Cô tắt điện thoại, ngả người ra giường. Trần nhà loang lổ vết nước hiện ra trước mắt, nhưng cô không còn thấy nó xấu xí như trước nữa. Mọi thứ dường như đang bắt đầu thay đổi. Chậm thôi, nhưng chắc chắn.
Sáng hôm sau, Mạc Duẫn Đồng dậy từ bốn giờ sáng.
Không phải vì hồi hộp, cũng không phải vì mất ngủ. Mà là vì cô có một kế hoạch cần chuẩn bị kỹ lưỡng. Buổi casting hôm nay yêu cầu tuyển một nữ tỳ chết đói bên vệ đường.
Đạo diễn nổi tiếng là khó tính, từng loại hàng chục diễn viên quần chúng chỉ vì họ diễn không giống.
Cô đã đọc kỹ mô tả vai diễn: gầy gò, yếu ớt, ánh mắt tuyệt vọng, bụng réo khi ngã gục. Và cô đã quyết định: mình sẽ nhịn đói thật.
Nhưng không phải nhịn đói một cách mù quáng. Cô đã tính toán kỹ lưỡng. Tối qua, cô ăn một bữa thật no. Cơ thể cô cần đủ năng lượng để hoạt động suốt buổi sáng. Sáng nay, cô chỉ uống một cốc nước ấm pha chút muối để giữ giọng khàn yếu nhưng không bị tụt huyết áp thật. Trong túi áo khoác, cô đã thủ sẵn một thanh lương khô và một gói kẹo, đề phòng lúc quay xong có thể “hồi sinh” ngay lập tức.
“Có kế hoạch hết rồi. Không có gì gọi là ngẫu hứng cả.” Cô lẩm bẩm với chính mình trong gương.
Trước khi ra khỏi nhà, cô còn soi gương tập biểu cảm. Nhờ Kỹ năng Diễn xuất Sơ cấp mà hệ thống ban tặng, cô có thể dễ dàng điều chỉnh từng chi tiết trên gương mặt mình.
Cô tập hạ khóe môi, để đôi mắt dài trở nên vô hồn, tập thở dốc nhẹ nhàng như người sắp kiệt sức. Nhưng đồng thời, cô cũng cố ý giữ lại một chút gì đó rất mong manh, rất đáng thương – thứ mà cô biết sẽ khiến người xem không thể rời mắt.
“Mình mà là đạo diễn, mình cũng chọn mình.” Cô nháy mắt với chính mình trong gương, rồi khoác túi lên vai, bước ra khỏi phòng trọ.
Địa điểm casting là một phim trường ngoại ô, cách trung tâm thành phố khoảng hai mươi cây số. Khi cô đến nơi, đã có hàng chục cô gái xếp hàng dài trước cổng.
Người thì trang điểm lộng lẫy như đi dự tiệc, kẻ thì mặc đồ rách rưới để tỏ vẻ “nhập vai”.
Họ thì thầm với nhau về cơ hội được chọn, về những vai diễn dù nhỏ nhưng có thể lên sóng vài giây, về việc được trả bao nhiêu tiền cho một cảnh phụ.
Duẫn Đồng lặng lẽ đứng cuối hàng. Cô không trang điểm, chỉ tô một chút son dưỡng để môi không nứt nẻ. Tóc cô buộc hờ bằng một sợi dây cũ, vài lọn rơi lòa xòa bên thái dương. Cô mặc bộ đồ rộng thùng thình, cố tình tạo dáng vẻ mệt mỏi, thiếu sức sống. Nhưng dù không son phấn, vẻ đẹp mị hoặc của cô vẫn khiến vài cô gái khác phải liếc nhìn, vừa ghen tị vừa đề phòng.