Chiếc Audi A6 màu đen lăn bánh qua cổng làng.
Chị chủ nhà trọ đã chờ sẵn trên chiếc xe ba gác, trông như một phụ nữ ngoài bốn mươi, thân hình đầy đặn, phúc hậu.
Chiếc sedan đen lặng lẽ bám sát xe ba gác, chạy tới trước cổng nhà trọ.
Vừa bước xuống xe, chị chủ đã nhanh nhẹn tới gần, chủ động đỡ hành lý giúp cậu.
Thẩm Dịch vội cảm ơn rồi khéo léo từ chối, mỉm cười hỏi: “Bà chủ, em nên xưng hô với chị thế nào ạ?
Người phụ nữ niềm nở đáp: “Trong làng ai cũng gọi tôi là chị Béo, cậu cứ gọi thế là được. Nhà này là của gia đình tôi đấy, giờ làng đang phát triển du lịch, nhà ai có chỗ là cải tạo đón khách hết. Đây vốn là nhà của anh trai tôi, cải tạo thành hai căn hộ riêng biệt. Đúng lúc cách đây hai hôm, bên kia cũng vừa có người thuê, cũng là một cậu trai trẻ tầm tuổi cậu. Hai người vừa khéo làm hàng xóm, có thêm bạn bè trò chuyện.”
Vừa vào tới cổng, Thẩm Dịch đã thấy một chiếc Jeep Wrangler mang biển Tân thị đậu bên vệ đường, xe đã được độ lại trông cực kỳ phong cách, khiến cậu không nhịn được liếc nhìn mấy lần, hàng xóm này có gu thật đấy.
Chị Béo vừa dẫn đường, vừa thân thiện dặn dò: “Làng mình an ninh tốt lắm, cậu cứ yên tâm ở lại. Ra cổng rẽ trái 300 mét là có tiệm tạp hóa, đủ các thứ lặt vặt. Đối diện là tiệm bán rau. Còn có chợ sáng nữa, bán đồ ăn, thức uống, vật dụng đủ cả. Nhà tôi sát bên đây thôi, có gì cứ gọi một tiếng trong sân là tôi nghe được ngay.”
Thẩm Dịch gật đầu liên tục, thầm nghĩ chợ sáng thì có lẽ mình chẳng có duyên rồi.
Đang tiễn chị Béo ra cửa, cậu đụng ngay một chàng trai trẻ đang xách túi rau và hai cái chân giò.
Anh mặc áo phông trắng đơn giản, quần dài đen, dáng người cao thẳng, ngũ quan cương nghị, đúng kiểu đẹp trai lạnh lùng hay thấy trong phim.
Chiều cao 1m80 của Thẩm Dịch vốn đã không thấp, vậy mà người này vẫn nhỉnh hơn một chút.
Chắc đây là hàng xóm mới rồi? Ngoại hình… ấn tượng thật.
Ánh mắt hai người chỉ giao nhau một thoáng, rồi giọng chị Béo vang lên, tươi cười giới thiệu: “Tiểu Giang à, tôi có nói với cậu là có khách mới thuê đến mà, chính là Tiểu Thẩm đây. Vừa nãy còn tính dẫn qua giới thiệu, nhưng thấy nhà cậu không có ai. Đi mua rau hả?”
Ánh mắt Giang Nghiễn lúc này mới rời khỏi khuôn mặt Thẩm Dịch, trong lòng vẫn còn chút bất ngờ, nhẹ cười, giơ tay nhấc hai cái chân giò: “Ừ, tôi tính nấu món chân giò kho tàu.”
Chân giò kho tàu?
Ánh mắt Thẩm Dịch theo bản năng dán vào hai cái chân giò. Trong đầu liền hiện ra hình ảnh món chân giò đỏ au, mềm nhũn, đậm vị, chỉ cần chọc nhẹ là lớp da rung rinh, đầy sức hấp dẫn… chính là món “Bếp Mèo Bạc Hà” vừa làm trong video tối qua.
Chị Béo cười tít mắt: “Thấy chưa, ai bảo con trai bây giờ không biết nấu nướng? Nhìn Tiểu Giang đây này!”
Thẩm Dịch hoàn hồn, mỉm cười đưa tay ra: “Tôi là Thẩm Dịch, sau này là hàng xóm rồi, mong được anh chỉ bảo thêm.”
Giang Nghiễn cũng bắt tay cậu, đối diện với ánh mắt đào hoa cong cong khi cười của Thẩm Dịch, khóe môi anh cũng nhẹ cong: “Giang Nghiễn. Cùng sân mà, có gì cứ gọi tôi.”
Chào hỏi xong, Thẩm Dịch quay vào, dọn dẹp qua loa, trải ga đệm lên giường.
Nhưng đầu óc thì vẫn không dứt được hình ảnh hai cái chân giò kia.
Cậu liếc đồng hồ… đã 11 giờ 30 rồi.
Cậu lập tức mở điện thoại, tra ngay “chân giò kho tàu” trên app giao đồ ăn.
Gì cơ?! Ba mươi tám cây?!
Không tin, cậu thử tra “KFC”, rồi đến “McDonald”s”.
Quả nhiên, đôi bạn thân KFC và McDonald”s cũng cách tới 25 km, đã vậy còn không giao hàng…
Thẩm Dịch ngửa đầu nằm vật ra sofa, cuộc đời đột nhiên trở nên u ám.
Bụng cậu kêu một tiếng khẽ khàng nhưng đầy biểu tình.
Cuối cùng vẫn phải ra ngoài tìm cửa hàng tạp hóa kia.
Mười lăm phút sau, cậu xách về một thùng mì Khang Sư Phụ vị bò kho, một túi đầy đồ ăn vặt, thêm thùng nước ngọt giải khát.
Liếc sang nhà bên, hình như thấy bóng người đang nấu ăn trước cửa sổ, cậu khẽ liếm môi, rồi quay vào phòng.
Nấu nước, pha mì, thả thêm cây xúc xích và quả trứng luộc.
Thẩm Dịch ngồi đợi như một hòa thượng nhập định.
Ngay khoảnh khắc đó, mùi thịt hầm nồng nàn từ bên cạnh xộc đến, lấn át hoàn toàn mùi mì bò kho.
Hương thơm đậm đà, béo ngậy ấy…
Thẩm Dịch hít mạnh hai hơi, nuốt nước miếng, liếc ra cửa, cuối cùng đành quay lại nhìn tô mì.
Gắp hai đũa, “cặp bài trùng đêm trực” ngày nào bỗng trở nên thật nhạt nhẽo.
Người ta ăn chân giò kho tàu, còn mình thì… mì kho tàu.
Không chịu nổi nữa.
Cậu bới trong túi ra một chai “bảo vật trấn môn”: đậu phụ thối Vương Trí Hòa.
Vừa mở nắp, mùi hương nồng nặc đến thối rữa ập vào mũi.
Cậu hít sâu… tốt rồi, mùi chân giò bay sạch.
Ăn xong, cậu gọi điện cho sư huynh hỏi tình hình giường 43: [ Tình hình vẫn ổn, chỉ là người nhà cô ấy đúng là quá đáng. Sáng tôi đi khám phòng thì nghe bà mẹ chồng gọi điện ngoài hành lang, mắng con dâu là “gà mái không đẻ trứng”, còn đòi kiện cậu, đòi bồi thường nữa kìa.]
Huyết áp Thẩm Dịch lập tức nhích lên.
Cậu không sợ kiện tụng… ca mổ của cậu hoàn toàn đúng quy trình.
Nếu không mổ mới thật sự là vi phạm y đức.
[Nhà mẹ đẻ bệnh nhân không ai tới sao?]
[Nghe nói cô ấy lấy chồng xa, bảo là có em trai sẽ tới vào ngày mai, chưa rõ tình hình.]
Tư liệu cho mười bộ phim gia đình khung giờ vàng.
Thẩm Dịch đặt điện thoại xuống, xoa trán, nằm vật ra sofa, cố ép mình đừng nghĩ đến bệnh viện.
Vừa thả lỏng một chút, mùi chân giò lại len lỏi quanh mũi.
Đầu óc cậu trôi theo mùi hương mê hoặc ấy.
Nhìn dáng người kia gầy thế, không biết có ăn hết không?
Miên man một lúc, cậu gom rác, ôm thùng mì ra ngoài.
Vừa ra khỏi cửa, cửa bên cạnh cũng bật mở.
Giang Nghiễn xách một túi to… bên trong toàn là xương.
Thẩm Dịch theo phản xạ lùi cái thùng mì của mình sang một bên.
Người ta vứt xương chân giò kho tàu, mình vứt xác mì ăn liền…
Giang Nghiễn bất ngờ lên tiếng, giọng trầm ấm dễ nghe: “Trùng hợp nhỉ, cũng đi đổ rác à? Ăn mì bò kho sao?”
Thẩm Dịch cười gượng: “Ừm… cửa hàng kia chỉ còn mỗi vị này thôi.”
Đổ xong, cậu vội về nhà đóng cửa, không thấy ánh mắt nửa cười nửa không của người kia.
Hôm sau, Thẩm Dịch ngủ nướng hiếm hoi.
Bỏ lỡ bữa sáng, dậy lại ăn… thêm gói mì nữa.
Buổi chiều, cậu mặc áo chống nắng, tính ra ngoài đi dạo.
Vừa mở cửa, nghe tiếng nhà bên cạnh cũng bật mở.
Quay đầu… Giang Nghiễn đội nón rơm, đi ủng cao su, tay xách cái xô đỏ.
Thời tiết nắng chang chang, mà ông này tưởng sắp đi cấy.
Giang Nghiễn nhìn cậu, kéo vành mũ xuống: “Trùng hợp nhỉ, cậu cũng ra ngoài?”
Thẩm Dịch cười: ” Ừm, định đi loanh quanh thăm làng một vòng. Còn anh định đi đâu thế?”
Giang Nghiễn chỉ tay ra ngoài: “Chị Béo nói giờ ốc bươu nhiều lắm, ruộng phía đông là của nhà chị ấy, tôi tính ra mò ít về làm món vịt nấu bia với ốc bươu.”
Thẩm Dịch suýt rớt hàm.
Lại một món của “Bếp Mèo Bạc Hà”…
Chưa kịp dứt suy nghĩ, Giang Nghiễn đã rủ rê: “Cậu muốn đi chơi ruộng không?”
Thẩm Dịch : “Được chứ! Tôi chưa mò ốc bươu bao giờ!”
Hai người cùng đi bộ, tiện thể ghé tiệm mua ủng và nón rộng vành.
Đường đi ruộng có suối nhỏ hai bên, bóng cây râm mát, gió nhẹ thoang thoảng, mùi đất sau mưa thơm nồng.
Thẩm Dịch nhắm mắt lại hít một hơi… rồi… hụt chân.
“… Á!”
Mặt cậu đập thẳng vào tấm lưng vững chãi trước mặt, hai tay theo bản năng ôm chặt eo Giang Nghiễn.
Một mùi nước hoa chống muỗi xộc vào mũi.
Cái lưng này… là sắt à?
Giang Nghiễn quay đầu, đối diện với bộ mặt tèm lem nước mắt nước mũi của Thẩm Dịch.
Anh khẽ run vai, cố nín cười: “Cậu không sao chứ? Mũi có đau không?”
Anh lấy khăn giấy trong túi đưa cho cậu.
Sau cú ngã, Thẩm Dịch lập tức tỉnh táo, bước cẩn thận.
Ruộng chiều vắng người, cậu thay ủng xong thì hỏi: “Tôi mò ốc chưa quen, tìm loại nào?”
Giang Nghiễn: “Loại đít nhọn, con to thì nhiều thịt.”
Thẩm Dịch cắm cúi đi sau, miệt mài nhặt ốc như thể được chia cổ phần.
Xô đỏ nhanh chóng đầy nửa xô, Giang Nghiễn nói: “Thế này tối ăn không hết rồi, chắc làm thêm món ốc bươu xào cay.”
Ốc bươu xào cay?!
Thêm nước ngọt lạnh, một trận bóng đá… mùa hè hoàn hảo!
Về đến sân, Giang Nghiễn cho ốc vào nước muối để nhả bùn.
Chiều nóng hầm hập, anh ngẩng đầu nhìn Thẩm Dịch đầm đìa mồ hôi: “Cậu vào trong nghỉ đi, tối làm sau.”
Lúc hoàng hôn buông, Thẩm Dịch thấy Giang Nghiễn kéo ghế ra sân, bắt đầu cắt đít ốc.
Cậu lập tức chạy ra: “Để tôi giúp một tay!”
Làm một chút cũng tốt, lỡ đâu người ta nể tình chia phần cho mình…