[Nhiệm vụ: Huyết Nguyện Cuối Cùng đã hoàn thành
Phần thưởng: 3 năm tuổi thọ, 200 Điểm Chính.]
Tiếng máy móc của hệ thống vang lên. Trần Khánh Băng không rời đi ngay, hắn ngồi bệt xuống ngay tại ngã ba đường, nơi vừa tiễn biệt Lục Yên. Bóng đêm một lần nữa bao trùm, chỉ còn vầng trăng lạnh lẽo trên cao làm bạn. Hắn không nghĩ gì cả, trong đầu hoàn toàn trống rỗng. Cảm giác tội lỗi, sự mệt mỏi và nỗi chán chường vô tận gặm nhấm tâm hồn hắn.
Nhiệm vụ đã hoàn thành, nhưng cái giá phải trả lại quá nặng nề. Hắn đã đẩy một người vào chỗ chết, khiến một cô gái lương thiện mất đi người thân duy nhất. Để làm gì chứ? Để đổi lấy vài năm tuổi thọ hèn mọn?
Hắn ngẩng đầu nhìn vầng trăng, cười một tiếng tự giễu.
“Mình rốt cuộc là cái thá gì trong thế giới này? Một phàm nhân không thể tu tiên, một con rối bị hệ thống giật dây, một kẻ lang thang không chốn về. Sống tiếp… liệu còn có ý nghĩa gì không?”
Ngay lúc tâm trí hắn chìm vào cõi u mê tăm tối nhất, một màn sáng quen thuộc đột ngột hiện ra trước mắt.
Giao diện của Hoàng Tinh lần này không phải là một nhiệm vụ, mà là một bảng trạng thái tổng kết.
[Trạng thái ký chủ]
Tên: Trần Khánh Băng
Thọ nguyên còn lại: 57 năm
Túi đồ:
Thanh Mộc Đan (1 viên)
Mảnh ngọc hệ thống (Trạng thái: Khóa)
Bút lông tử trúc x1
Nhiệm vụ chính tuyến mới:
Yêu cầu: Trong vòng 3 năm, tu thành kỹ nghệ hội họa, đạt đến cảnh giới Đăng Phong Tạo Cực.
Phần thưởng: Mở khóa tầng hai của hệ thống.
Trừng phạt: Thất bại, trừ 30 năm thọ nguyên.
Trần Khánh Băng ngẩn người. Hắn dụi mắt mấy lần, tưởng mình nhìn lầm.
Hội họa?
Giữa cái thế giới tu tiên cá lớn nuốt cá bé, chém chém giết giết này, hệ thống lại bắt hắn đi học vẽ? Để làm gì chứ? Dùng bút lông chọc chết kẻ địch hay sao?
Sự phi lý này khiến hắn bật cười, nhưng nụ cười lại mang theo vị đắng chát.
Nhưng rồi, khi cơn cảm xúc ban đầu qua đi, hắn bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn. Con đường tu tiên đã đóng chặt với hắn. Con đường tranh đoạt, chém giết chỉ khiến hắn thêm tội lỗi và mệt mỏi. Vậy thì còn con đường nào cho hắn đi?
Nếu không thể tu tiên, vậy thì cứ làm một phàm nhân thôi. Ít nhất, hệ thống vẫn còn đó, vẫn cho hắn một điểm tựa, một mục tiêu để bám víu.
Vẽ tranh… cũng tốt. Đó là một cách để hắn gửi gắm nỗi nhớ nhà. Hắn có thể vẽ lại con sông quê hương, vẽ lại mái nhà xưa, vẽ lại dáng hình cha mẹ trong trí nhớ. Đó cũng là một cách để giữ cho tâm hồn mình không bị thế giới tàn khốc này đồng hóa, để tìm thấy một chốn bình yên cho riêng mình.
Tâm trí hắn dần dần sáng tỏ. Sự u mê, chán nản lúc trước tan đi như sương khói gặp nắng mai. Phải, hắn sẽ không trốn chạy nữa. Hắn sẽ đối mặt với cuộc sống này, nhưng theo một cách hoàn toàn khác.
Trần Khánh Băng từ từ đứng dậy, phủi bụi trên quần áo, ngẩng đầu nhìn vầng trăng, khẽ mỉm cười. Nụ cười lần này không còn tự giễu, mà là một sự thanh thản thực sự.
“Được, ta sẽ thử một kiếp sống khác. Không phải tu tiên, cũng chẳng cầu quyền lực, mà là con đường của riêng ta.”
Sau khi đã có mục tiêu rõ ràng, việc đầu tiên Trần Khánh Băng làm là tiếp tục đến Lục Gia Trấn. Hắn tìm một dòng suối, cởi bỏ bộ quần áo đã sờn rách, ngâm mình trong dòng nước mát lạnh, gột rửa đi hết bụi bặm và cả những mệt mỏi của những ngày qua.
Hắn dùng một mảnh đá sắc để cạo đi bộ râu xồm xoàm, búi lại mái tóc dài một cách gọn gàng. Lớp dịch dung già nua cũng được hắn xóa bỏ.
Trong làn nước trong vắt phản chiếu lại một nam tử khoảng hai mươi tuổi, ngũ quan thanh tú, mang theo nét phong trần của người từng trải, nhưng đôi mắt thì đã không còn mờ mịt, mà trở nên sáng ngời và trầm tĩnh.
Đây là lần đầu tiên sau ba mươi năm, hắn thật sự muốn “sống” trong thế giới này.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa.
Ba năm sau, ở một ngọn đồi xanh mướt bên ngoài Lục Gia Trấn, nơi đó có một căn nhà trúc nhỏ. Ngôi nhà vô cùng giản dị, trước nhà có một mảnh sân nhỏ lát đá cuội, bên cạnh có một giàn bầu đang ra quả. Nơi này không có linh khí dao động, cũng không có trận pháp phòng hộ, nhưng bất cứ ai đi qua cũng bất giác cảm thấy tâm hồn thanh thản, dường như mọi ưu phiền đều được gột rửa.
Trần Khánh Băng đã ở đây ba năm. Ba năm không ngắn cũng không dài, hắn không hỏi chuyện thế sự, ngày ngày chỉ bầu bạn với bút mực, chuyên tâm tu luyện kỹ nghệ hội họa của mình.
Từ những nét vẽ ngây ngô ban đầu, đến nay, hội họa của hắn sắp đạt đến cảnh giới Đăng Phong Tạo Cực, chỉ còn một bước nhỏ.
Buổi chiều tà, Trần Khánh Băng ngồi bên bàn đá ngoài sân. Hắn mặc một bộ trường sam màu xanh nhạt, thần thái bình thản, ung dung.
Trên bàn đá là một tờ giấy Tuyên Thành hảo hạng. Tay hắn cầm cây bút lông tử trúc, cổ tay nhẹ nhàng chuyển động. Mực tung bay, chỉ trong vài nét bút, núi non hùng vĩ, sông dài uốn lượn, mây trắng lững lờ đã hiện ra trên mặt giấy, sống động như thật.
So với ba năm trước, hắn như đã biến thành một người khác. Không còn vẻ mệt mỏi, dằn vặt, thay vào đó là một nội tâm an định, một khí chất thoát tục. Đó không phải là khí chất của tu tiên giả, mà là phong vận của một nghệ nhân, một ẩn sĩ cao nhã đã nhìn thấu hồng trần.
Khi nét bút cuối cùng được đặt xuống, một cơn gió nhẹ thổi qua, bức tranh trên bàn đá dường như sống lại. Người xem có thể nghe thấy cả tiếng suối chảy, tiếng chim hót từ trong tranh.
Đúng lúc này, thanh âm quen thuộc của hệ thống vang lên trong đầu hắn.
[Nhiệm vụ hoàn thành…]
Trần Khánh Băng đặt bút xuống, bình thản nhìn bức tranh sơn thủy vừa hoàn thành, khẽ thì thầm với chính mình.
“Đây mới thật sự là khởi đầu của ta.”