Cả 2 nắm tay đi quanh trung tâm thương mại chơi trò chơi, mua đồ,… làm những điều mình thích xong mới chịu đi về.
***
Tại quán bi-a.
Ánh đèn vàng hắt xuống những chiếc bàn trơn bóng. Tiếng bi va vào nhau lách cách, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười đùa của vài nhóm học sinh đang chơi.
Khánh Hưng cầm gậy, cúi người nhắm bi. Cậu nheo mắt, hít sâu rồi đẩy một cú dứt khoát. Viên bi số 9 lăn nhẹ vào lỗ, vừa đẹp mắt vừa gọn gàng.
“Chuẩn đấy.” – Hoàng Quân đứng bên cạnh, tay cầm lon nước ngọt, hờ hững nói. Đám bạn Hưng bên ngoài vỗ tay: “Hưng à, đừng làm mất mặt hội mình nhé!.”
Con trai thường chơi theo từng hội nhóm, nhưng vì có nhiều bạn bè nên các nhóm cũng hay giao lưu, thậm chí có khi lẫn lộn giữa các nhóm mà vẫn thân thiết với nhau. Hội nhóm của con trai khác với con gái, họ chơi rõ ràng và không có chuyện nói xấu sau lưng.
Hưng nhếch môi, xoay gậy trong tay: “Tao biết.”
Hoàng Quân bật cười nhẹ, ngả người dựa vào bàn bi-a gần đó, ánh mắt trầm ngâm: “Mày tự tin thật nhỉ?.” Cậu lướt qua người Quân với ánh mắt khó hiểu nhưng không trả lời.
Quân đặt lon nước xuống bàn, giọng vẫn điềm đạm nhưng sắc bén hơn: “Bảo sao đến cả chuyện yêu đương cũng ảo tưởng.”
“Ý gì, nói thẳng.”- Cậu hơi khó chịu. Đám bạn của cậu bắt đầu tản ra đi tìm bàn khác chơi. Lúc này, Hoàng Quân mới nói rõ ràng hơn: “Mày nghĩ Vân Nhiên có thích mày không?.”
Cậu khựng lại, cậu không chắc nữa. Nhưng nếu không thích thì tại sao lại đối xử như vậy với cậu, tại sao lại nhìn cậu với đôi mắt đó.
Nhưng rồi, khi nhìn vào ánh mắt Hoàng Quân—không có chút trêu chọc, không có ý đùa giỡn—tim cậu khẽ khựng lại. Cảm giác bất an dần len lỏi, nhưng Hưng vẫn cố giữ bình tĩnh. Cậu nhướn mày, nhún vai như không có gì to tát: “Câu này mày phải hỏi Vân Nhiên không phải nó sẽ rõ hơn à?.”
“Hỏi làm gì trong khi tao biết rõ nó không yêu mày.”- Quân khẽ thở dài kèm theo vài cái lắc đầu: “À mà đúng nhỉ? Nhiên nó hay tỏ ra quan tâm, dễ làm người khác hiểu lầm. Ánh mắt nó nhìn người khác lúc nào cũng dịu dàng, bảo sao mày chả ảo tưởng.”
Khánh Hưng không đáp, nhưng trong lòng lại dấy lên chút bất an. Có lẽ cậu đã quên lời cô từng nói ‘Tao nhất định sẽ tán được mày’. Nhưng làm sao được bây giờ khi trái tim cậu đã hướng về phía cô ấy. Những hành động nhỏ nhặt của cô thật sự khiến cậu không nghĩ là diễn vì cậu đã rất nhiều lần nhìn thẳng vào ánh mắt của cô để tìm ra tung tích của sự lừa dối nhưng không tìm được, cậu chỉ tìm được sự chân thành.
Hưng bỏ hẳn gậy xuống, khoanh tay nhìn Quân: “Không phải mày cũng thích Vân Nhiên sao, đang chia cắt đấy à?.” Quân nhướn mày, lấy một điếu thuốc: “Tao rảnh quá cơ! Đến tao còn đ’éo có cửa nói gì mày.” Hoàng Quân châm lửa, hút một hơi: “Vân Nhiên thích một người… không phải tao và đương nhiên không phải mày. Thằng đấy là người Nhiên rất yêu từ thời cấp 2, nhưng nó không buông bỏ được. Nó nói không yêu thằng kia vì bề ngoài hay gia thế, vì một khoảnh khắc vô thức nào đó, thằng nhóc kia đã làm Đinh Vân Nhiên- một cô gái lúc đó rất nghiêm túc và khó tán tỉnh… rung động.”
Câu nói của Hoàng Quân như một cú đánh thẳng vào giữa ngực Khánh Hưng. Cậu khựng lại, bàn tay siết chặt cây gậy bi-a vô thức. Ban đầu, cậu còn nghĩ đây chỉ là một trò khịa nhẹ nhàng của Quân, nhưng từng từ một rơi xuống, chậm rãi và sắc bén, kéo theo một cảm giác lạnh lẽo len lỏi trong lòng. Cậu cố giữ vẻ mặt bình thản, nhưng ngực lại hơi tức. Một cảm giác khó chịu không tên dâng lên, như thể cậu vừa bị đá văng khỏi một trận đấu mà chính mình còn chưa biết luật chơi.
“Thằng đấy tên gì?.”- Cậu hỏi.
“Cái này Nhiên chưa từng nói với tao, chắc là có mình Huyền Linh biết.”- Quân lại đưa điếu thuốc lên hút.
Lòng Hưng chùng xuống. Một sự hụt hẫng khó chịu bủa vây. Cậu cứ ngỡ mình đang nắm chắc một điều gì đó, nhưng hóa ra tất cả chỉ là ảo tưởng. Quân ném cho cậu bao thuốc. Cậu lập tức lấy một điếu thuốc ra, châm lửa và hút.
Khánh Hưng hít một hơi dài, để làn khói thuốc len lỏi vào phổi trước khi chậm rãi nhả ra. Làn khói trắng xám cuộn lại, lững lờ vờn quanh khuôn mặt cậu, tạo thành những vòng tròn mơ hồ rồi tan vào không khí.
Ánh đèn vàng vắt vẻo trên trần hắt xuống, xuyên qua làn khói mờ ảo, phản chiếu trong đôi mắt Hưng thứ ánh sáng lạnh lẽo và sâu hút. Đầu lọc thuốc kẹp giữa hai ngón tay, tàn thuốc dài chưa kịp rơi, cháy âm ỉ như chính suy nghĩ rối ren trong lòng cậu.
Khói thuốc quẩn quanh, vương lại trên mái tóc cậu, vương cả vào vạt áo sơ mi hơi nhăn. Hưng nghiêng đầu, để mặc làn khói trôi chậm trên đường nét góc cạnh của mình—lướt qua sống mũi cao, luồn vào khóe môi mím chặt, rồi cuối cùng tan biến trong khoảng không.
Một cơn gió nhẹ thổi qua từ phía cửa quán, làm làn khói dãn ra, mỏng dần rồi mất hẳn. Nhưng trong lòng Hưng, vẫn còn đó một thứ gì đó vướng víu, tựa như khói thuốc—mơ hồ, không thể nắm bắt, nhưng lại ám vào rất lâu.
“Sao tự nhiên mày nói chuyện này với tao?.”- Cậu chống tay xuống bàn, ngước mắt chờ câu trả lời.
“Cho mày biết thôi, sợ mày lại ảo tưởng giống tao. Hoặc là… mày có thể sẽ có cơ hội khiến Vân Nhiên ngoảnh mặt lại nhìn.”- Hoàng Quân mở chai Sting đỏ uống hết. Khánh Hưng dừng lại suy nghĩ rất lâu. Cậu có phần tin có phần không. Một nửa cậu nghĩ là Quân đang cố chia rẽ cậu và Vân Nhiên nhưng nửa còn lại cậu lại nghĩ là thật.
***
Tại Trường THPT chuyên Lương Văn Tụy.
Vân Nhiên đang đi thì cảm thấy chóng mặt. Cô bám vào hành lang, cố gắng hít thở đều. Cô day day hai bên thái dương để bình tĩnh lại rồi ngay lập tức đi lên phòng y tế. Cô ngồi xuống giường, lấy lọ cao xoa xoa sau gáy và hai bên thái dương.
Nhiên nhắm chặt mắt, cô tựa người vào tường để cơn đau giảm bớt. Một lúc sau khi cảm thấy đỡ hơn cô chống tay đứng dậy rời khỏi phòng y tế.
Lúc đi xuống cô gặp Khánh Hưng vừa từ ban tự nhiên đi ra. Cậu nhíu mày: “Làm sao mà lên phòng y tế vậy?.” Cô cũng chỉ miễn cưỡng trả lời lại, giọng khàn khàn: “Hỏi làm gì?.”
“Để biết chứ sao.”- Cậu có chút mất kiên nhẫn.
“Biết cũng làm được gì đâu.”- Cô không thèm nhìn cậu lấy một cái vì cô cũng đang cảm thấy mệt mỏi, chỉ muốn về lớp thôi. Cô định bước đi thì cậu lại chặn lại: “Mày mệt à hay sao vậy? Nói đi nhỡ đâu tao giúp được.”
Lúc này thì cô đã thật sự mất bình tĩnh rồi: “Cút ra!.”
Đôi bàn tay cậu hơi run run, ánh mắt lóe lên tia bất ngờ. Cậu nhìn thấy trong ánh mắt cô một sự khó chịu không thể lột tả.
Sự quan tâm của cậu đã bị thay thế bằng một cảm giác khó chịu không tên. Cậu không phải kiểu người thích bị xua đuổi, lại càng không phải kẻ dễ bị người khác quát vào mặt. Nhưng thay vì bực bội đáp trả, cậu chỉ đứng lặng nhìn cô. Vân Nhiên hôm nay thật khác. Cô không phải kiểu người dễ mất bình tĩnh, cũng chưa bao giờ nói với cậu bằng giọng điệu như thế. Cô luôn có một sự lạnh nhạt vừa đủ, giữ khoảng cách với mọi thứ xung quanh. Nhưng bây giờ, cô lại như một quả bom có thể phát nổ bất cứ lúc nào.
Khánh Hưng không tránh ra ngay, nhưng cũng không tiếp tục ép hỏi nữa. Một giây sau, cậu nhếch môi cười nhạt, nhưng trong lòng lại chẳng thấy vui chút nào.
Cậu bước lùi lại, nhường đường cho cô đi qua. Nhưng ánh mắt vẫn dõi theo bóng lưng ấy, như muốn tìm ra điều gì đó.
Vân Nhiên bước nhanh chân về lớp mà chẳng thèm ngoảnh lại. Cô không muốn quay đầu lại, cũng chẳng muốn nghĩ thêm gì nữa. Cô biết mình vừa phản ứng quá mức. Nhưng lúc này, cô không thể kiểm soát được bản thân. Cơn đau đầu dai dẳng khiến tâm trạng cô tụt dốc không phanh, mà Khánh Hưng thì cứ hỏi mãi. Càng hỏi, cô càng bực. Càng bực, cô càng không muốn trả lời.
Cô không có lý do gì để giận cậu. Cậu chỉ đơn giản là tò mò, muốn biết chuyện gì đã xảy ra. Nhưng tại sao cứ phải hỏi hoài như vậy? Cô không muốn nói thì thôi, có gì đáng để ép đến mức này?
“Cút ra!”
Lời nói vừa rồi như một cái tát giáng vào không khí. Cô nhận ra giọng mình quá sắc, quá gay gắt, nhưng cũng chẳng buồn hối hận. Khi đi xa khỏi Khánh Hưng, cô mới nhận ra tim mình đập mạnh hơn bình thường. Là vì tức giận hay vì một thứ cảm xúc nào đó cô chưa định hình được? Nhưng cô không có tâm trạng để nghĩ.
Lúc này, cô chỉ muốn được yên tĩnh.