Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng bà chỉ dám ngồi nửa người trên mép ghế, trông vô cùng gượng gạo.
Vừa ngẩng đầu lên, bà đã thấy Trần Nghiễn đang cầm một miếng bánh bỏ vào miệng.
Bà hoảng hốt định ngăn lại thì bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Bà vội nghiêng người, giật phắt miếng bánh trong tay hắn nhét vào giỏ tre, rồi dùng tay áo quệt qua quệt lại lên miệng hắn, kéo hắn đứng dậy, tươi cười chào đón chưởng quỹ đang bước vào.
Môi Trần Nghiễn bị cọ đến bỏng rát, nhưng hắn vẫn bình tĩnh nuốt miếng bánh phục linh trong miệng.
Người bước vào là một người đàn ông trạc bốn mươi, dung mạo nghiêm trang, đoan chính.
Trần Nghiễn nhận ra người này – chính là chưởng quỹ của Thư Hương Trai. Lần trước hắn đến bán tranh, ông ta tỏ vẻ mất kiên nhẫn, xua tay nói: “Không mua, tiệm chúng ta có họa sĩ riêng rồi.”
Hôm nay, gương mặt tươi cười của ông ta trông có vẻ hiền hòa hơn nhiều.
Chưởng quỹ đảo mắt nhìn qua hai bà cháu, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Lư thị, cười ha hả hỏi: “Lão tẩu đến bán tranh à?”
Lư thị vội vàng gật đầu xác nhận, bảo Trần Nghiễn lấy tranh đưa cho chưởng quỹ.
Không ngờ người đưa tranh lại là Trần Nghiễn, ông ta thoáng sững người. Nhận lấy tranh, vừa mở ra xem, hai mắt ông lập tức trợn tròn.
“Đây… đây là…”
Lư thị không khỏi căng thẳng, tay siết chặt quai giỏ. Chỉ có Trần Nghiễn là vẫn điềm nhiên ngước mắt nhìn ông ta: “Chưởng quỹ có mua không ạ?”
“Mua! Giá hợp lý là ta mua ngay!”
Chưởng quỹ Thư Hương Trai hớn hở mở tiếp bức thứ hai.
Giữa làn hơi nước mờ ảo, bờ vai nõn nà của nữ yêu tinh khẽ lộ ra, tấm lưng tuy phần lớn đã chìm trong nước nhưng vẫn thấp thoáng hiện lên những đường cong uyển chuyển.
Dù đã đọc không biết bao nhiêu sách, chưởng quỹ vẫn thấy sống mũi ngưa ngứa khi nhìn cảnh tượng diễm lệ này.
Với kinh nghiệm nửa đời người trong nghề, ông ta dám chắc: chỉ cần đưa bức tranh này vào thoại bản, nhất định sẽ khiến sách bán chạy như tôm tươi.
Mặc Trúc Hiên chỉ nhờ thêm ba bức tranh vào “Tam Quốc Diễn Nghĩa” mà người người chen chúc đến nỗi suýt phá cả ngưỡng cửa.
Mà ba bức tranh đó, vốn dĩ ban đầu là muốn bán cho Thư Hương Trai của ông ta, nhưng ông lại thẳng thừng từ chối.
Đêm nào tỉnh giấc, nghĩ đến cảnh làm ăn phát đạt của cửa hàng bên cạnh, ông ta lại trằn trọc không sao ngủ được.
Đáng sợ nhất không phải là tiệm mình vắng khách, mà là tiệm đối thủ sát vách lại đông nghịt người.
Càng nghĩ càng uất, ông ta liền dặn kỹ mấy tiểu nhị: hễ thấy hai bà cháu ấy thì lập tức mời vào phòng trong, tiếp đãi chu đáo.
Giờ đây, khi nhìn đến bức tranh thứ ba, chưởng quỹ như thấy từng đồng bạc trắng lóa đang bay vào túi mình.
Xem xong hai bức còn lại, gương mặt ông ta cũng dần bình tĩnh lại. Ông mời hai người ngồi xuống, đợi tiểu nhị dâng trà, nhấp một ngụm nhỏ rồi mới lên tiếng: “Không biết những bức tranh này là do ai vẽ?”
Lư thị đang định mở miệng thì Trần Nghiễn đã nhanh nhảu đáp: “Là cha cháu vẽ ạ.”
Lư thị ngạc nhiên quay sang nhìn hắn, thấy hắn mặt không đổi sắc, bà càng thêm kinh hãi.
Tuổi còn nhỏ mà đã nói dối không chớp mắt thế này sao?
“Nét vẽ của lệnh tôn thật khác người, có thể xem như một phong cách riêng biệt.”
Bức tranh diễm tình đến thế lại để một đứa trẻ mang đi bán, quả là gan cùng mình.
Chưởng quỹ vừa cười tủm tỉm khen “cha” của Trần Nghiễn vài câu, rồi chuyển sang chuyện chính: “Không biết các vị muốn bán những bức tranh này với giá bao nhiêu?”
Trần Nghiễn lại nhanh hơn Lư thị một bước: “Chúng cháu không rõ giá cả trên thị trường, chưởng quỹ cứ ra giá trước. Nếu hợp lý thì cháu bán, còn nếu không, hai bà cháu cháu sẽ sang tiệm khác hỏi thử.”
Không biết giá, nghĩa là chưởng quỹ có thể tùy ý ra giá. Nhưng nếu ra thấp quá, hắn sẽ mang tranh sang nơi khác.
Tất cả đều phụ thuộc vào việc ông ta đánh giá cao mấy bức tranh này đến mức nào.
Chưởng quỹ tuy muốn ép giá, nhưng nhớ đến bài học từ Mặc Trúc Hiên, ông ta không dám sơ suất thêm lần nữa.
Suy nghĩ một hồi, ông ta mới nói: “Ta thật lòng muốn mua, bốn tiền bạc một bức.”
Lư thị phải cắn chặt môi dưới, tay bấu vào đùi để khỏi kêu thành tiếng.
Lần trước ba tiền bạc đã là nhiều lắm rồi, giờ lại còn tăng giá!
Mà chỗ này có mấy bức tranh lận, vậy là… sẽ có được một món tiền lớn!