Trần Quả Ninh đi quanh nhà, rồi vào ngay căn phòng nhỏ Lưu Chí dùng làm kho.
Tôn Anh Vũ theo cô vào, hít sâu một hơi: “Đây chính là mùi tri thức. Hồi tôi đi lính, phòng lưu trữ hồ sơ ở đơn vị cũng có mùi này. Chắc đây là hương sách mà những người đọc sách hay nói.”
Trần Quả Ninh lấy sách trên giá xuống lật xem: “Đội trưởng Tôn, anh bớt hít đi. Trước đây tôi từng phụ giúp thầy cô ở thư viện trường, mùi này không phải hương sách mà là thuốc diệt côn trùng người ta cố ý đặt vào.”
“Hả? Thuốc à?” Tôn Anh Vũ cảm thấy trời như sụp xuống.
“Anh không biết có loại côn trùng ăn sách à? Những nơi nhiều sách đều đặt thuốc.”
Trần Quả Ninh đặt sách trong tay về chỗ cũ, lại lấy cuốn khác ra xem.
Xem mãi, lông mày cô dần cau lại.
“Sao thế?”
Tôn Anh Vũ ngồi trên ghế, cầm cuốn truyện tranh xem hồi lâu. Thấy Trần Quả Ninh không lên tiếng, anh thấy hơi lạ.
“Không đúng, sách Lưu Chí sưu tầm đều không có giá trị cao. Anh xem bộ truyện tranh Hồng Lâu Mộng này, lần in đầu đã có ba mươi nghìn bản. Với số lượng phát hành và tình trạng bảo quản thế này, giờ muốn bán được vài chục tệ cũng phải có cả bộ mới được.”
“Huống hồ chỗ chúng ta chỉ là huyện nhỏ hẻo lánh, chưa từng có danh nhân hay học giả lớn nào, nên dù ở trạm thu mua phế liệu những năm đó cũng khó có sách cổ đặc biệt đáng giá. Chẳng lẽ Lưu Chí chỉ dựa vào những món đồ rẻ tiền này mà kiếm được tiền mua căn nhà?”
Trần Quả Ninh cảm thấy mình đã nắm được đầu mối, tình hình kinh tế của Lưu Chí có vấn đề.
Tôn Anh Vũ đặt cuốn truyện tranh xuống: “Chẳng phải nói anh ta tống tiền Khương Phong à? Với lại cô nhìn nhà này xem, chỉ có căn nhà trống, đồ đạc chẳng bao nhiêu. Biết đâu tiền đều dùng mua nhà rồi.”
“Tôi vẫn thấy không ổn. Nhà máy của họ dù gì cũng là doanh nghiệp của xã, đâu phải của riêng Khương Phong. Anh nhìn con người anh ta xem, lợi dụng chức vụ cho Lưu Chí ít lợi ích thì được, nhưng hễ đụng đến khoản lớn là anh ta lập tức không chịu nữa.”
“Vợ Lưu Chí bị bệnh, anh ta còn phải nuôi con gái, bình thường lại mua sách cũ, vậy mà hơn hai năm trước vẫn có thể lấy ra ngay một nghìn năm trăm tệ mua nhà, chắc chắn có vấn đề.”
Trần Quả Ninh bấm ngón tay tính: “Lưu Chí còn có nguồn thu nhập khác.”
Nghĩ đến Phó Nhã Ca thanh cao, Tôn Anh Vũ buột miệng nêu suy đoán.
“Chẳng lẽ anh ta còn tống tiền cả Phó Nhã Ca? Không đòi tiền mà đòi sách cũ, cũng lạ thật.”
“Không phải không có khả năng. Lưu Chí thích sách cổ, cũng biết giá trị của sách, mua bán khéo còn có thể tăng giá. Rủi ro cũng thấp hơn nhiều so với đòi tiền trực tiếp. Với lại cách kiếm tiền không cần bỏ công thế này, thành công lần đầu rồi chắc cả đời khó quên. Vấn đề là Phó Nhã Ca có chuyện gì để Lưu Chí tống tiền?”
Trần Quả Ninh nhìn căn phòng đầy sách, thấy vẫn cần điều tra kỹ quá khứ của Phó Nhã Ca.
Cô và Tôn Anh Vũ lục xem tất cả những thứ có chữ trong nhà Lưu Chí nhưng không tìm được gì liên quan đến Phó Nhã Ca.
“Tiểu Trần, có khi nào cô đoán sai không? Chỉ là sách của cô giáo Phó bị trộm, sau đó tên trộm bán cho Lưu Chí?”
Anh hỏi Trần Quả Ninh đang lần lượt lục các ngăn kéo.
Trần Quả Ninh không trả lời mà hỏi ngược: “Đội trưởng Tôn, nếu thế thì tên trộm đâu có lý do giết Lưu Chí? Cứ cho là nhà cô giáo Phó bị trộm, thì cũng phải có người mua sách từ tên trộm, tẩm độc rồi đưa cho Lưu Chí.”
“Vẫn là vấn đề đó, tại sao người này giết anh ta? Vì vậy suy đi tính lại, vẫn phải tìm bí mật của Lưu Chí.”
Tôn Anh Vũ khẽ ồ lên, cũng phụ tìm: “Tiểu Trần, cô thấy Lưu Chí là người thế nào? Tôi thấy anh ta khá bí ẩn.”
Trần Quả Ninh đẩy ngăn kéo vào: “Trong mắt tôi, anh ta cực kỳ thông minh và gan dạ. Tôi thấy anh ta thông minh vì từ sớm đã biết tìm đồ tốt ở trạm thu mua, còn kiên trì giữ đến thời mở cửa để dùng những thứ này kiếm tiền.”
Tôn Anh Vũ ồ lên: “Vậy còn gan dạ?”
Trần Quả Ninh nói: “Vẫn là chuyện đó. Anh nghĩ xem, trước đây ai cũng nghèo, huống hồ anh ta chỉ làm nghề dán hộp giấy. Dù đến trạm thu mua tìm đồ, hơn mười năm cộng lại cũng là khoản chi không nhỏ nhỉ?”
“Giống như đánh trận, anh biết kiên trì sẽ thắng nhưng chẳng ai biết mình có đợi được ngày đó không. Lưu Chí lại khác, anh ta kiên trì đến cùng. Điều đó chứng tỏ anh ta dám mạo hiểm.”
Tôn Anh Vũ nghĩ cũng đúng, Lưu Chí nhìn ít nói nhưng rất có chủ kiến.
“Người vừa thông minh vừa gan dạ như vậy, không ngờ cũng bị người khác tính kế.”
Trần Quả Ninh đã bắt đầu nằm xuống sàn gõ gạch: “Điều quan trọng nhất là biết rõ bản thân, đừng coi người khác là kẻ ngốc. Trước đây Khương Phong đã dạy anh ta bài học này, xem ra Lưu Chí không rút được kinh nghiệm.”
“Có lý, người thông minh thường tự cao.”
Tôn Anh Vũ cũng bắt đầu gõ gạch tìm cùng cô.
Nhưng hai người tìm trong nhà hồi lâu vẫn không thấy thư từ, nhật ký hay ảnh có thể chứng minh Lưu Chí và Phó Nhã Ca có quan hệ.
“Không có. Nhà chỉ có từng này đồ đạc, đến đầu giường chúng ta cũng đã chuyển ra để tìm. Chẳng lẽ chúng ta đoán sai rồi?”
Trần Quả Ninh dùng đũa đảo khắp vại dưa muối Lưu Chí đặt ngoài ban công: “Tôi thấy có chỗ không đúng.”
Tôn Anh Vũ chỉ vại dưa muối: “Hướng tìm này của cô chắc chắn không đúng rồi. Lưu Chí có thể giấu thứ gì trong đó chứ.”
“Ờ, dù gì cũng đến rồi mà.”
Trần Quả Ninh đặt đũa xuống: “Đi, đến nhà cũ của Lưu Chí. Đã tống tiền thì trong tay anh ta phải có thứ để uy hiếp. Không ở nhà này, liệu có ở nhà cũ không?”
Hai người lại vội vã đi thẳng đến nhà cũ của Lưu Chí.
Trần Quả Ninh vào nhà xem, thấy đồ đạc trong nhà cũ hầu như vẫn còn liền dứt khoát nói: “Tìm thôi.”