Bầu trời tối sầm, giống như có người dùng tay bóp nát ánh sáng cuối cùng. Từ bậc đá đổ nát của tế đàn, sương đen tỏa ra từng lớp, quấn quanh mắt cá chân Thần Thy như những sợi tơ lạnh lẽo có tri giác. Mỗi khi chúng trườn qua, hắn đều cảm nhận được một luồng khí tức xa lạ tràn vào da thịt, mang mùi kim loại nhàn nhạt và hơi thở của thứ gì đó không thuộc nhân gian.
“Túc chủ, năng lượng dao động bất thường. Quỷ Vương đang đến gần.”
Giọng Lupi vang lên bên tai hắn, mềm nhưng gấp, như tiếng chuông bạc rơi xuống đá lạnh.
Thần Thy đứng yên. Ngón tay hơi run, nhưng ánh mắt lại bình tĩnh đến kỳ lạ.
Đây là thời điểm quan trọng nhất trong cốt truyện gốc—là nơi mà “nguyên chủ” bị Quỷ Vương hút cạn linh hồn vì mang dị chất, trở thành vật dẫn mở phong ấn cho hắn. Nhưng lần này… hắn không định chết thay cho ai cả.
Không khí rung lên bằng một tiếng nứt “rắc”. Một khe đen xé không gian mở ra trước mắt, sâu thẳm như vực, và từ đó, Tạ Trạm bước ra.
Hắn cao, bóng người hòa trong khí tức quỷ lệch lạc, đôi mắt đỏ như có ngọn lửa đang bị gió bão thổi lệch, lúc sáng lúc tối, nhưng chưa hoàn toàn mất đi lý trí. Làn da tái nhợt như dược thạch, từng đường nét đẹp quá mức, nhưng là kiểu đẹp khiến người nhìn theo bản năng muốn lùi lại ba bước.
Tạ Trạm nhìn Thần Thy.
Chỉ một cái nhìn, không gian như đóng băng.
“…Người gọi ta đến.”
Giọng hắn khàn, trầm, như tiếng xích sắt bị kéo qua nền đất.
Thần Thy không trả lời ngay. Gió lạnh thổi tung áo choàng, mùi máu nhạt theo đó lan ra. Hắn bước lên một bước, không nhanh không chậm, như đang tiếp cận một loài thú dữ bị thương nhưng sẵn sàng vồ chết bất cứ ai đến gần.
“Ta gọi,” Thần Thy đáp, giọng nhẹ như gió đêm. “Bởi vì chỉ ta có thể khiến ngươi tỉnh táo.”
Đôi mắt đỏ của Tạ Trạm khẽ co lại.
“Ngươi nghĩ… ta sẽ thương tổn ngươi?”
Thần Thy cười nhẹ, không trả lời câu hỏi mà hỏi ngược: “Ngươi đã hủy bao nhiêu ngôi làng để giữ chút lý trí cuối cùng này?”
Tạ Trạm không phủ nhận. Hắn cúi đầu một chút, như cố gắng ngăn khí tức bạo động đang cuộn dưới da thịt.
“Ta đã… chết một nửa rồi.“
Giọng nói ấy làm xương sống Thần Thy lạnh đi. Nhưng hắn vẫn bước thêm một bước nữa.
Một bước đủ gần để nhìn rõ: hắc khí dưới làn da Tạ Trạm đang bò lên giống như vô số tơ máu đen, chậm rãi chiếm lĩnh thân thể hắn.
Đó chính là dấu hiệu Quỷ Vương sắp hoàn toàn mất linh tính.
Lupi cảnh báo lần nữa:
“Túc chủ, tiếp cận quá gần sẽ khiến tinh thần ngài bị xâm thực. Cốt truyện gốc tại thời điểm này – ngài nên tránh xa hắn.”
Nhưng Thần Thy không tránh.
Hắn đưa tay chạm nhẹ vào mặt Tạ Trạm—hơi lạnh như chạm vào gốm sứ bị bỏ quên trong hầm băng. Tạ Trạm giật mình, như một con quỷ bị đâm trúng chỗ yếu, bản năng muốn lùi lại nhưng đôi chân lại đứng chết tại chỗ.
“Đừng động vào.”
Giọng hắn khàn, không phải gầm gừ đe dọa, mà giống cầu xin.
Thần Thy nghiêng đầu: “Vì sao?”
“Vì ta… không chắc giữ được ngươi.”
Đôi mắt đỏ bùng lên lớp sương mù đen, hơi thở Tạ Trạm trở nên nặng nề. Hắn nhíu chặt mày, như đang cưỡng ép chính mình không tiến lên.
“Ta phải rời khỏi ngươi. Nếu không, ngươi sẽ—”
“—sẽ bị ngươi ăn?”
Thần Thy mỉm cười.
Khoảnh khắc ấy, Tạ Trạm sững lại.
Cười? Hắn đang trong tình trạng không phải người cũng chẳng còn là quỷ, vậy mà Thần Thy còn dám cười?
Thần Thy thì thầm, giọng mang theo hơi ấm không nên tồn tại ở nơi này:
“Nhưng nếu ngươi biến mất, thế giới này sẽ kết thúc. Ta không cho phép việc đó xảy ra.”
Bàn tay hắn trượt xuống cổ Tạ Trạm, nơi mạch đen đang đập thình thịch như con quỷ muốn xé toang da mà trồi ra. Ngón tay lạnh của Thần Thy áp lên mạch đó, một luồng sáng nhỏ như đom đóm đỏ hồng hiện lên.
Tạ Trạm mở to mắt.
“Ngươi… đang dùng sinh khí của mình?”
“Không nhiều.” Thần Thy cười nhạt. “Chỉ đủ để ép ngươi tỉnh một lúc.”
Hắn biết làm vậy sẽ rất đau—nhưng không ngờ Tạ Trạm lại đau đến cong cả người, như bị đâm hàng trăm mũi kim vào xương tủy. Hắc khí trong cơ thể hắn gào thét, muốn nuốt luôn nguồn sáng nhỏ bé mà Thần Thy đang truyền vào.
“Đừng… chạm vào ta.”
Tạ Trạm thở dốc, giọng run, đôi mắt đỏ đau đến mức mất tiêu cự.
“Muộn rồi,” Thần Thy thản nhiên đáp.
Khoảnh khắc đó, một âm thanh sắc lẹm vang lên như sợi dây bị kéo căng rồi đứt.
Tạ Trạm mở mắt, tròng đỏ hơi nhạt đi một chút. Nhưng thay vào đó là thứ cảm xúc sâu thẳm hơn, nặng đến mức như chìm xuống đáy biển: tham luyến.
“Thần Thy…”
Hắn gọi tên cậu lần đầu tiên, giọng thấp và khàn đến mức như đang cào vào tim người nghe.
“Ngươi… thuộc về ta.”
Một cơn gió đen bùng lên, ôm lấy Thần Thy. Nhưng lần này, nó không mang theo sát ý—mà giống như vòng tay của thứ gì đó nguy hiểm nhưng dịu dàng.
Lupi hốt hoảng:
“Túc chủ! Ngài đã chạm vào bản năng chiếm hữu của Quỷ Vương! Ngài sẽ—”
“Ta biết,” Thần Thy bình tĩnh đáp. “Nhưng điều ta muốn… chính là hắn.”
Lời nói ấy khiến thân thể Tạ Trạm run bắn, giống như có ai châm lửa vào sương đen quanh hắn.
Hắn cúi xuống, trán gần như chạm vào vai Thần Thy, giọng nghẹn lại:
“Đừng thử ta nữa… Nếu không, ta thật sự sẽ bắt ngươi đi.”
Thần Thy khẽ nhướng mắt.
“Ngươi bắt được không?”
Chỉ một câu, toàn bộ sương đen quanh tế đàn nổi lên như bão.
Và trong tâm Tạ Trạm, một ký ước xa lạ—thuộc về ai đó từng yêu cậu đến điên cuồng, từng chết dưới tay cậu—bỗng thoáng qua như ánh đao lạnh.
Hắn không hiểu.
Cũng không cần hiểu.
Hắn chỉ biết:
—Nếu Thần Thy rời khỏi hắn lần nữa, hắn sẽ hủy diệt cả thế giới để giữ người này ở lại.
Gió đen gào lên, bầu trời sụp xuống.
Thần Thy nhìn hắn, bình thản như nhìn một sinh mệnh đang đau đến tột cùng mà vẫn cố sống.
“Ta ở đây,” hắn thì thầm. “Không đi đâu cả.”
Hắc khí lập tức chảy ngược. Và Tạ Trạm, Quỷ Vương của vạn vật tịch diệt, quỳ một chân xuống trước hắn như sắp tan vỡ.
Lupi nói đúng—thần thoại nguy hiểm nhất thế giới này đã bắt đầu quay đầu nhìn về phía Thần Thy.
Và quay đầu rồi… sẽ không chịu buông tay nữa.