Một mái tóc vàng chói lộ ra dưới ánh sáng lờ mờ xuyên qua kẽ lá. Đường nét khuôn mặt sắc sảo, sống mũi cao, đôi mắt màu nhạt mang theo vẻ lạnh lùng xa lạ — chỉ nhìn thoáng qua cũng biết hắn không phải người trong nước.
“Đừng sợ.” Hắn nói bằng tiếng phổ thông không quá trôi chảy, khóe môi cong lên đầy ý vị.
“Chúng tôi chỉ muốn… nói chuyện với cô một chút thôi.”
Nhược Hy lắc đầu theo bản năng, lùi thêm một bước nữa. Lưng nàng đã chạm vào thân cây thô ráp, đường lui hoàn toàn bị chặn.
“Tôi… tôi phải về nhà.” Nàng thì thầm, giọng nhỏ đến mức gần như vỡ vụn.
Người đàn ông tóc vàng nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua chiếc nhẫn trên tay nàng, khóe môi cong lên sâu hơn.
“E rằng… bây giờ cô chưa thể đi được.”
Ở phía xa, tiếng động cơ xe đột ngột vang lên, phá tan sự tĩnh lặng của khu rừng. Trong khoảnh khắc ấy, Nhược Hy mở to mắt — còn người đàn ông kia thì khẽ nheo mắt lại.
Cuộc “nói chuyện” này… có lẽ sắp không còn nằm trong tầm kiểm soát của hắn nữa. Từ sau lưng người đàn ông tóc vàng, một bóng dáng quen thuộc chậm rãi bước ra.
Nhược Hy mở to mắt, cả người như bị đông cứng lại.
Không thể nhầm được.
Lâm Tuyết Nhi.
Cô ta khoác trên người chiếc váy rộng che bụng nhưng vẫn không giấu nổi phần nhô lên rõ rệt. Một tay đặt hờ lên bụng, tay còn lại buông thõng, dáng vẻ vừa yếu ớt vừa đáng ghét. Khóe môi cô ta cong lên thành một nụ cười méo mó, ánh mắt chứa đầy ác ý quen thuộc.
“Chào em gái…”
Giọng nói ấy vang lên, ngọt đến giả tạo.
“Lâu rồi không gặp.”
Nhược Hy run rẩy, tim đập loạn xạ. Những ký ức cũ như bị ai đó thô bạo lôi ra khỏi đáy sâu — những lời mỉa mai, những ánh nhìn khinh thường, những lần bị dồn vào góc lớp không lối thoát… Tất cả ùa về trong chớp mắt.
Đôi mắt nàng đỏ hoe, bàn tay bấu chặt lấy thân cây phía sau, giọng nói vỡ ra từng chữ:
“T… tại sao… sao chị lại làm vậy…?”
Tuyết Nhi bật cười khẽ, nụ cười không mang theo chút ấm áp nào. Cô ta bước thêm một bước, ánh mắt lướt từ đầu đến chân Nhược Hy như đang đánh giá một món đồ cũ kỹ.
“Làm vậy là làm sao?” Cô ta nghiêng đầu, giả vờ ngây thơ.
“Em nghĩ chị cam tâm nhìn em sống sung sướng làm thiếu phu nhân Hàn gia, còn chị thì bị cả thế giới quay lưng à?”
Cô ta đặt tay lên bụng mình, giọng nói chợt trầm xuống, mang theo oán độc:
“Em biết không? Đứa bé này… là cái giá chị phải trả để còn có đường sống.”
Nhược Hy lắc đầu liên tục, nước mắt tràn ra nơi khóe mắt.
“Em… em chưa từng làm gì để hại chị…”
“Nhưng chỉ cần em tồn tại thôi,” Tuyết Nhi cắt ngang, ánh mắt sắc lạnh, “là đã đủ khiến chị khó chịu rồi.”
Người đàn ông tóc vàng đứng bên cạnh khoanh tay, như thể đang thưởng thức một vở kịch. Ánh mắt hắn dừng lại trên Nhược Hy, lạnh lẽo và vô cảm.
Trong lúc đó, từ phía xa, tiếng động cơ xe ngày càng rõ hơn.
Nhược Hy không biết vì đâu mà có thêm chút can đảm. Nàng siết chặt chiếc nhẫn trên tay, giọng run nhưng vẫn cố nói:
“Chị… dừng lại đi. Chị sẽ không thoát được đâu.”
Tuyết Nhi khựng lại trong chớp mắt, rồi bật cười lớn hơn.
“Thoát?”
“Em nghĩ… chị còn quan tâm đến chuyện đó sao?”
Nhưng ngay khi cô ta vừa dứt lời, tiếng phanh xe gấp vang lên chói tai ngoài rìa khu rừng.
Nụ cười trên môi Tuyết Nhi thoáng chốc cứng lại. Còn Nhược Hy — lần đầu tiên kể từ khi bị kéo vào đây — dám tin rằng…
Có người đang đến.
Tuyết Nhi vừa dứt lời, không khí trong khu rừng lập tức trở nên hỗn loạn. Một tên đàn ông đứng gần Nhược Hy nhất lao tới, bàn tay thô ráp vươn ra muốn tóm lấy nàng. Khoảng cách giữa hắn và Nhược Hy chỉ còn chưa đầy một mét
ĐOÀNG.
Âm thanh chát chúa xé toạc không gian yên tĩnh.
Tên đàn ông khựng lại trong khoảnh khắc, thân hình cao lớn loạng choạng rồi đổ sụp xuống đất. Nhược Hy hoảng hốt, toàn thân run lên vì tiếng nổ bất ngờ, tai ong ong không nghe rõ gì nữa.
Theo phản xạ, tất cả đồng loạt quay đầu về phía phát ra tiếng súng.
Giữa lối mòn dẫn vào rừng, Băng Tâm đứng đó.
Cô đứng thẳng người, dáng vẻ bình tĩnh đến đáng sợ. Khuôn mặt lạnh lẽo không một gợn cảm xúc, đôi mắt tối sầm như phủ băng. Trên tay cô là một khẩu súng ngắn, làn khói mỏng vẫn còn lượn lờ nơi đầu nòng.
Không ai nói gì.
Không ai dám động đậy.
Băng Tâm chậm rãi bước lên một bước, giọng nói vang lên trầm thấp nhưng rõ ràng, mang theo áp lực nặng nề khiến người ta khó thở:
“Buông cô ấy ra.”
Ánh mắt cô lướt qua từng kẻ đang bao vây Nhược Hy, dừng lại nơi Tuyết Nhi lâu hơn một nhịp. Không có phẫn nộ, không có kích động — chỉ là sự lạnh lùng tuyệt đối, như đang nhìn những kẻ đã bị phán án.
Tuyết Nhi tái mặt, bàn tay đặt trên bụng vô thức siết chặt. Cô ta lùi lại nửa bước, giọng nói không còn giữ được vẻ kiêu căng ban đầu:
“Băng… Băng Tâm… cô dám—”
“Cô nên cảm thấy may mắn,” Băng Tâm cắt ngang, “vì tôi đến kịp.”
Rồi cô nghiêng đầu, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao:
“Còn không… hôm nay sẽ không chỉ có một người nằm xuống.”
Ngay khoảnh khắc ấy, Nhược Hy bật khóc.
Không phải vì sợ hãi nữa — mà vì cuối cùng, người nàng chờ đợi… đã đến thật rồi.
Nhược Hy không kìm được nữa.
Ngay khoảnh khắc ánh mắt chạm vào Băng Tâm, mọi căng thẳng như đứt phựt. Nàng òa khóc, đôi chân mềm nhũn chạy thẳng về phía cô, nhào mạnh vào lòng người trước mặt như tìm được nơi trú ẩn duy nhất.
“Tớ sợ lắm…”
Giọng nàng run rẩy, nghẹn lại nơi cổ họng.
Băng Tâm khẽ buông khẩu súng xuống đất, tiếng kim loại chạm nền vang lên khô khốc. Cô lập tức dang tay ôm chặt lấy thân hình nhỏ bé đang run lên trong vòng tay mình, một tay đặt sau gáy Nhược Hy, ép nàng sát vào ngực.
“Không sao rồi,” giọng cô trầm thấp, cố ý dịu xuống, “tôi ở đây rồi.”