Chỉ nghe đến nơi ấy, lòng Tạ Vân Kiều đã lạnh như băng. Quả nhiên cầu khấn Phật tạm thời thật sự vô dụng. Sợ điều gì thì điều đó cũng đến.
Trốn cũng không thoát, nàng cắn nhẹ môi, ánh sáng trong mắt dần vụt tắt: “Ta biết rồi, đợi ta về sửa soạn một chút.”
“Chủ nhân của chúng ta mời tiểu thư đi ngay.”
Vệ Tranh đưa tay ra hiệu, Tạ Vân Kiều không còn cách nào khác đành cùng Tố Nguyệt lên xe ngựa nhà mình.
Phu xe và hộ tòng Phạm Thất Lang đều là những người thân cận mà mẫu thân nàng để lại, đã quá quen với cảnh này. Không cần nàng dặn dò, bọn họ vẫn ngoan ngoãn đi theo sau Vệ Tranh. Đoàn người men theo con đường rộng rãi hướng về thành Thăng Long.
Tạ Vân Kiều ngồi thẳng trong xe ngựa, nghĩ đến việc sắp gặp Thái sư, trên gương mặt kiều diễm hiện lên một nỗi u sầu oán hận nặng nề.
Kể từ khoảnh khắc nhìn thấy cảnh tượng không nên thấy năm ấy, nàng đã rơi vào vực sâu tăm tối. Từ một tiểu thư danh môn nàng trở thành món đồ chơi hèn mọn trong tay Tiêu Trạch. Mà tất cả bi kịch này đều bắt đầu từ năm Thiệu Bảo thứ năm.
Năm đó vừa đến tuổi cập kê, nàng đang ở nhà ngoại tại châu Từ Liêm.
Đúng dịp lễ Thất Tịch, nàng hẹn bạn bè gặp gỡ tại tửu lầu ven sông. Nhưng vì đi nhầm vào một gian phòng kín, nàng lập tức nhìn thấy một màn kinh hoàng tột độ. Một nam tử cao lớn vung đao chém rơi đầu người khác, nhẹ nhàng tựa như cắt bùn. Cái đầu dính máu lăn lóc đến bên chân nàng, đôi mắt vẫn mở trừng trừng, chết không nhắm.
Mà người bỏ mạng kia nàng từng gặp trong yến tiệc tại nhà tổ phụ, chính là vị An phủ sứ trấn thủ của vùng này.
Còn kẻ sát nhân có dung mạo cực kỳ anh tuấn, nhưng hành sự tàn nhẫn chẳng khác nào La Sát. Hắn không nói một lời mà chỉ lạnh lùng lôi nàng vào trong phòng.
Trong giây phút cận kề cái chết, nàng rút vội cây trâm vàng phòng thân. Dùng lưỡi dao sắc bén giấu bên trong rạch một đường làm bị thương trên gò má hung thủ. Nàng nhân cơ hội đó vùng ra, mở cửa chạy thoát. Trở về đến nhà tổ phụ thì ốm liệt giường suốt mấy ngày.
Thoáng chốc hai năm trôi qua, nàng trở về kinh thành Thăng Long. Vốn nghĩ rằng sự cố bất ngờ năm xưa sẽ mãi bị chôn vùi trong một góc ký ức. Nào ngờ trong một bữa xuân yến, nàng lại chạm mặt trực diện với kẻ thủ ác năm xưa.
Nam nhân tàn nhẫn đó vậy mà lại là Thái sư Tiêu Trạch, kẻ đang nắm giữ binh quyền, thâu tóm mọi việc quân cơ trong triều.