Sau khi chiếm lại được khe núi Hắc Phong Nhai, Hoắc Trì lập tức tăng cường phòng thủ nơi đây, không để quân Ung có cơ hội phản công.
Trên ngọn đồi, vị tướng già cùng Triệu Uy đứng trầm ngâm nhìn về phía thung lũng dày sương kia. Ông khẽ thở dài rồi nói.
“Sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”
Triệu Uy gật đầu đồng ý rồi đáp.
“Ta đã phái A Kỳ dẫn một đội quay lại đó tìm người rồi. Bây giờ chúng ta phải cố giữ vững nơi này cho đến lúc tìm thấy Lý Tư Duệ. Tạm thời phải giữ kín tin này, tuyệt đối không để bên quân Ung phát hiện.”
….
Đoàn quân của Nguỵ Tử Hàm ngày đêm di chuyển không ngừng. Suốt dọc đường mỗi khi Tịnh Nghi mệt mỏi liền được hắn ôm vào lòng cùng cưỡi ngựa. Tấm áo choàng rộng lớn bao bọc lấy nàng, che đi những ánh mắt tò mò của quân lính. Còn đám Mặc Kha, Lục Dịch… thì đã quá quen rồi.
Tịnh Nghi chưa từng tỏ ra mềm yếu. Người ta thế nào thì nàng cũng thế ấy, dáng vẻ luôn rất nghiêm túc, không hề than van. Dù gương mặt kia vốn đã nhỏ nhắn nay dường như lại nhỏ thêm một chút, bàn tay Tử Hàm vòng qua eo nàng cảm nhận được người đã ốm đi một vòng. Hắn không khỏi xót xa! Cơ thể nàng vừa hồi phục nay phải trải qua một chặng đường gian khổ như vậy!
Từ Hạ Kinh đi đến Kim Lăng ít nhất cũng hơn hai mươi ngày. Vậy mà quân của Tử Hàm chỉ mới mười ngày đã đến nơi. Triệu Uy được báo tin từ sớm nên đã đứng chờ sẵn. Vừa thấy bóng dáng Nguỵ Tử Hàm xuất hiện, hắn liền cung kính chào.
“Ngụy quốc công đã đến!”
Tuy Triệu Uy lớn tuổi hơn Tử Hàm nhưng hắn vào quân sau, cấp bậc thấp hơn nên thái độ rất khiêm nhường. Tử Hàm gật đầu đáp lại rồi dẫn Tịnh Nghi đi thẳng vào quân doanh.
Bóng dáng nhỏ bé vừa lướt qua, Triệu Uy thoáng sững người, vội vàng nói.
“Ngụy quốc công, nử tữ không thể vào quân doanh.”
Một cánh tay trắng gầy lộ ra khỏi chiếc áo choàng, kéo chiếc mũ trùm đầu xuống. Gương mặt xinh đẹp của Tịnh Nghi lộ ra, Triệu Uy càng cả kinh hơn.
“Lý tiểu thư? Sao người lại đến đây?”
Nàng khẽ mỉm cười trả lời.
“Triệu phó tướng, đã lâu không gặp. Ta đến thăm A Duệ.”
Bên trong lều, bàn tay cầm cây Huyết Phượng Thương của Tịnh Nghi run lên khi nghe Triệu Uy thuật lại đầu đuôi mọi việc.
“Ta đã phái một đội đi tìm Lý tướng quân. Hy vọng sẽ sớm có tin tức.”
Mới đặt chân đến Kim Lăng, bọn họ liền có ngay một tin tốt và một tin xấu. Tin tốt là tạm thời đã giữ được khe núi Hắc Phong Nhai. Tin xấu là Lý Tư Duệ mất tích không biết sống chết. Ngụy Tử Hàm nhẹ nhàng vỗ nhẹ lên vai Tịnh Nghi an ủi nàng.
“Tạm thời nàng đến Thanh viện nghỉ ngơi trước. Đợi trinh thám quay về ta lập tức báo tin cho nàng ngay.”
Tịnh Nghi đành nghe lời Tử Hàm vào trong thành nghỉ ngơi. Mặc Kha dẫn nàng cùng Tiểu Bảo đến đó. Còn Tử Hàm vẫn ở lại doanh trại với Lục Dịch và Từ Khâm, sắp xếp quân đến khe núi yểm trợ cho Hoắc Trì. Triệu Uy từng nghe danh vị “sát thần” này nhưng khi chứng kiến Tử Hàm quan tâm Tịnh Nghi, hắn như không thể tin vào mắt mình.
Căn viện này là chẳng phải là nơi xa lạ gì với nàng. Trước đây nàng đã từng ở Thanh viện cùng cha mẹ. Nhưng cha mẹ nàng và Tư Duệ chủ yếu ở lại quân doanh, chỉ có Tịnh Nghi và Tiểu Đào quán xuyến việc ở đây.
Bước vào sân viện lát đá vuông, bao ký ức liền ùa về. Giữa sân có một cây hoè già, tán lá rậm rạp, đang ngả sang màu vàng. Một bà vú già từ bên trong nghe tiếng động vội vàng đi ra, thấy bóng dáng thiếu nữ trước mặt thì không khỏi xúc động, lắp bắp nói.
“Tiểu thư… tiểu thư quay lại rồi sao? Sao không báo trước cho bà lão đây một tiếng…”