Biên cảnh phía Nam của quỷ giới từ xưa đến nay chưa từng có ánh sáng, chỉ có một thứ duy nhất xuyên qua bóng tối: tiếng gào rống của những thứ bị phong ấn.
Nơi đó giống như đáy cổ họng của một con thú chết, luôn run lên từng cơn dưới lớp đất.
Tạ Trạm đến nơi, khí tức chấn động đến mức quỷ binh hai bên phải quỳ xuống, không dám thở mạnh. Bóng đen cuộn quanh hắn như sóng triều đêm sâu.
Một khe nứt hẹp bằng cánh tay đang xuất hiện giữa mặt đất nứt toác, từ đó trào lên luồng khí bẩn thối đen sánh. Nó không chỉ hắc, mà còn mang theo cảm giác… quen thuộc.
Quá quen.
“Bệ hạ…”
Một quỷ tướng run giọng. “Phong ấn hình như bị kéo từ bên trong.”
Tạ Trạm không đáp.
Hắn bóp nhẹ lòng bàn tay, một luồng quỷ lực sắc như lưỡi dao quét ra, chém vào bóng khí bẩn. Nhưng thay vì tản đi, nó ngưng tụ thành những mảnh nhỏ, xoay chuyển như có linh trí, rồi bất ngờ lao về hướng hắn.
Mọi quỷ binh đều hoảng sợ, tưởng sẽ có trận bùng nổ dữ dội.
Nhưng khi những mảnh khí đen chạm vào Tạ Trạm—
Chúng tan vào hắn.
Như trở về nhà.
Và thân hình quỷ vương trong khoảnh khắc rung nhẹ, như đang kìm lại một bản chất muốn trồi lên từ xương tủy.
Tại quỷ cung, Thần Thy đang ngồi trên bậc đá lạnh, tay đặt lên má, ánh mắt dường như không có tiêu cự.
Lupi vang lên trong đầu, giọng sốt ruột:
【Túc chủ! Giá trị hắc hóa của mục tiêu tăng đến 60%.】
“Lý do?”
Thần Thy hỏi, giọng nhẹ đến mức không nghe thấy cảm xúc.
【Hình như phong ấn phía Nam tạo ra dao động gì đó ảnh hưởng trực tiếp đến hắn… hơi giống như một phần linh tính của hắn từng bị chôn ở đó.】
Thần Thy khựng lại một nhịp.
Cậu nhắm mắt.
Làn sương lạnh bò lên gương mặt.
Phong ấn.
Một phần linh tính.
Kí ức cậu từng thấy thoáng qua trong lúc xuyên vào thế giới này — cảnh thành trì cháy rụi, quỷ vương tán loạn, và cuối cùng hủy diệt cùng cả giới quỷ — hiện lên.
Không phải vì hắn bạo tàn.
Mà vì hắn… mất linh tính, mất lý trí, mất tất cả.
Thần Thy mở mắt.
“Lupi.”
【Có ạ!】
“Chuẩn bị.”
Cậu đứng lên.
“Chúng ta đi đến đó.”
【Túc–túc chủ! Tạ Trạm bảo ngài không được rời mắt hắn—】
“Không rời mắt có nghĩa là…”
Thần Thy khẽ cười, nửa mềm nửa sắc:
“…ta đi tìm hắn.”
Lupi: 【……】
Quỷ vương chắc chắn sẽ phát điên mất.
Gió ở biên cảnh như dao.
Thần Thy đặt chân tới nơi chỉ toàn tro tàn và bóng tối xoáy. Áo đen của cậu khẽ phất trong gió, nhìn qua giống như một bóng người lẻ loi giữa đêm chết.
Quỷ binh thấy cậu thì giật mình quỳ xuống:
“Thần… Thần quân, sao ngài—”
“Không cần ồn.”
Giọng Thần Thy rất nhẹ, nhưng đủ để mọi tiếng động biến mất.
Cậu tiến sát vào khe phong ấn đang đỏ như vết thương bị xé ra.
Tạ Trạm đang đứng đó.
Con quỷ đó… gần như không còn giống hắn thường ngày.
Tóc dài rối như bị gió xé, vệt bóng đen bò lên từ cổ, lan ra gò má. Đôi mắt đỏ như máu mà không có chút lý trí nào.
Hắn xoay đầu về phía Thần Thy, chậm đến đáng sợ.
Nhưng khoảnh khắc ánh mắt hai bên chạm nhau—
Một tiếng rụp nhẹ vang lên trong không gian.
Như có thứ gì trong Tạ Trạm vừa bị kéo lại.
Không phải bằng lý trí.
Mà bằng bản năng.
Hắn bước tới một bước.
Quỷ binh đồng loạt lùi lại, sợ quỷ vương mất kiểm soát sẽ xé nát mọi thứ.
Thần Thy không lùi.
Hắn bước thêm một bước nữa.
Bóng tối chạy dọc theo gân tay hắn như lửa đen. Mùi máu phả ra nồng nặc. Khe phong ấn sau lưng hắn rung mạnh đến nứt thêm một đoạn.
“Đừng lại gần!”
Một quỷ tướng hét lên.
“Bệ hạ không còn tỉnh táo—”
Thần Thy không nghe.
Cậu chỉ nhìn hắn, như nhìn một thứ đã được chọn từ lâu.
Lupi run rẩy trong đầu:
【Túc chủ, ngài không sợ hắn bóp chết mình sao?!】
“Không.”
Cậu thì thầm.
“Vì hắn sẽ không.”
Thần Thy bước thẳng đến, một tay đưa ra, chạm lên gương mặt Tạ Trạm.
Bàn tay cậu nóng.
Da Tạ Trạm lạnh như đá trong hầm, nhưng khoảnh khắc bị chạm vào—
Toàn thân hắn co giật.
Hắn đưa tay ra, nắm lấy cổ áo Thần Thy, kéo mạnh tới. Mũi hai người gần như chạm vào nhau. Gió, tro bụi, tiếng gào… tất cả đều tan biến như bị hắn nuốt vào bóng tối.
Giọng hắn khàn, vỡ, như từ vực sâu:
“…Sao ngươi lại đến đây.”
“Vì ngươi muốn giữ ta trong tầm mắt.”
Thần Thy cười.
“Ta chỉ làm theo.”
Đôi mắt đỏ của Tạ Trạm run nhẹ.
Phát sáng như muốn nứt ra máu.
“…Ngươi,” hắn lặp lại, hơi thở đứt đoạn, “không được đến.”
“Ta vẫn đến.”
Thần Thy đáp, giọng chậm, cố ý.
“Ngươi làm gì được?”
Tạ Trạm bỗng gầm lên, tay siết thắt lưng Thần Thy, kéo cậu về phía mình như muốn nhấn chìm vào ngực.
Quỷ lực trào dâng như sóng đen.
Nhưng—
Ngay khoảnh khắc nó suýt bùng ra giết hết mọi thứ…
Thần Thy ôm lấy hắn.
Chỉ đơn giản là ôm.
Một vòng tay, mềm, nóng, rất người. Nó quyến luyến, cậu thả lỏng người, nghiêng đầu kề cận bên vai hắn.
Không khí nổ tung.
Khe phong ấn rung đến nứt, nhưng sóng quỷ lực quanh Tạ Trạm lại… dừng.
Dừng hẳn.
Như thể vòng tay đó đã níu một mảnh linh tính nào đó của hắn quay trở lại từ vực.
Đầu Tạ Trạm chậm rãi đặt lên vai Thần Thy, hơi thở run run, như một con quỷ bị thương nặng cuối cùng tìm được nơi trú ẩn.
“…Đau.”
Hắn nói một từ duy nhất.
Và Thần Thy hiểu.
Không phải đau thể xác.
Đau—
vì có thứ bên trong hắn bị kéo ra.
Vì phong ấn phía Nam đang thức dậy.
Vì linh tính chắp vá của hắn đang bị xé nát.
Thần Thy đặt tay lên sau đầu hắn, giọng nhẹ như ru:
“Ta biết.”
“Mà ngươi… không được chết.”
Cậu nói.
“Vì ta còn chưa cho phép.”
Tạ Trạm khẽ cười, giọng trầm khàn như bị lửa đen thiêu:
“Thần Thy… ngươi muốn lấy mạng ta đến vậy sao?”
“Muốn xem ngươi sống trước đã.”
Cậu đáp.
“Lấy sau.”
Lupi: 【…… Túc chủ, lời thoại độc địa quá.】
Tạ Trạm ôm siết cậu hơn chút.
Khe phong ấn phía sau hắn dần dần khép lại, như bị áp lực quỷ vương cưỡng chế.
Quỷ binh nhìn cảnh tượng trước mắt mà da đầu tê dại.
Quỷ vương—
người không chạm ai, không để ai lại gần—
vào lúc mất kiểm soát lại có thể được một người ôm mà dần bình tĩnh.
Và người đó…
chỉ có Thần Thy.
Khi hơi thở hắn đã ổn định dần, Tạ Trạm mới mở miệng, giọng nhỏ, rất nhỏ, như chỉ nói cho một mình Thần Thy nghe:
“Đừng đi đâu nữa.”
Thần Thy thong thả trả lời:
“Ta đi đâu, còn tùy ngươi giữ được ta đến mức nào.”
Trong bóng tối đặc quánh, đôi mắt đỏ của Tạ Trạm sáng lên.
Không còn điên cuồng.
Mà là—
nguy hiểm.
Rất nguy hiểm.
Hắn khẽ hỏi:
“Vậy… ngươi cho ta thử giữ xem sao?”
Thần Thy mỉm cười.
“Mở phong ấn phía Nam đã.”
Cậu nói.
“Rồi nói chuyện giữ ta sau.”
Một trận gió ma quái thổi qua.
Bên trong khe nứt, dường như có thứ gì khẽ cựa mình.
Một cái bóng.
Một linh tính.
Một phần của quỷ vương chưa từng được nhắc đến.
Và mọi chuyện…
mới chỉ bắt đầu.