê. Các hố bẫy đều đã hoàn tất, mọi thứ sắp xếp gọn gàng.
Tang Du vẫy tay: “Dọn đồ, về thôi! Tối nay nghỉ sớm, mai tiếp tục.”
Khi họ trở lại bộ tộc, hương thơm nức mũi lan tỏa khắp nơi, Viên và Từ đang quay nướng thịt hươu, mỡ rơi xuống lửa kêu “xèo xèo” giòn tan.
Vài đứa nhỏ chạy quanh vui đùa, còn những người khác đều bận rộn với công việc trong tay.
Nhìn thấy Toàn Năng đội trở về, ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ, ánh lửa phản chiếu trên gương mặt chân hòa, thứ ánh sáng của một bộ tộc đang dần hồi sinh.
Thủ lĩnh hôm nay săn được nhiều như thế, hẳn từ nay cuộc sống sẽ khấm khá hơn rồi!
Tang Du cũng tràn đầy tin tưởng về tương lai. Nàng nghĩ, hôm nay đã bắt được hươu, thì ngày mai dù xui đến đâu cũng có thể săn được vài con thú nhỏ. Thịt ăn kèm củ sắn, chí ít đủ sống qua mấy ngày.
Nàng muốn nhân dịp này làm một bữa thịnh soạn, thưởng công cho mọi người, cũng để khơi lại tinh thần vốn uể oải của cả bộ tộc dạo gần đây.
Tang Du dặn Viên lấy một nửa con hươu đem nướng, còn một nửa xắt nhỏ treo lên gió phơi khô.
Giờ đã giữa thu, ban ngày vẫn có nắng, nhưng đêm thì lạnh. Dù không có muối ướp, thịt hươu treo nơi thoáng gió cũng chẳng sợ ôi thiu, cùng lắm là hơi hắc mùi, nhưng so với cái bụng đói thì ai thèm chấp!
Quanh đây có loại lá lớn như bàn tay, nàng liền sai ba tiểu đồng Thanh, Hồng, Bạch đi hái, rửa sạch rồi trải xuống đất. Bữa tối có thể bày thức ăn lên đó, không có bát mà vẫn sạch sẽ.
Lợi dụng mặt trời còn chưa lặn, sắp xếp xong việc trong bộ lạc, Tang Du quyết định đi dạo một vòng xem quanh đây có quả rừng nào ăn được không.
Giác mấy hôm nay đã đan được kha khá giỏ, nàng tiện tay lấy một cái mang theo.
Khi đi đến chân Tây Sơn, Tang Du mới phát hiện sau lưng có một “cái đuôi” lẽo đẽo theo sau.
“Ngươi tới đây làm gì?”
“Bên ngoài có dã thú, ngươi đi một mình nguy hiểm.”
Tang Du bật cười, ngoắc tay: “Lại đây.” Rồi xoa nhẹ mái tóc bé, giọng đùa cợt: “Hay là thế này nhé, về sau ta phong cho ngươi làm hộ vệ thủ lĩnh, trung thành tuyệt đối, tận tụy hết mức!”
Vũ lập tức né tránh “ma trảo”, chu môi bất mãn: “Ta đâu phải vì chức đó mới theo ngươi.”
Tang Du nhìn khuôn mặt nhỏ vừa “nắng” đã chuyển “mây”, bật cười: “Được rồi, được rồi, ta chỉ đùa thôi.”
Nghe thế, tiểu nha đầu liền ngẩng đầu, ưỡn ngực đi trước, ra dáng lắm.
Tang Du vừa đi vừa quan sát quanh mình, cỏ dại thưa thớt, quả mọng đã bị đội hái trước kia vặt sạch, chẳng còn gì ăn được.
Đang lúc chán nản định kéo Vũ quay về, nàng vô tình đá trúng hòn đá ven đường. Ai ngờ cú đá đó lại khiến nàng nhận ra bên chân mình có đám lá quen thuộc!
Tang Du lập tức quỳ xuống, vội vã gạt đám cỏ và lá khô sang một bên, quả nhiên có chừng hơn chục bụi mọc chen nhau!
Nàng reo khẽ, mắt sáng rỡ: “Vũ! Mau tìm cho ta một khúc cây nhọn!”
Vũ nghe lệnh, nhanh nhẹn bẻ một cành cây nhỏ, vót nhọn đầu rồi đưa qua.
Tang Du cẩn thận dùng que gạt lá, từng chút đào xuống, chẳng mấy chốc đã lộ ra một củ tròn trịa to bằng nắm tay.
Thấy vậy, Vũ nóng ruột nói: “Để ta làm cho! Ngươi đào chậm quá!”
Cái giọng thẳng như ruột ngựa khiến Tang Du bật cười, nàng đưa luôn que cho bé.
Động tác của Vũ nhanh nhẹn vô cùng, chẳng bao lâu đã moi được hơn hai chục củ, to nhỏ đủ loại.
Tang Du nhặt lấy một củ nhỏ, lột vỏ ra, lộ lớp ruột trắng nõn nà, bóng mịn khiến người ta nhìn thôi cũng thấy thèm.
Nàng cắn một miếng, nước ngọt mát lan khắp khoang miệng, chảy xuống cổ họng, ngọt đến nao lòng.
Nàng còn chưa kịp nuốt xong, đã thấy Vũ tròn mắt nhìn chằm chằm.
“Không phải ngươi nói đồ đào được phải nướng chín mới ăn được sao? Sao lại ăn sống thế?”
Tang Du bật cười: “Thứ này gọi là lương thử, khác với củ sắn ta ăn trước đây. Cái này có thể ăn sống, như trái cây vậy.”
Thấy Vũ vẫn còn ngơ ngác, nàng lại cười: “Ăn thử đi, ngọt lắm.”
Vũ lắc đầu: “Ta mang về chia cho bộ lạc rồi mới ăn.”