Ánh nắng chiều rọi qua khung cửa kính của thư viện trường THPT Bắc Kinh, tạo thành những vệt sáng dài trên sàn gỗ. Linh Nhi đang ngồi đọc sách, nhưng tâm trí cô hoàn toàn đặt vào bóng dáng của Minh Vũ phía đối diện.
Hôm nay, cậu không mặc bộ đồ giúp việc thô kệch. Linh Nhi đã tự tay chọn cho cậu một bộ vest tối màu, form dáng hiện đại. Khi cậu thắt cà vạt, vẻ âm trầm thường ngày bỗng chốc biến thành một loại khí chất lãnh đạm, cao sang một cách lạ kỳ. Minh Vũ ngồi đó, lặng lẽ lật từng trang tài liệu về kinh tế mà Linh Nhi đưa cho. Cậu tiếp thu nhanh đến mức cô phải kinh ngạc.
Cậu không hề giấu diếm mục đích của mình. Cậu muốn học, muốn leo lên, muốn dùng Linh Nhi làm bàn đạp. Sự thẳng thắn tàn nhẫn đó lại chính là thứ khiến cô cảm thấy cậu “thật” hơn bất cứ ai xung quanh mình.
“Cậu hiểu hết chỗ này chứ?” Linh Nhi khẽ hỏi, chỉ vào một biểu đồ tăng trưởng phức tạp.
Minh Vũ không ngẩng đầu, giọng nói trầm thấp vang lên: “Nếu không hiểu, tôi sẽ không có tư cách đứng cạnh cô ở tập đoàn vào tháng sau. Tôi không muốn làm một gã bù nhìn chỉ biết xách túi cho tiểu thư.”
Linh Nhi mỉm cười, một nụ cười pha chút xót xa: “Cậu luôn ép bản thân mình như vậy sao?”
Lúc này, Minh Vũ mới từ từ ngước mắt lên. Đôi mắt cậu sâu thẳm, chứa đựng sự lạnh lẽo của những năm tháng sống trong tối tăm: “Nếu cô từng phải tranh giành từng mẩu bánh mì khô khốc với lũ chuột, cô sẽ hiểu tại sao tôi phải ép mình. Sự nhân từ là thứ xa xỉ, tôi chỉ tin vào thực lực.”
Cùng lúc đó, tại sân bóng rổ.
Minh Hạo vừa thực hiện một cú ném rổ tuyệt đẹp trong tiếng hò reo của đám đông. Anh lau mồ hôi, nở nụ cười rạng rỡ – nụ cười ánh dương đã trở thành thương hiệu. Nhưng ngay khi bước vào phòng thay đồ, nụ cười ấy vụt tắt.
Anh ném mạnh chai nước vào góc tường.
“Minh Vũ… một con sâu bọ mà cũng muốn lột xác sao?” Anh lẩm bẩm, ánh mắt hiện lên vẻ tàn độc mà Linh Nhi chưa bao giờ nhìn thấy.
Minh Hạo không thể chấp nhận việc Linh Nhi đưa một tên giúp việc vào tập đoàn Đàm gia. Đó không chỉ là sự sỉ nhục với anh, mà còn là một mối đe dọa. Anh biết Linh Nhi là người trọng tình cảm, và tên nhóc kia đang lợi dụng điều đó một cách triệt để.
Minh Hạo lấy điện thoại ra, gọi cho một số máy lạ: “Tra cho tôi toàn bộ quá khứ của nó. Từ cái rãnh nước nó sinh ra cho đến những kẻ nó từng giao du. Tôi muốn nó phải biến mất một cách “lịch sự” nhất.”
Tối hôm đó, tại biệt thự Đàm gia.
Bữa tối diễn ra trong bầu không khí khá nặng nề. Anh trai Linh Nhi – Thiên Ân – liên tục nhìn Minh Vũ bằng ánh mắt soi mói khi thấy cậu được ngồi ở một bàn nhỏ riêng biệt ngay cạnh phòng ăn chính (đặc quyền mà Linh Nhi đấu tranh mới có được).
“Này nhóc,” Thiên Ân lên tiếng, tay xoay xoay chiếc nĩa bạc. “Nghe nói em gái ta đưa ngươi vào công ty thực tập? Ngươi nghĩ mình làm được gì? Quét dọn văn phòng à?”
Minh Vũ dừng đũa, cậu ngước nhìn Thiên Ân. Không có sự sợ hãi, không có sự khúm núm. Cậu chỉ lặng lẽ đáp: “Tôi làm bất cứ điều gì có thể mang lại lợi ích cho Đàm gia. Nếu quét dọn mang lại lợi nhuận, tôi cũng sẽ làm.”
“Hừ, miệng lưỡi khá đấy.” Thiên Ân hừ lạnh.
Sau bữa tối, Linh Nhi ra ban công ngắm trăng. Minh Vũ bước đến, đứng cách cô một khoảng vừa đủ để giữ lễ nghĩa.
“Tiểu thư, ngày mai tôi sẽ bắt đầu đến tập đoàn. Cô không sợ những lời đàm tiếu sao?”
Linh Nhi quay lại, gió đêm thổi bay mái tóc cô: “Họ nói gì không quan trọng. Quan trọng là tôi tin cậu.”
Minh Vũ nhìn cô dưới ánh trăng. Gương mặt thanh thuần và sự tin tưởng tuyệt đối của cô khiến trái tim vốn dĩ khô cằn của cậu khẽ run rẩy. Cậu biết mình đang lợi dụng cô. Cậu biết mỗi bước đi của mình đều được tính toán để chiếm lấy lòng tin này, nhằm đổi lấy một tương lai huy hoàng hơn.
Nhưng ngay giây phút đó, khi thấy một cánh hoa rơi vướng trên tóc cô, Minh Vũ đã vô thức đưa tay lên định gỡ giúp. Tay cậu dừng lại giữa không trung khi nhận ra mình đang vượt quá giới hạn. Cậu thu tay về, siết chặt thành nắm đấm.
Đừng mềm lòng, Minh Vũ. Cô ấy là cái thang, không phải là nơi để cậu dừng chân. Cậu tự cảnh báo mình.
Tuy nhiên, sự âm trầm trong mắt cậu lúc này đã thoáng qua một tia dao động mà chính cậu cũng không muốn thừa nhận. Cậu khao khát quyền lực, đúng. Cậu khao khát tiền bạc, đúng. Nhưng dường như, cậu còn khao khát cả việc giữ lấy ánh sáng duy nhất này cho riêng mình, không để bất cứ “ánh dương” giả tạo nào như Minh Hạo chạm tới.