Mỗi ngày của kỳ nghỉ Tết trôi qua đều mang theo một niềm vui nho nhỏ. Khi thì cả nhóm gọi video cho nhau đến tận khuya, khi thì Kỳ Phong chẳng biết từ đâu mò sang kéo Bạch Tư Hàn đi chơi, để rồi hai người lại cãi nhau chí chóe ngoài sân, còn Giang Mộ Khanh chỉ cần ngồi bên cạnh nhìn thôi cũng đủ cười đến đau cả bụng.
Có hôm Bạch Tư Hàn đưa nàng ra ngoài mua vài món đồ lặt vặt, tiện thể ghé qua những con phố vẫn còn treo đầy đèn đỏ và câu đối xuân.
Có hôm chẳng đi đâu cả, hai người chỉ nằm trên sofa xem phim, ăn đồ ăn vặt rồi tranh nhau chiếc chăn đến mức cuối cùng Giang Mộ Khanh ôm luôn cả chăn chạy mất.
Những chuyện nhỏ nhặt ấy cứ nối tiếp nhau, chẳng có gì đặc biệt, vậy mà lại khiến những ngày đầu năm trở nên đầy đặn hơn bao giờ hết. Giang Mộ Khanh cũng dần nhận ra, hóa ra Tết không nhất thiết phải là những bữa cơm gượng gạo hay những ngày dài đằng đẵng chỉ mong nhanh chóng trôi qua.
Hóa ra một cái Tết cũng có thể có tiếng cười, có người cùng mình thức đến giao thừa, cùng xem pháo hoa, cùng nhận lì xì, cùng ngồi quanh một bàn ăn rồi chẳng hiểu vì chuyện gì mà cười mãi không thôi.
Đây là lần đầu tiên nàng cảm thấy kỳ nghỉ Tết dài đến vậy mà mình lại chẳng hề muốn nó kết thúc. Mỗi ngày mở mắt ra, nàng đều có chút mong chờ xem hôm nay sẽ xảy ra chuyện gì, sẽ lại có thêm niềm vui nào chờ mình ở phía trước.
Đến lúc ấy Giang Mộ Khanh mới hiểu, không phải nàng vốn không thích Tết, chỉ là trước đây chưa từng có một cái Tết khiến nàng muốn giữ lại lâu hơn một chút.
Gần đến ngày đi học trở lại, nhóm bốn người lại một phen nháo nhào.
Tết vừa rồi còn hứa hẹn đủ thứ, vậy mà đến lúc mở máy tính kiểm tra tiến độ, cả Tô Dao lẫn Tạ Vãn Chi đều phát hiện dự án giao trước kỳ nghỉ vẫn còn dang dở, Kỳ Vân thì ngồi vò đầu bứt tóc nhìn đống tài liệu trước mặt, cả nhóm liên tục réo tên nhau trong cuộc trò chuyện.
Chỉ có Giang Mộ Khanh là hoàn toàn bình thản.
Nàng lúc này đang nằm bẹp trên người Bạch Tư Hàn, cuộn mình trong vòng tay cô, ngủ ngon lành như thể chuyện ngày mai có đi học hay không cũng chẳng liên quan gì đến mình.
Bạch Tư Hàn ngồi trên sofa, một tay ôm nàng, tay còn lại lật xem tài liệu trên máy tính. Dự án của Giang Mộ Khanh vốn đã được cô âm thầm hoàn thành từ lâu, từng phần đều được sắp xếp ngay ngắn, đến mức nàng chẳng cần phải động tay vào thêm một lần nào.
Giang Mộ Khanh ngủ đến mức mí mắt chẳng buồn nhấc lên, thỉnh thoảng còn vô thức cọ cọ vào ngực cô tìm tư thế dễ chịu hơn.
Điện thoại bên cạnh cứ rung liên hồi, tiếng Tô Dao kêu trời, tiếng Tạ Vãn Chi thúc giục, rồi Kỳ Vân nhắn một câu hỏi xem ai còn cứu được mình không.
Bạch Tư Hàn liếc qua màn hình, sau đó cúi xuống nhìn người đang ngủ say trong lòng, khóe môi không nhịn được cong lên. Cô tiện tay kéo chăn phủ kín vai nàng, hoàn toàn không có ý định đánh thức.
Dù sao dự án của em ấy cũng đã xong từ lâu rồi, còn chuyện cả nhóm đang hoảng loạn thế nào… cứ để họ tự lo đi.
—————
Kỳ nghỉ Tết cuối cùng cũng kết thúc, học sinh, sinh viên từ khắp nơi lục tục quay trở lại trường.
Sau những ngày quen với nhịp sống thong thả ở nhà, khuôn viên trường chỉ trong một buổi sáng đã dần trở nên náo nhiệt, tiếng kéo vali, tiếng gọi nhau í ới hòa lẫn vào dòng người chen chúc trước cổng.
Giang Mộ Khanh vừa bước vào chưa được bao lâu đã nghe thấy một giọng quen thuộc gọi tên mình.
Nàng quay đầu lại, lập tức nhìn thấy Tạ Vãn Chi và Tô Dao đang từ phía xa chạy tới, trên tay hai người còn xách theo đủ loại túi lớn túi nhỏ, bên trong toàn là đặc sản quê nhà. Vừa gặp lại nhau, cả ba chẳng cần nói lời khách sáo nào, Tô Dao đã nhào tới ôm lấy cánh tay nàng, ríu rít kể chuyện mấy ngày Tết ở quê, còn Tạ Vãn Chi thì không ngừng lôi từng món đồ ra khoe.
“Tao mang nhiều lắm nhé, đứa nào cũng có phần, đừng có mà giành.”
“Ai thèm giành của mày.”
Giang Mộ Khanh bật cười, nhưng tay đã rất thành thật nhận lấy một túi đồ.
“Thế cái này của tao là gì?”
“Đặc sản quê tao chứ gì nữa, mở ra là biết.”
Ba người vừa đi vừa nói chuyện, từ chuyện ăn Tết, lì xì cho đến những chuyện vụn vặt xảy ra trong mấy ngày nghỉ, chẳng mấy chốc đã cười đến mức thu hút không ít ánh mắt xung quanh. Kỳ Vân cũng vừa lúc từ phía sau đi tới, nhìn đống túi trên tay Tạ Vãn Chi thì bật cười:
“Hai người định chuyển cả quê lên trường à?”
“Có giỏi thì tự xách đi.”
Tô Dao lập tức dúi cho cô một túi, khiến Kỳ Vân còn chưa kịp phản ứng đã phải ôm lấy. Tiếng cười lại vang lên giữa sân trường. Sau một kỳ nghỉ dài, nhóm bốn người cuối cùng cũng đông đủ, vừa đi vừa ríu rít như thể mấy tháng rồi chưa được gặp nhau.
Giang Mộ Khanh bước giữa ba người bạn, nghe những giọng nói quen thuộc bên tai, trong lòng cũng theo đó nhẹ nhõm hẳn. Nàng ngẩng đầu nhìn khuôn viên trường đang dần trở lại với nhịp sống vốn có, rồi cùng họ bước qua cổng, chính thức bắt đầu một học kỳ mới.
Gần hết một học kỳ, cái tên Giang Mộ Khanh đã dần trở nên quen thuộc trong trường theo một cách mà có lẽ chẳng ai ngờ tới. Ban đầu, phần lớn mọi người biết đến nàng không phải vì thành tích hay tài năng, mà bởi những lời đồn chẳng mấy dễ nghe.
Người ta nói nàng được đặc cách vào trường, nói nàng có người chống lưng, nói những món đồ đắt tiền nàng sử dụng đều là do một người nào đó chu cấp.
Những lời đồn ấy từng lan nhanh đến mức chỉ cần nhắc tới cái tên Giang Mộ Khanh, vài người đã lập tức nhìn nàng bằng ánh mắt dò xét.
Nhưng rồi thời gian trôi qua, những lời bàn tán ấy dần bị chính nàng dùng thành tích của mình đẩy lùi. Bài tập nào nàng cũng hoàn thành chỉn chu, những tác phẩm được nộp lên thường xuyên được giảng viên giữ lại làm mẫu, những lần thảo luận trên lớp nàng cũng hiếm khi để mình rơi vào thế bí.
Càng tìm hiểu, người ta càng khó phủ nhận một điều rất đơn giản—Giang Mộ Khanh thật sự có năng lực.
Những lời đồn có thể ác ý đến đâu cũng không thể thay đổi được việc nàng xinh đẹp là thật, học giỏi là thật, còn tài năng thì càng không phải thứ có thể dựa vào vài câu nói sau lưng mà phủ nhận.
Dần dần, những người từng tò mò vì lời đồn lại trở thành những người chủ động tìm nàng làm quen. Có người đến hỏi bài, có người xin xem tác phẩm, cũng có người chỉ đơn giản muốn nói chuyện với nàng vì phát hiện cô gái từng bị đồn thổi đủ điều ấy ngoài đời chẳng hề khó gần như họ tưởng.
Còn Giang Mộ Khanh vẫn chẳng thay đổi quá nhiều, nàng vẫn đi học đúng giờ, tan học thì cùng Tạ Vãn Chi, Tô Dao và Kỳ Vân đi ăn, có lúc lại ôm tập bản vẽ ngồi cả buổi trong phòng nghệ thuật.
Chỉ là đến lúc này, cái tên Giang Mộ Khanh được nhắc đến trong trường đã không còn đi kèm với những lời xì xào ban đầu nữa. Người ta nhắc đến nàng bởi những bức tranh, những thành tích, và cả sự cố gắng mà nàng đã âm thầm bỏ ra trong suốt học kỳ.
Sự thay đổi ấy chẳng những không khiến Quách Hàn Thư thôi để ý đến Giang Mộ Khanh, trái lại càng làm cô ta khó chịu hơn.
Người từng bị cả lớp đem ra bàn tán giờ đây lại dần được mọi người công nhận, những lời khen dành cho nàng ngày một nhiều, thậm chí có người còn chủ động tìm đến xin xem tác phẩm.
Quách Hàn Thư nhìn cảnh đó, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Đợi đến khi Giang Mộ Khanh rời khỏi lớp, cô ta mới khoanh tay, cười khẩy với đám bạn bên cạnh:
“Hừ, chẳng qua chỉ là học giỏi thôi mà. Có khi ngay cả mấy cái thành tích đó cũng nhờ tiền mua được thì sao?”
Một người nghe vậy lập tức gật gù:
“Cũng đúng, nhà cô ta có tiền như thế, muốn mua vài giải thưởng hay nhờ ai đó nâng đỡ chắc cũng chẳng khó.”
“Tao đã bảo rồi mà, nhìn kiểu gì cũng thấy cô ta có vấn đề.”
Những lời phụ họa lần lượt vang lên, chẳng ai trong số họ thực sự có bằng chứng, nhưng chỉ cần một câu nghi ngờ được nói ra, nó lập tức trở thành cái cớ để những người vốn đã không thích Giang Mộ Khanh tiếp tục tin vào định kiến của mình.
Quách Hàn Thư nghe những lời ấy, khóe môi mới hơi cong lên, trong lòng dường như dễ chịu hơn đôi chút. Chỉ tiếc rằng cô ta không biết, những thứ Giang Mộ Khanh có được trên giảng đường chẳng phải thứ tiền bạc có thể mua nổi.