Trong hậu viện của vương phủ tại phòng giặt quần áo, Trương Nguyệt đang tỉ mỉ giặt đồ cho các chủ tử. Nàng ta nhẹ nhàng vuốt ve đôi tay mình, cảm thấy xót xa.
Nàng ta vốn là một tiểu thư trong một gia đình giàu có, không phải lo nghĩ về cơm áo. Nhưng khi gia tộc sa sút, nàng ta không thể tránh khỏi việc trở thành một nha hoàn trong vương phủ, một công việc hèn mọn và đê tiện.
Trương Nguyệt vốn có thể an tâm làm một nha hoàn, nhưng sự hiện diện của Thẩm Vi lại như một gai nhọn đâm vào trái tim nàng ta.
Nhìn đôi tay mình, Trương Nguyệt tự nhủ: “Ngày trước, tay của ta mềm mại biết bao… Nhưng giờ đây, chúng lại trở nên thô ráp.”
Đang chìm trong suy tư, cánh cửa gỗ bỗng vang lên một tiếng, rồi bị đẩy mạnh ra. Lưu ma ma – người hầu bên cạnh Vương phi – xuất hiện, dẫn theo hai hộ vệ mạnh mẽ bước vào.
Lưu ma ma quét mắt nhìn qua, dừng lại ở Trương Nguyệt đang giặt đồ, lạnh lùng ra lệnh: “Bắt lấy nàng ta, đánh hai mươi gậy.”
Chưa kịp phản ứng, Trương Nguyệt đã bị các hộ vệ xốc lên, đưa đến chiếc ghế gỗ.
Cây gậy như miệng chén, rơi xuống người cô, từng đòn đánh khiến Trương Nguyệt đau đớn không thể kìm nén, thét lên: “Lưu ma ma, sao lại đánh ta?”
Lưu ma ma lạnh lùng đáp: “Ngươi không xứng, phải nhận lấy hình phạt.”
Không kịp thanh minh, Trương Nguyệt bị đánh mạnh, từng cơn đau khiến mồ hôi lạnh rơi ra, nàng ta hét lên một tiếng rồi ngất đi.
Khi Trương Nguyệt tỉnh lại, đã là đêm khuya. Máu nhuộm đỏ áo quần nàng ta, và thân thể đau đớn đến nỗi tưởng như xương cốt bị gãy nát. Nàng ta không khỏi cảm thấy một nỗi bi thương dâng lên trong lòng.
Đi làm nha hoàn, sinh tử đều nằm trong tay các chủ tử, mạng sống chỉ như cỏ rác.
Cánh cửa phòng củi kêu cót két mở ra, Lưu ma ma mang theo một chén thuốc bước vào. Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt của bà, khiến bà trông như một bóng ma nhợt nhạt, giống như một bóng trắng đáng sợ.
Trương Nguyệt run rẩy sợ hãi.
Lưu ma ma cười nhạo: “Vận may của ngươi tốt thật, không chết ngay lập tức. Nhưng đừng vui mừng vội, uống chén thuốc này rồi sẽ theo Thẩm thị mà xuống địa ngục.”
Lưu ma ma chuẩn bị rót độc dược cho Trương Nguyệt. Cô tuyệt vọng, cuống quýt lắc đầu, trong đầu không ngừng tìm cách để giữ mạng sống.
Tưởng như nảy ra một ý tưởng, Trương Nguyệt như bắt được một cọng rơm cứu mạng, nức nở cầu xin: “Lưu ma ma, đừng giết ta! Ta nguyện ý phục vụ Vương gia! Ta sẽ làm một người trung thành, nghe lời Vương phi! Ta sẽ ngoan ngoãn hơn cả Thẩm Vi!”
Lưu ma ma dường như đang suy nghĩ điều gì đó.
Bà ta buông chén độc dược xuống, dùng ngón tay gầy guộc, nắm lấy cằm trắng nõn của Trương Nguyệt.
Khuôn mặt của Trương Nguyệt thanh tú, đẹp như một mỹ nhân.
Lưu ma ma gần đây đang tìm kiếm những cô nương trẻ đẹp để bổ sung cho hậu viện của vương phủ. Trương Nguyệt có điểm yếu nằm trong tay Vương phi, nếu có thể lợi dụng nàng vì lợi ích của Vương phi, tương lai của Trương Nguyệt cũng không phải không có hy vọng.
“Ngươi có vẻ phúc khí, khuôn mặt lại xinh đẹp.” Lưu ma ma cười, tiện tay đẩy chén thuốc nghiêng. “Ta sẽ cho ngươi một nơi ở tốt, ngươi hãy dưỡng thương cho tốt, vận may vẫn còn phía sau.”
Trương Nguyệt khóc lóc thảm thiết, nghẹn ngào nói: “Cảm ơn Lưu ma ma!”
Lưu ma ma làm việc rất nhanh chóng, ra lệnh cho các hộ vệ đưa Trương Nguyệt đến một căn phòng đơn sơ trong khu viện, rồi phái một đại phu đến chăm sóc cô.
Trương Nguyệt như được cứu sống trong tình thế ngặt nghèo, nàng giữ được mạng sống một cách ngoạn mục.
Sau khi bôi thuốc lên vết thương, Trương Nguyệt đau đớn nằm trên giường trong căn phòng nhỏ, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi ánh trăng như sương mù mờ ảo.
Sắc mặt của nàng ngày càng trở nên u ám, tay nàng siết chặt, móng tay sâu sắc ấn vào lòng bàn tay.
“Thẩm Vi, ngươi chờ đó.”
“Ngươi có thể leo lên được, thì ta cũng có thể.”
“Chẳng phải chỉ là tranh sủng sao? Có gì khó khăn chứ.”