Trong căn phòng rộng lớn trống trải chỉ thắp lên một ngọn đèn duy nhất. Dưới chụp đèn màu tử đinh hương, quầng sáng nhạt nhòa khẽ loang ra, rót vào không gian một bầu không khí tĩnh mịch đến độ nghe được cả tiếng thở dài của thời gian.
“Cô ấy sao rồi?” Cổ Nhậm Bắc trầm giọng hỏi người bác sĩ riêng của mình.
“Thưa Trung tá, Đường tiểu thư đã ngủ rồi. Cô ấy chỉ vì kiệt sức và đói lả quá độ, hiện tại không còn gì đáng ngại nữa, có điều cần phải tĩnh dưỡng, điều độ cẩn thận.”
“Được rồi, tôi biết rồi. Ra ngoài đi.”
“Rõ, thưa Trung tá.”
Cổ Nhậm Bắc khẽ ngoắc tay ra hiệu cho người hầu đang khép nép đứng một bên, hạ lệnh: “Lát nữa đem cháo lên đây.”
Nhìn bóng người hầu cúi đầu lui ra, hắn mới chậm rãi sải bước tới cạnh giường, lặng lẽ ngồi xuống. Ánh mắt hắn dán chặt vào gương mặt đang chìm sâu trong giấc ngủ của cô. Ánh đèn dịu nhẹ mơn trớn trên làn da, bao phủ lấy cô bằng một tầng hào quang mềm mại, càng tôn lên nét điềm tĩnh, nhu mì như nước.
Thế nhưng, trên chiếc cổ thanh tân của cô lại hằn rõ một vệt bầm tím đến chướng mắt. Đó không phải là dấu vết của một trận hoan lạc, mà là dấu tay hắn siết chặt lấy cô trong cơn thịnh nộ. Nhìn dấu vân tay rõ mồn một ấy, lòng hắn chợt dâng lên một tia giao động, phải chăng lúc đó bản thân đã quá nặng tay? Gương mặt trắng ngần nhỏ nhắn của cô đặt cạnh vết bầm tím khốc liệt kia, khiến cô trông chẳng khác nào một sinh linh vừa chật vật bước ra từ ranh giới của sinh tử, đáng thương và mỏng manh đến tội nghiệp.
Hàng mi của cô vừa dày vừa dài, cong vút tựa như hai chiếc quạt bồ đề, lúc này đang ngoan ngoãn khép chặt. Từng đường nét tinh xảo, hoàn mỹ trên khuôn diện ấy chân thực mà thoát tục, tựa như một tuyệt tác bước ra từ những bức họa cổ phong. Cổ Nhậm Bắc có chút ngẩn ngơ, hắn vô thức vươn tay, những ngón tay thô ráp khẽ chạm vào gò má mềm mại của cô.
Làn da cô mịn màng đến lạ, tựa như da non của trẻ nhỏ, lại thanh khiết như thứ sứ men thượng hạng. Hắn dùng một bàn tay nâng lấy một bên má cô, động tác dịu dàng, chậm rãi đến cực điểm, tựa hồ đang nâng niu một mảnh sứ quý báu, chỉ sợ một cái sẩy tay nhẹ cũng khiến nàng tan vỡ.
Thế nhưng, nghĩ lại thì, tại sao hắn phải dịu dàng với cô như thế? Chẳng phải cô chỉ đang dùng gương mặt hồ ly tinh đầy mê hoặc này để che mắt hắn, khiến hắn suýt chút nữa đã sa vào bẫy rập hay sao? Cô là con gái của kẻ thù dòng tộc hắn. Hãy nhìn kỹ những đường nét ấy mà xem, so với lão già họ Thẩm, Thẩm Tông kia rõ ràng là có vài phần tương thích thần thái!
Cơn giận bất chợt bùng lên, hắn thẳng tay bóp lấy gương mặt gầy guộc chưa đầy một nắm tay của cô, dồn lực nhào nặn một cái thật mạnh. Đường Hinh Nhã bị cơn đau nhói đánh thức, cô đột ngột mở trừng đôi mắt. Thu vào tầm mắt là vệt nhíu mày đầy tàn nhẫn của Cổ Nhậm Bắc, côlập tức tỉnh táo, nhận ra tình cảnh hiểm nghèo của mình. Cô kinh hoàng chống tay lùi phắt về phía sau, giọng nói lạc đi vì hoảng loạn, gọi thẳng tên hắn: “Cổ Nhậm Bắc…”
Vì kinh sợ quá độ, cú giật mình lùi lại khiến một ngụm khí nghẹn ứ nơi cổ họng. Cô bị sặc, lồng ngực kịch liệt phập phồng rồi bật ra những tiếng ho khan xé lòng.
Cổ Nhậm Bắc không ngờ sự xuất hiện của mình lại khiến cô sợ hãi đến nhường này, hắn vốn dĩ chỉ muốn đánh thức cô dậy mà thôi. Nhìn cô ho đến mức nước mắt sinh lý trào ra nơi khóe mắt, toàn thân run rẩy bần bật dưới lớp áo ngủ mỏng manh. Chiếc áo rộng thùng thình như thể muốn đè sụp lấy tấm thân mảnh dẻ không chịu nổi sức nặng kia, chân mày hắn đang nhíu chặt chợt giãn ra đôi chút.
Vừa vặn lúc đó, người hầu bưng bát cháo ấm nóng bước vào phòng, Đường Hinh Nhã cũng dần lấy lại hơi thở. Cổ Nhậm Bắc đưa mắt ra hiệu, người hầu liền hiểu ý bước đến bên giường, nở nụ cười hiền hậu đưa bát cháo tới trước mặt cô: “Đường tiểu thư, mau ăn chút gì cho ấm bụng đi ạ.”
“…”
Đường Hinh Nhã nhìn bát cháo nghi ngút khói, rồi lại nhìn nụ cười của người hầu, thần trí cô lúc này hoàn toàn hỗn loạn, hoảng sợ tột độ. Trong một phút kích động như người mất trí, cô vung tay hất mạnh bát cháo ra xa, miệng hét lên đầy kinh hoàng: “Tránh ra!”
Nhìn chiếc bát sứ vỡ tan tành dưới sàn, đôi lông mày kiếm của Lục Bắc Quận dựng đứng lên đầy nguy hiểm. Hắn trừng mắt nhìn Đường Hinh Nhã, định bụng sẽ trút cơn lôi đình lên đầu cô, nhưng không ngờ, cô đã nhanh hơn một bước, tự co rúm người lại ở góc giường. Cô ôm chặt chiếc gối mềm trước ngực như một tấm khiên tội nghiệp, đôi mắt ngập tràn hoảng sợ, nhìn trân trân vào hắn đầy cảnh giác.