Minh Hạo đứng khựng lại. Sự lịch thiệp, ánh dương bấy lâu nay anh xây dựng trước mặt Linh Nhi bị cơn giận làm cho lung lay. Anh bước tới, kéo nhẹ Linh Nhi về phía sau mình, rồi nhìn Minh Vũ bằng ánh mắt sắc lạnh:
“Bảo vệ? Cậu lấy tư cách gì? Đàm gia trả lương cho cậu để dọn dẹp, không phải để theo đuôi con gái họ như một kẻ biến thái.”
Minh Vũ hơi hạ mắt, che giấu tia khinh bỉ đang sục sôi. Cậu nhanh chóng thu lại sự sắc sảo, trở về dáng vẻ của một người làm thấp cổ bé họng nhưng tận tụy. Cậu cúi đầu, giọng nói trầm và đều:
“Tôi xin lỗi anh Minh Hạo. Vì chú AK bận việc đột xuất, bà chủ lại dặn phải đảm bảo tiểu thư về nhà an toàn trước 9 giờ tối, nên tôi mới mạo muội đến đây. Nếu có gì sai sót, mong anh lượng thứ.”
Sự thay đổi thái độ nhanh chóng của Minh Vũ khiến Linh Nhi hơi ngẩn người. Cô không hề biết rằng, trong đầu Minh Vũ lúc này đang tính toán từng bước. Cậu biết rõ, nếu lúc này đối đầu trực diện với Minh Hạo trước mặt Linh Nhi, cậu sẽ là kẻ thua cuộc vì thân phận thấp hèn. Cậu cần Linh Nhi cảm thấy cậu là kẻ bị bắt nạt, có như vậy, sự thương hại của cô mới đủ lớn để giữ cậu lại cái “mỏ vàng” này.
Linh Nhi thấy Minh Vũ bị anh mình mắng nhiếc thì lòng trắc ẩn lại trỗi dậy. Cô vỗ nhẹ vào tay Minh Hạo: “Thôi mà anh, cậu ấy cũng chỉ vì lo cho em thôi. Đừng nặng lời như vậy.”
Minh Hạo nhìn Linh Nhi, nụ cười dịu dàng như ánh nắng mùa xuân lại nở trên môi:
“Anh biết em tốt bụng, nhưng hạng người này rất dễ lấn tới nếu em quá nuông chiều. Thôi được rồi, vì em, anh không chấp nhặt nữa.”
Quay sang Minh Vũ, Minh Hạo lấy trong ví ra một xấp tiền polymer dày, ném nhẹ lên bàn đá cạnh đó:
“Cầm lấy tiền taxi mà về. Linh Nhi đã có tôi đưa đón. Đừng để tôi thấy cậu lảng vảng quanh đây nữa.”
Linh Nhi định ngăn lại vì hành động này quá xúc phạm, nhưng Minh Vũ đã nhanh hơn một bước. Cậu lẳng lặng tiến tới, nhặt xấp tiền lên, khom người:
“Cảm ơn sự hào phóng của anh. Tôi xin phép.”
Minh Vũ quay lưng đi, bóng lưng cao gầy khuất dần vào bóng tối hành lang. Linh Nhi nhìn theo, lòng thắt lại. Cô không biết rằng, ngay khi vừa khuất tầm mắt cô, đôi mắt Minh Vũ trở nên lạnh lẽo tột độ. Cậu siết chặt xấp tiền trong túi, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy toan tính.
Tiền của giới thượng lưu thật dễ kiếm. Chỉ cần giả vờ đáng thương một chút… Cậu tự nhủ. Với cậu, Linh Nhi là một “con mồi” béo bở, một cô tiểu thư ngây thơ sống trong nhung lụa, dễ dàng bị thao túng bởi lòng tốt. Cậu phải bám trụ ở đây, phải khiến cô phụ thuộc vào mình, đó là cách duy nhất để cậu không bao giờ phải quay lại cái khu ổ chuột dơ bẩn kia nữa.
10 giờ tối, tại Đàm gia.
Linh Nhi về đến nhà, tâm trạng vẫn không thôi nặng nề. Cô đi ngang qua gian phòng của người giúp việc, thấy đèn vẫn còn sáng. Nghĩ đến xấp tiền nhục nhã lúc tối, cô khẽ gõ cửa.
Cửa mở, Minh Vũ đang ngồi bên chiếc bàn nhỏ, tay cầm bút ghi chép gì đó vào một cuốn sổ cũ. Thấy cô, cậu vội vàng đứng dậy: “Tiểu thư… sao cô lại đến đây?”
“Cầm lấy.” Linh Nhi đưa ra một hộp thuốc mỡ và vài miếng băng cá nhân mới. “Cảm ơn cậu. Đừng để ý lời anh Minh Hạo nói nhé, anh ấy không có ý xấu đâu.”
Minh Vũ nhận lấy hộp thuốc, cố tình để ngón tay chạm nhẹ vào mu bàn tay mềm mại của cô. Một cái chạm nhẹ nhưng đủ để Linh Nhi cảm thấy một luồng điện xẹt qua. Cậu ngước nhìn cô, đôi mắt sâu thẳm thoáng chút u buồn (tất nhiên là diễn):
“Tôi không sao. Chỉ cần được ở lại đây, làm gì tôi cũng chịu được. Tiểu thư đừng đuổi tôi đi… được không?”
Giọng nói khàn khàn, đầy vẻ khẩn cầu của cậu khiến trái tim Linh Nhi mềm nhũn. Cô gật đầu: “Yên tâm, tôi đã nói sẽ bảo vệ cậu mà.”
Khi Linh Nhi rời đi, Minh Vũ đóng cửa lại, ném hộp thuốc lên giường. Cậu đi đến trước gương, nhìn vào khuôn mặt điển trai nhưng đầy toan tính của mình. Cậu không hề thích cô, ít nhất là lúc này. Với cậu, sự quan tâm của cô chỉ là công cụ. Cậu cần sự tin tưởng tuyệt đối của cô để tiến sâu hơn vào gia đình này.
Đàm Linh Nhi, sự lương thiện của cô chính là điểm yếu nhất… và tôi sẽ tận dụng nó thật tốt.
Nhưng Minh Vũ không ngờ rằng, trong khoảnh khắc cậu nhìn thấy cô lo lắng cho mình dưới ánh đèn hành lang, một hạt mầm nhỏ nhoi nào đó đã vô tình rơi xuống mảnh đất khô cằn trong lòng cậu, chỉ chờ ngày bùng nạp mà chính cậu cũng không nhận ra.