Duệ Hi vẫn hôn mê sâu, những ngày đầu không khí trong phòng bệnh luôn nặng nề và căng thẳng. Vãn Ninh luôn túc trực bên cạnh không rời cô nửa bước, bất chấp lời khuyên từ cha mẹ Nguyễn. Họ lo lắng vì thương con gái nhưng dường như thuyết phục nàng lúc này là vô nghĩa, bởi trong lòng nàng bây giờ chẳng gì có thể quan trọng hơn người đang nằm ở kia. Cuối cùng hai người đành thỏa hiệp, chỉ âm thầm theo dõi từ phía xa.
Mọi người ở Tinh Thần cũng không ai là dễ chịu với cú sốc lớn như thế này. Họ thay phiên nhau đến túc trực bên giường bệnh nhưng không phải sợ cô có chuyện gì, mà là sợ nàng sẽ đột nhiên ngã xuống. Tất cả điều đó không phải vì những người ở đây từng chịu ơn Duệ Hi, mà là vì họ không muốn thấy hai người chị, cũng như hai người đồng đội tuyệt vời như vậy phải chịu đựng bi kịch của lồng giam số phận này. Người xưa có câu, người tài thường không thọ, trong lòng ai nấy đều mang một vẻ nặng nề.
Cha Bạch ngày hôm đó cũng hoãn lại chuyến bay để quay lại. Khác với những người còn lại, ông chỉ lặng lẽ đứng nhìn cô qua cánh cửa kính dày. Ánh mắt ông như chứa đựng nỗi lo lắng khác, một nửa muốn bước vào nhìn con, nửa còn lại thì sợ bản thân mình… Dơ bẩn.
Khi bác sĩ thông báo bệnh nhân đã qua cơn nguy kịch, tảng đá trong lòng ông cuối cùng cũng buông xuống, ông lặng lẽ rút lui.
Hôm ấy ông cũng đến trại giam gặp Hạo Nhiên một lần, ông có lỗi với thằng bé nên không có tư cách để hận nó. Nếu không phải trước kia những “người lớn” như ông luôn tự ý định đoạt số phận của những đứa trẻ, để chúng trở nên cố chấp như thế này thì có lẽ đứa con gái ông thương nhất đã không phải nằm đây. Còn những người mà ông luôn coi trọng, xem như bằng hữu mà cố gắng đặt lên cùng bàn… Lại là những kẻ vì lợi ích mà làm ra những chuyện đạo đức không cho phép… Án tù có lẽ là hình phạt tốt nhất cho những kẻ coi rẻ mạng người.
“Thay ta chăm sóc con bé thật tốt. Ta tin con.”
Vãn Ninh nhận được tin nhắn từ số lạ, cũng lờ mờ đoán ra được người gửi là ai. Cha Bạch lúc này đã quay về nơi ông nên ở, Bạch Thị cường thế không thể để mất người lãnh đạo quá lâu.
Những ngày yên ắng trong phòng bệnh, ngày ngày nàng đều ở cạnh, làm theo lời bác sĩ nói mà kể cho cô nghe những câu chuyện nàng đã từng quên. Đêm đến, giường bệnh chật chội của cô lại thêm một người rúc đầu vào ôm lấy cơ thể lạnh băng kia. Chỉ những lúc đó Vãn Ninh mới dám khóc, trút hết nỗi nhớ và sự hối hận cùng cực ra bên ngoài. Hai người còn chưa kịp hạnh phúc, cớ sao bi kịch lại kéo đến lần hai?
Lúc này Vãn Ninh lại nhớ lời ông nội trong di thư, hóa ra cái hẹn mười năm đã kết thúc ngày nàng chạy đến lễ cưới. Đó là ngày cuối cùng, có lẽ ông đã đoán ra nên mới gian lận mà cho cô thêm chút thời gian ở bên nàng…
Kết quả kiểm tra nhanh chóng được đưa đến, tay nàng run run cầm lấy bản xét nghiệm, suýt nữa bản thân đã không còn đứng vững.
Duệ Hi đã từng chấn thương nặng nơi đầu gối do chịu áp lực lâu dài, cú va đập vừa rồi lại làm gãy xương chân trái, khả năng hồi phục có thể sẽ kéo dài rất lâu.
“Từng chấn thương đầu gối…” Nàng lẩm bẩm bốn chữ này, dường như lại nhớ ra thêm một chuyện.
Elara từng nói, Duệ Hi lại có thể lấy được một loại thuốc ức chế tế bào ung thư đang thử nghiệm như thế này, có lẽ cái giá phải trả cũng không nhỏ. Nàng lúc ấy quá đau lòng nên chỉ nghĩ rằng cái giá mà Elara nói chỉ đơn giản là tiền. Đến bây giờ mới nhận ra, Duệ Hi đã vì bao bọc nàng mà dùng bản thân để chống lại cả thế giới…
Vãn Ninh lảo đảo từng bước trở về phòng, nhờ vào chút quan hệ mà tìm được một số thông tin cũ.
Viện nghiên cứu quốc tế được đặt tại vùng cực Bắc, khí hậu lạnh giá quanh năm. Là nơi mà con người chắc chắn không thể sống sót nếu lỡ đặt chân đến, cũng là để ngăn chặn các loại virus lây lan. Không ai biết cụ thể vị trí của nơi này, toàn bộ người công tác tại đây đều phải hơn chục năm mới có thể về nhà. Có người còn dùng cả đời để cống hiến, lúc đi tóc vẫn còn xanh, khi về chỉ còn lại một nắm di hài.
Từ lịch sử điện thoại của Duệ Hi, nàng biết được cô đã dùng cách thương lượng với cha mình, đồng ý liên hôn chỉ để đổi lấy tung tích nguồn cung cấp nhu yếu phẩm cho viện nghiên cứu. Từ đó một mình theo vào nơi cấm địa…
Nàng nhìn vào đôi chân đang băng bó trên giường bệnh, có thể đại khái hiểu được cô đã vứt bỏ tự tôn mà quỳ trong tuyết lớn lâu đến mức nào… Lúc đó… Cô có tuyệt vọng như nàng khi hay tin mình sắp phải đối mặt với sinh tử?
Nàng đã đoán đúng, nhưng đó chưa phải là tất cả, và cả đời này, Duệ Hi cũng sẽ không muốn cho nàng biết hết sự thật…