Sau chuyến dã ngoại, mối quan hệ giữa Linh Nhi và Minh Hạo xuất hiện một vết nứt rõ rệt. Dù Minh Hạo vẫn duy trì vẻ ngoài lịch thiệp, thường xuyên gửi hoa và quà đến Đàm gia, nhưng Linh Nhi luôn tìm cách né tránh. Ngược lại, cô dành nhiều thời gian hơn để quan sát Minh Vũ.
Về phần Minh Vũ, cậu trở lại với nhịp sống của một người làm nhưng với một thái độ âm trầm và kín kẽ hơn bao giờ hết. Cậu không còn lảng tránh ánh mắt của Linh Nhi, nhưng cũng không chủ động tiếp cận. Cậu biết, sự im lặng của mình chính là thứ vũ khí khiến cô trăn trở nhất.
Một buổi tối tại thư viện Đàm gia.
Linh Nhi đang loay hoay với bài tập kinh tế vĩ mô thì Minh Vũ bước vào, mang theo một tách trà hoa cúc nóng. Cậu đặt nhẹ tách trà lên bàn, định quay lưng đi thì Linh Nhi gọi lại:
“Minh Vũ, cậu… có giận tôi về chuyện ở resort không?”
Minh Vũ dừng bước, nhưng không quay lại ngay. Bóng lưng cậu đổ dài dưới ánh đèn thư viện, trông cô độc nhưng vững chãi. Cậu chậm rãi xoay người, đôi mắt sâu thẳm như hố đen nhìn thẳng vào cô:
“Tiểu thư hỏi lạ thật. Tôi lấy tư cách gì để giận cô? Tôi chỉ đang làm đúng phận sự của một kẻ bám đùi để có chỗ ở mà thôi.”
Câu nói mang tính tự giễu của cậu khiến Linh Nhi nhói lòng. Cô đứng dậy, tiến lại gần cậu: “Cậu đừng nói thế. Tôi biết cậu không phải hạng người đó.”
Minh Vũ khẽ nhếch môi, một nụ cười không chút ấm áp: “Cô sai rồi. Tôi chính là hạng người đó. Tôi ở lại đây vì tôi muốn tiền, muốn quyền lực, và muốn thoát khỏi cái máng lợn cũ của mình. Sự tốt bụng của cô… chính là cái thang để tôi leo lên.”
Cậu tiến tới một bước, áp sát Linh Nhi. Khoảng cách gần đến mức cô có thể thấy sự lạnh lẽo trong đồng tử của cậu.
“Vậy nên, nếu cô thực sự muốn giúp tôi, thì hãy đưa tôi vào công ty của gia đình cô thực tập đi. Một vị trí trợ lý nhỏ cũng được. Đừng bắt tôi đi nướng thịt hay lau nhà nữa.”
Linh Nhi sững sờ. Đây là lần đầu tiên Minh Vũ bộc lộ tham vọng một cách trực diện và thô bạo như vậy. Không phải là sự cầu xin, mà là một sự trao đổi lạnh lùng. Cô nhìn cậu, không thấy sự tham lam hèn mọn, mà chỉ thấy một ý chí sinh tồn cực đoan.
“Được.” Linh Nhi đáp, giọng kiên định. “Nếu đó là điều cậu muốn để cảm thấy có giá trị hơn, tôi sẽ thưa với mẹ.”
Minh Vũ nhìn cô, trong lòng thoáng qua một tia dao động. Cậu vốn tưởng cô sẽ thất vọng, sẽ kinh tởm sự lợi dụng của cậu. Nhưng không, cô vẫn nhìn cậu bằng ánh mắt bao dung đó. Sự lương thiện của cô như một tấm gương phản chiếu sự tăm tối của cậu, khiến cậu vừa khao khát vừa muốn đập nát nó đi.
Sáng hôm sau, tại trường học.
Minh Hạo đứng đợi Linh Nhi ở sảnh chính với một nụ cười ánh dương quen thuộc. Anh muốn mời cô đi xem một buổi hòa nhạc cổ điển vào cuối tuần. Nhưng chưa kịp mở lời, anh đã thấy Linh Nhi bước xuống từ xe, đi bên cạnh cô không phải là bác quản gia, mà là Minh Vũ trong bộ vest đen lịch sự – dù là đồ may sẵn nhưng khí chất âm trầm khiến cậu trông chẳng khác gì một thiếu gia kín tiếng.
“Chào anh Minh Hạo.” Linh Nhi gật đầu nhẹ. “Từ hôm nay Minh Vũ sẽ phụ trách giúp em một số việc hành chính và học tập. Cậu ấy cũng sẽ thực tập tại tập đoàn Đàm gia.”
Nụ cười trên mặt Minh Hạo đóng băng. Anh nhìn Minh Vũ – kẻ mà vài ngày trước còn bị bạn bè anh làm nhục ở resort, giờ đây đang đứng hiên ngang bên cạnh Linh Nhi với tư cách một trợ lý.
Minh Vũ khẽ cúi đầu chào Minh Hạo, nhưng đôi mắt lại hiện lên sự khiêu khích lạnh lùng. Cậu lùi lại nửa bước sau Linh Nhi, môi mấp máy không ra tiếng nhưng Minh Hạo có thể đọc được qua khẩu hình:
“Tôi đã vào được bên trong rồi.”
Sự lịch thiệp của Minh Hạo rạn vỡ. Anh siết chặt nắm tay, nhưng trước mặt Linh Nhi, anh vẫn phải giữ bộ mặt của một quý ông: “Vậy sao? Chúc mừng em đã tìm được một… “người giúp việc” đa năng như thế.”
Trong giờ giải lao.
Minh Vũ đang đứng đợi Linh Nhi ở hành lang thì Minh Hạo đi tới, áp sát cậu vào góc tường. Ánh mắt “anh trai ánh dương” lúc này đầy sát khí:
“Mày tưởng mày mặc bộ đồ này vào là biến thành người cùng đẳng cấp với bọn tao sao? Mày chỉ là một con ký sinh trùng đang cố bám lấy em ấy thôi.”
Minh Vũ không hề sợ hãi. Cậu nhìn thẳng vào Minh Hạo, giọng nói trầm và đều như mặt nước không gợn sóng:
“Ký sinh trùng hay không không quan trọng. Quan trọng là cô ấy tin tôi, cần tôi. Còn anh… sự hoàn hảo của anh khiến cô ấy thấy mệt mỏi rồi.”
Minh Vũ nghiêng đầu, nói nhỏ vào tai Minh Hạo: “Anh có bao giờ tự hỏi, tại sao cô ấy lại chọn một kẻ rách nát như tôi để bảo vệ, thay vì dựa dẫm vào một người “vô hại” như anh không? Bởi vì… cô ấy chán ngấy những thứ giả tạo rồi.”
Minh Vũ quay người bước đi, để lại Minh Hạo đứng đó với gương mặt vặn vẹo vì giận dữ. Minh Vũ biết mình đang chơi một trò chơi nguy hiểm. Cậu đang lợi dụng Linh Nhi để thăng tiến, đang dùng tình cảm của cô để làm bàn đạp. Nhưng khi nhìn thấy Linh Nhi từ xa đang vẫy tay gọi mình, trong lòng Minh Vũ bỗng dấy lên một cảm giác chiếm hữu điên cuồng.
Cậu không chỉ muốn cái ghế ở tập đoàn Đàm gia. Cậu muốn kẻ đứng ở đỉnh cao đó phải là cậu, và người đứng bên cạnh cậu, không ai khác ngoài cô gái đã trao cho cậu cái thang này.