Sau một tuần làm việc căng thẳng tại tập đoàn, Linh Nhi quyết định dành ngày thứ Bảy cho hội bạn thân. Thay vì những bữa tiệc xa hoa thường thấy của giới thượng lưu, cô rủ Tiêu Khiết và Loan Loan đến một căn biệt thự nhỏ ngoại ô của nhà mình, nơi có vườn hoa hồng đang nở rộ.
Minh Vũ hôm nay không đi theo làm trợ lý. Cậu ở lại Đàm gia để xử lý đống tài liệu tồn đọng. Trước khi Linh Nhi đi, cậu chỉ đứng ở cổng, đưa cho cô một chiếc túi nhỏ đựng vài loại thuốc chống côn trùng và một bình trà giữ nhiệt.
“Ở đó nhiều cây cối, cô nên cẩn thận.” Cậu nói, ánh mắt vẫn âm trầm như cũ nhưng động tác đưa đồ lại vô cùng dứt khoát.
“Biết rồi, trợ lý Minh!” Linh Nhi mỉm cười, vẫy tay chào cậu rồi nhấn ga phóng đi.
Tại vườn hoa hồng.
Ba cô gái ngồi quanh chiếc bàn tròn phủ khăn ren trắng. Tiêu Khiết – cô nàng cá tính với mái tóc ngắn và đôi khuyên tai to bản – vừa nhấp một ngụm trà đã lập tức “tra khảo”:
“Này Linh Nhi, khai mau! Cái cậu trợ lý mới tên Minh Vũ đó… rốt cuộc là sao? Tớ thấy ánh mắt cậu ta nhìn cậu không đơn giản chút nào đâu nhé. Kiểu như… muốn nuốt chửng nhưng lại cố kìm nén ấy.”
Loan Loan, cô gái dịu dàng nhất nhóm, cũng đặt miếng bánh xuống, tò mò: “Tớ lại thấy cậu ấy rất bí ẩn. Lúc ở resort, cậu ấy nhìn Minh Hạo bằng ánh mắt sắc như dao vậy. Linh Nhi, cậu đang chơi với lửa đấy à?”
Linh Nhi khẽ thở dài, tự tay rót trà cho bạn: “Tớ cũng không biết nữa. Cậu ấy thẳng thắn đến đáng sợ. Cậu ấy thừa nhận bám lấy tớ để đổi đời, nhưng chính sự thật thà đó lại làm tớ thấy tin tưởng hơn những lời hoa mỹ của Minh Hạo.”
“Đúng là “khẩu vị” của đại tiểu thư chúng ta thật khác người.” Tiêu Khiết tặc lưỡi, rồi bỗng nhiên mặt cô đỏ lên, cô nàng lảng tránh ánh mắt của bạn bè.
Loan Loan tinh ý nhận ra ngay: “Ơ kìa, Tiêu Khiết? Đang nói chuyện Linh Nhi, sao cậu lại đỏ mặt? Đừng nói là cậu cũng đang có “vấn đề” nhé?”
Tiêu Khiết ấp úng hồi lâu mới thú nhận: “Thì… là cái tên Hạ Nam, đội trưởng đội bóng rổ ấy. Hắn ta cứ bám theo tớ suốt, bảo là muốn tớ dạy kèm môn Văn. Một gã chỉ biết ném bóng mà đòi học Văn chương? Rõ ràng là có âm mưu!”
Linh Nhi và Loan Loan phá lên cười. Hạ Nam vốn là bạn thân của Minh Hạo, nhưng tính cách lại trái ngược hoàn toàn – thẳng tính, có chút ngốc nghếch nhưng lại cực kỳ chân thành.
“Tớ thấy Hạ Nam được đấy chứ.” Linh Nhi trêu. “Cậu ấy ít ra không mang mặt nạ như ai kia.”
Loan Loan nghe đến đây bỗng trầm mặc. Cô đang thầm thích một đàn anh khóa trên, nhưng người đó lại là một họa sĩ nghèo thường xuyên vẽ tranh ở công viên. Khoảng cách địa vị khiến Loan Loan chỉ dám đứng xa nhìn lại. Ba cô gái, mỗi người một tâm sự, dưới ánh hoàng hôn tím biếc, họ cùng nhau chia sẻ những rung động đầu đời – những điều mà họ không bao giờ dám nói ra trong những buổi tiệc xa hoa.
Tối hôm đó, tại Đàm gia.
Linh Nhi về đến nhà thì đã gần 10 giờ đêm. Cô thấy đèn phòng làm việc vẫn sáng. Bước vào, cô thấy Minh Vũ đang ngủ gục trên bàn, tay vẫn còn cầm chiếc bút máy.
Dưới ánh đèn bàn ấm áp, vẻ âm trầm sắc sảo của cậu biến mất, thay vào đó là một sự mệt mỏi đầy thanh tú. Linh Nhi tiến lại gần, định đắp cho cậu chiếc áo khoác thì Minh Vũ giật mình tỉnh giấc.
Phản xạ của một kẻ luôn phải cảnh giác khiến cậu ngay lập tức chộp lấy cổ tay cô, ánh mắt sắc lẹm như thú dữ.
“Là tôi!” Linh Nhi khẽ kêu lên.
Minh Vũ nhận ra cô, cậu ngay lập tức buông tay, hơi thở hổn hển. Đôi mắt cậu dịu lại, nhưng vẫn mang theo nét lạnh lùng: “Tiểu thư về muộn vậy? Đi chơi với bạn thân chắc là vui lắm, quên luôn cả người làm đang phải cày cuốc ở nhà sao?”
“Cậu đang… dỗi à?” Linh Nhi nhướn mày, cố nhịn cười.
Minh Vũ quay mặt đi, thu dọn giấy tờ: “Tôi không có quyền đó. Tôi chỉ lo cô ham vui mà quên mất bản báo cáo sáng mai phải nộp cho phu nhân thôi.”
Linh Nhi đi vòng qua bàn, đứng đối diện với cậu: “Này Minh Vũ, tớ đã kể cho Tiêu Khiết và Loan Loan nghe về cậu rồi. Họ bảo cậu rất đặc biệt.”
Minh Vũ dừng tay, cậu ngước nhìn cô, một nụ cười nửa miệng đầy tà mị xuất hiện: “Đặc biệt theo nghĩa “kẻ đào mỏ” hay “kẻ phản diện”? Cô đừng nghe họ, họ sinh ra trong nhung lụa nên không hiểu được cái đói nó có mùi vị thế nào đâu.”
Cậu đứng dậy, tiến sát lại gần Linh Nhi, hơi thở mang theo mùi trà thanh nhẹ: “Cô cũng vậy, Linh Nhi. Đừng cố hiểu tôi quá nhiều. Cô chỉ cần biết, chừng nào cô còn là tiểu thư của Đàm gia, tôi sẽ là thanh kiếm sắc bén nhất của cô.”
Cậu quay người bước ra khỏi phòng, nhưng khi đi ngang qua Linh Nhi, cậu khẽ nói một câu chỉ đủ hai người nghe: “Bình trà… cô có uống hết không?”
Linh Nhi ngẩn người, rồi mỉm cười. Một kẻ luôn miệng nói mình chỉ lợi dụng, lại đi quan tâm xem cô có uống hết bình trà cậu pha hay không.
Trong khi đó, ở một góc tối của sân vườn, Minh Hạo đang đứng nhìn lên cửa sổ phòng làm việc. Anh ta đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng thân mật qua khe cửa. Cơn ghen tuông bốc lên ngùn ngụt, nhưng trên môi anh vẫn nở nụ cười ánh dương rợn người.
“Nếu mày muốn dùng tình cảm để leo lên, thì tao sẽ khiến mày ngã xuống chính vì thứ tình cảm đó, Minh Vũ.”