Giang Nghiễn không từ chối, đưa cái kìm trong tay cho Thẩm Dịch: “Được, cắt như vậy là được rồi. Tôi đi làm sạch con vịt đây.”
Thẩm Dịch ngồi chăm chỉ trên chiếc ghế đẩu nhỏ, cẩn thận cắt phần đuôi của từng con ốc bươu.
Cắt xong, cậu còn rất siêng năng dùng bàn chải nhỏ cọ rửa từng con ốc kỹ càng, rồi để ráo nước trong cái rổ lưới. Sau đó, cậu đi vài bước đến trước cánh cửa lưới nhà bên cạnh, khẽ đẩy ra rồi thò đầu nhìn vào bếp.
Trong bếp, Giang Nghiễn đang cúi đầu làm sạch vịt. Bóng lưng gầy mà vững chãi, cánh tay cầm dao căng lên, nổi rõ những đường cơ săn chắc.
Nghe thấy tiếng động, Giang Nghiễn quay đầu lại. Thẩm Dịch mỉm cười giơ rổ ốc bươu lên khoe, đôi mắt đào hoa cong cong như một con mèo tham ăn đang khoe chiến tích: “Tôi cắt và rửa sạch hết rồi nè.”
Giang Nghiễn nhìn đôi mắt cong cong ấy, hơi sững người một lúc rồi chỉ ra sân: “Bếp ngoài kia kìa, đem đặt ở đó là được.”
Thẩm Dịch đi ra ngoài mới phát hiện, ở góc sân có một căn bếp nhỏ lợp tạm.
Nấu ăn ngoài sân vừa thoáng mát lại ít bị ám mùi dầu mỡ. Mùa hè, người dân nơi đây cũng thích nấu nướng như vậy.
Giang Nghiễn xách con vịt ra, đặt lên tấm thớt lớn, rồi lấy dao chặt xương.
Cánh tay chắc khỏe khẽ nâng lên, cơ bắp căng tròn đầy sức mạnh. Dao cứ thế lên xuống, “đang đang đang đang”, vài nhát là thân vịt đã được chặt thành những miếng đều tăm tắp.
Thẩm Dịch không khỏi trầm trồ vì tay nghề dùng dao điêu luyện ấy.
Trong đầu thầm nghĩ: “Người này không phải là đầu bếp thật đấy chứ? Nhưng đầu bếp người ta thường đầu to cổ to mà, sao anh lại thon gọn như cây tre xanh thế này?”
“Xèo”, dầu nóng sôi lên, vịt được thả vào chảo.
Thẩm Dịch hơi rùng mình… tiếng động này nghe mà rùng cả mình.
Sau khi thịt vịt được vớt ra, Giang Nghiễn cho vào chảo gừng, tỏi, ớt Tứ Xuyên, ớt khô và các loại gia vị. Vài lần đảo đều thôi, mùi thơm đã lan ra ngào ngạt. Sau đó vịt và ốc bươu được cho vào, đổ thêm bia rồi đun lửa to cho đến khi cạn.
Dầu ớt thơm lừng quyện với vị thịt và ốc khiến Thẩm Dịch không ngừng nuốt nước bọt.
Nhưng ngồi đó chờ ăn thì cũng kỳ kỳ, thế là cậu muốn tìm việc gì đó làm phụ.
Nhìn thấy áo phông của Giang Nghiễn ướt đẫm mồ hôi sau lưng, Thẩm Dịch liền chạy vào nhà, lấy một lon Coca từ tủ lạnh, “bộp” một cái mở ra rồi đưa tới bên cạnh “đầu bếp”: “Ngoài này nóng quá ha, uống chút cho mát nè?”
Giang Nghiễn liếc nhìn lon Coca, bật cười nhận lấy: “Cảm ơn.”
Anh ngửa đầu uống vài ngụm liền.
Thẩm Dịch thì nhìn chằm chằm vào nồi, không rời mắt. Giang Nghiễn nghiêng mắt nhìn, không bỏ sót chi tiết yết hầu cậu ta nuốt hai cái.
“Đúng là con mèo tham ăn rồi.”
Anh uống nửa lon rồi nói: “Uống cái này vẫn giải khát nhất.”
Thẩm Dịch gật đầu: “Đúng rồi! Nhất là khi vừa nóng vừa phải nấu nướng, uống cái này đúng là sướng nhất luôn!”
Thầm nghĩ: “Anh mà ăn một mình thì lon Coca này coi như cho không à, lát nhớ chia phần cho tôi đấy!”
Giang Nghiễn lấy một cái đĩa lớn, múc món vịt om bia với ốc bươu ra, đầy ắp.
Thẩm Dịch nhìn mà hoang mang… anh không định múc riêng cho mình một chút à? Lon Coca của mình toi rồi chắc?! Nhưng rồi nghe Giang Nghiễn nói: “Tối nay ăn chung nhé?”
Cái gì gọi là chuyển bại thành thắng? Cái gì gọi là sau cơn mưa trời lại sáng? Chính là cảm giác hiện tại đây!
Dù lòng mừng rỡ nhưng cậu vẫn tỏ vẻ khách sáo: “À… vậy có phiền anh không?”
Giang Nghiễn mím môi cười, Thẩm Dịch giật mình… cậu chỉ khách sáo thôi mà!
“Trong sân chỉ có hai người chúng ta, ăn chung bữa cơm thì có gì mà phiền với không phiền?”
Thẩm Dịch thở phào: “Phải đó, lý do quá chính đáng luôn.” Cậu nhận lấy đĩa đồ ăn từ tay anh.
“Còn một món nữa, sắp xong rồi.”
“Biết ngay mà! Còn món ốc bươu xào cay nữa chứ gì!” Coca và máy tính bảng cậu đã chuẩn bị đâu vào đấy rồi.
Giang Nghiễn nấu ăn rất gọn gàng, trong lúc xào rau còn tiện tay làm thêm món dưa chuột trộn… vừa mát, vừa giải cay.
Khi Giang Nghiễn bưng hai đĩa thức ăn ra, Thẩm Dịch phấn khích đến mức muốn vỗ tay hoan hô.
“Trời ơi, hàng xóm kiểu gì mà “thần tiên” vậy nè?”
“Nào, thêm lon Coca nữa. Tôi kiếm được trận bóng đá nè, cùng xem nhé!” Thẩm Dịch đặt máy tính bảng đối diện bàn.
Giang Nghiễn liếc qua trận đấu cậu bật, vẻ mặt có chút khó hiểu: “Giải vô địch Trung Quốc? Cậu… cậu thích xem cái này thật á?”
“Ừa, đá kiểu C-League chậm rãi, thư giãn, rất hợp cho dân công sở tụi mình tiêu hóa. Anh thử xem đi.”
Giang Nghiễn im lặng hồi lâu mới thốt ra: “Tôi ít học, cậu đừng lừa tôi.”
“Thật mà! Champions League với World Cup thì căng quá, kích thích quá, dễ làm dạ dày co thắt, khó tiêu lắm. Còn cái này đá chậm rãi, vừa ăn vừa xem thì quá hợp luôn.”
Thẩm Dịch nói xong, nghiêm túc gật đầu như thể rất có nghiên cứu khoa học.
Sau đó liền hí hửng cầm đũa lên: “Nào nào, thử tay nghề của anh nhé, tôi ăn trước nha?”
“Ăn đi, tay nghề không bằng ai đâu, ăn tạm vậy.”
Thẩm Dịch gắp miếng thịt vịt đầu tiên… mềm, thấm vị, cay thơm vừa vặn.
Cậu trợn tròn mắt: “Chuẩn vị luôn!”
Giang Nghiễn đi rửa ly, rót hai cốc Coca, một ly đặt ngay bên tay Thẩm Dịch, vừa lúc đối diện ánh mắt đang ngập tràn hạnh phúc của cậu: “Sao, thấy sao?”
“Anh mà còn nói tay nghề không tốt nữa là tôi giận á. Đồ tôi đặt ship về còn không ngon bằng!”
Ốc bươu to béo, hút một cái là ngập miệng, ăn với cơm nóng, uống ngụm Coca, kết hợp với trận bóng nhẹ nhàng… đúng là đỉnh cao nhân sinh.
Giang Nghiễn cúi đầu hút ốc, ngẩng lên thấy bát cơm của Thẩm Dịch đã sạch bóng.
Thẩm Dịch ngại ngùng ngẩng đầu: “À… món này tốn cơm quá.”
“Trong nồi còn mà.”
Cậu lập tức bới thêm một bát nữa, vừa ăn vừa hút ốc.
Định nói gì đó thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng xe ba gác và giọng gào của chị Béo.
Thẩm Dịch nhìn ra… lại có khách mới? Nhưng rồi thấy chiếc ba gác dừng trước cổng sân kế bên, tiếp đó là tiếng quát vang dội: “Trương Tiểu Hạo! Hôm nay mẹ nhất định phải đánh con! Có 36 điểm mà dám sửa thành 86? Còn đòi ăn thịt kho tàu nữa à? Đứng lại đó!!”
Cánh cổng sân chỗ hai người bị mở bung.
Một cậu bé béo ục ịch mặc đồng phục chạy vào trốn sau lưng hai người, phía sau là chị Béo tay cầm chổi đuổi theo.
Thẩm Dịch vội bưng chặt bát cơm của mình lại.
Trương Tiểu Hạo ôm đầu, nấp phía sau Giang Nghiễn và Thẩm Dịch: “Con biết sai rồi mẹ ơi! Con không dám sửa nữa đâu!”
Sợ cây chổi quơ trúng bàn ăn, Thẩm Dịch đứng dậy che cho thằng bé: “Chị Béo, từ từ nói, từ từ nói nha.”
Sau một hồi năn nỉ, thằng bé liên tục nhận lỗi mới được tha.
Thẩm Dịch nhìn bóng hai mẹ con dắt nhau về nhà, cậu bé còn quay lại nhìn hai người bằng ánh mắt cảm kích.
Thẩm Dịch nhẹ nhõm khi thấy bàn ăn vẫn nguyên vẹn.
Giang Nghiễn đẩy phần ốc bươu còn lại về phía cậu.
Thẩm Dịch ngẩng đầu: “Anh không ăn nữa hả?”
“Ừ, tôi no rồi.”
Thẩm Dịch không phải kiểu ăn không nói có: “Vậy anh nghỉ đi, để tôi rửa bát.”
Cậu rửa bát ở bồn nước trong sân, bụng no căng, thoải mái vô cùng.
Tối đó, do ăn quá no nên cậu không nằm xuống ngay được.
Lúc này, cậu lôi laptop ra sửa bài luận do sinh viên trong nhóm nghiên cứu gửi.
Càng sửa càng nhăn mặt, nhận xét ngày càng dài.
Sợ bị đầy bụng thật, cậu đành tắt máy, thở ra một hơi dài.
Sự thật chứng minh, dù ăn no đến mấy, qua đêm cũng tiêu hóa hết.
Sáng hôm sau chín giờ, Thẩm Dịch mới lồm cồm bò dậy, cậu sờ bụng… đói rồi.
Vừa ngồi dậy đã thấy thùng mì bò kho ở góc phòng, vội chùm chăn che mặt… không muốn nhìn!
Sau khi vệ sinh cá nhân xong, câu hỏi lớn nhất lại quay về: “Trưa nay ăn gì?”
Cậu đi một vòng quanh sân, mắt cố ý nhìn về phía nhà bên cạnh.
Quả nhiên, có bóng người đi lại trong nhà Giang Nghiễn.
“Không biết anh ấy trưa nay nấu món gì ha…”
Nhưng không thể cứ đứng nhìn chằm chằm vào nhà người ta mãi.
Cậu định đi tiệm tạp hóa gần đó tìm xem có lẩu tự sôi không.
Kết quả về tay trắng.
Đến cả mì gói cũng chỉ có một vị.
Trên đường quay về, đi ngang nhà chị Béo, nghe tiếng học bài.
Chính là thằng nhóc hôm qua bị đánh… Trương Tiểu Hạo đang cầm sách Toán, lắc đầu lẩm nhẩm: “Góc đồng vị bằng nhau thì hai đường thẳng song song, góc so le trong bằng nhau thì hai đường thẳng song song, góc trong cùng phía bằng nhau thì hai đường thẳng song song…”
Thẩm Dịch đi ngang khựng lại, không nhịn được lên tiếng: “Nhóc, góc trong cùng phía là bù nhau thì mới song song!”
Thằng bé ngơ ngác ngẩng đầu, chị Béo bên cạnh liền lấy cây cán bột gõ vào mông con: “Đọc sách còn đọc sai, trưa nay khỏi ăn bánh bao nghe chưa!”
Thằng bé mếu máo, Thẩm Dịch thì hơi áy náy.
Chị Béo cười đi ra đưa cho cậu một bó rau mùi: “Tiểu Thẩm, mang ít rau mùi này qua cho Tiểu Giang nhé. Sáng thấy cậu ấy mua sườn, chắc nấu món gì đó, rau này trồng nhà tôi, ngon lắm.”
Cậu cầm bó rau trong tay, đầu óc toàn nghĩ: “Sườn? Trưa nay là món sườn sao?”
Trên đường về, Thẩm Dịch cứ giằng co mãi xem có nên mở lời rủ ăn chung không… thấy cứ như chiếm tiện nghi người ta vậy…
Nhưng vừa về tới sân, mùi sườn thơm ngào ngạt xộc vào mũi, da mặt cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Cậu gõ cửa nhà Giang Nghiễn.