“Chúc mừng sinh nhật em, Rose.”
Mấy cô gái dưới sân khấu chính thức lâm vào cảnh thất tình, họ tuyệt vọng đến sụp đổ.
Con tim Rose như ngừng đập một nhịp. Đã tám năm rồi cô mới được nhận lại một lời chúc ấm áp như thế từ Roy.
Roy đưa mắt nhìn mấy người anh em đầy mãn nguyện của mình.
Tuy nhiên, một tia chớp đỏ lướt qua trước mắt anh. Roy chưa kịp định hình thì cả hội trường chớp nhoáng trường đều chìm trong bóng tối.
Bùm!
Một tiếng súng nổ lên.
Kéo theo sau đó là tiếng hét hoảng loạn. Mọi người đầy bàng hoàng.
“Mau mở đèn!” Venus nói lớn.
Chỉ có ba giây thôi… Ánh đèn đã trở lại.
Roy vô cùng bất ngờ trước mắt mình. Hai chân anh sững lại. Một cô gái nằm sõng soài trên vũng máu ngay trước mặt anh. Máu nhuốm đỏ bộ váy trắng của cô.
Chỉ có mấy giây thôi mà…
Trước cảnh tượng này, mấy cô gái sợ hãi ai nấy đều hét lớn lên, tay chân run rẩy.
Rose bịt chặt miệng, cô hoàn toàn sợ hãi. Phu nhân Miranda – mẹ của Roy liền đưa tay nhẹ nhàng đỡ lấy cô để trấn an.
Ngài Liam (cha của Peter và Ted) vẫn lặng im ngồi quan sát, ánh mắt âm thầm đánh giá năng lực xử trí của đám con trẻ.
“Báo cảnh sát chưa?” Nick đi tới hỏi người cảnh vệ.
“Chúng tôi báo rồi.” Mấy người trợ lý của Venus lên tiếng nhưng vẫn run rẩy “Họ đang trên đường tới.”
Roy siết chặt tay đưa mắt nhìn ngó xung quanh. Tia đỏ chắc chắn không phải do anh nhìn nhầm. Kẻ nào dám quậy phá ở đây chứ?
Peter đeo găng tay sau đó bước tới phía cô gái, anh ngồi xuống cẩn thận vén mái tóc cô. Cô gái chết không nhắm mắt, vết đạn bắn ở trán vẫn còn đang chảy máu.
Roy bước tới sau đó nhẹ nhàng ngồi xuống.
“AMW” cả hai người đồng thanh nói.
*Accuracy International Arctic Warfare (AWM)
Súng bắn tỉa của Anh, nổi tiếng với độ chính xác cao và được sử dụng trong nhiều lực lượng quân sự trên thế giới.
“Không thể nào.” Peter cau mày.
“Xin hãy tránh đường.” Từ phía dưới một người mặc quân phục bước tới. So với độ tuổi và cách ăn mặc đây chắc chắn là thanh tra trưởng.
Peter lúc này đứng dậy đi về phía vị thanh tra nghiêm nghị nói “Nạn nhân là nữ người mẫu cho Events Venus.”
Events vẫn dính chặt hai chân dưới đất còn chưa thể hoàn hồn.
Ngài thanh tra đưa mắt nhìn Events “Có lẽ vụ việc này hơi phức tạp đây. Tạm thời chúng tôi cần điều tra. Phiền anh phối hợp một chút.”
Events cực kỳ lo lắng với sự việc đang xảy ra, chuyện này thật sự ảnh hưởng không ít đến danh tiếng của anh ta. Hơn nữa, đây còn là dinh thự riêng của anh ta.
“Không ai được phép được rời khỏi toà nhà này. Hiện tại ai cũng có thể là thủ phạm.” Một thanh tra khác bước lên phía trước, trên tay anh cầm một tờ giấy nhuốm máu. Người này vẫn còn rất trẻ.
Roy ngay lập tức nhận ra biểu tượng trên tờ giấy “Peter, kia không phải là biểu tượng đã xuất hiện trên lưng người thợ làm bánh chết hôm qua sao?”
“Đúng vậy, có vẻ là cùng một hung thủ.” Ted lên tiếng.
Peter khẽ gật đầu sau đó đưa mắt nhìn về phía cha, gương mặt ngài Liam có chút phiền muội, ông bước tới chỗ vị thanh tra trẻ. Vừa nhìn thấy ngài Liam.
Vị thanh tra nhận ra ngay, anh cúi chào. Ngài Liam vỗ vai anh thanh tra sau đó nói “Phiền các anh giải quyết sớm chuyện này. Đây không phải là một chuyện đơn giản. Buổi đấu giá này lên tới cả tỷ đô mà còn sự góp mặt của không ít các thương gia trên thế giới nữa đó!”
Anh thanh tra cúi đầu “Rõ thưa ngài, chúng tôi sẽ điều tra ngay.”
Lúc này từ bên ngoài đội ngũ pháp y cũng đã tới “Mời tất cả mọi người rời khỏi hiện trường.”
Mọi người đều tránh qua một bên để đội ngũ thực hiện nhiệm vụ của mình.
Roy khoanh tay lại, anh cau mày trầm tư. Chỉ vài giây trong gang tấc khi ở trong bóng tối hắn hoàn toàn có thể ám sát mình chứ sao lại là một cô người mẫu này? Hơn nữa, hắn có thể lắp giảm thanh sao nhất định phải báo hiệu có tiếng súng? Roy càng nghĩ càng thấy có rất nhiều điểm kì quái.
Peter lặng người, anh cũng có những suy nghĩ phức tạp như thế. Liệu tiếng súng rõ ràng trong bóng đêm có phải một lời cảnh cáo đến Mander rằng phía sau luôn có sẵn một nòng súng đang sẵn sàng chĩa về không?
Phu nhân Ernesta bước tới “Nếu tên hung thủ vẫn còn ở đây thì sẽ rất nguy hiểm đến tính mạng của mọi người đấy.” Bà đưa mắt nhìn Ngài Liam “Tôi đã căn dặn họ kiểm tra thật kỹ từng cá nhân và kiểm tra lại xem có thiếu ai không để tránh có người bị bắt làm con tin.”
Mandy từ phía bên ngoài chạy tới nhưng liền bị các cảnh sát chặn lại, cô đưa mắt nhìn về phía Peter cất tiếng gọi “Peter.”
Peter vội đi tới “Để cô ấy vào.”
Mandy vội vã tới trước mặt anh sau đó nhìn vị thanh tra trẻ đối diện nói: “Tôi đã hỏi nhân viên giám sát, trước đó họ khẳng định máy quay không có vấn đề gì. Vậy có thể chắc chắn hệ thống bị mã hoá từ bên ngoài, chính là lúc mất điện. Hơn nữa, còn một người đàn ông đã biến mất.”
Vị thanh tra trẻ tuổi đưa mắt nhìn Mandy “Cô là ai? Làm sao có thể tin lời cô nói? Cô dựa vào đâu để tự mình điều tra trước?”
Peter bước tới phía trước “Cô ấy là Mandy Scarlett – một nhà văn và cô ấy là người nhà của chúng tôi.”
Vừa nghe tới tên cô, anh thanh tra nhận ra ngay “Cô là nhà văn Scarlett người từng đạt giải về bộ truyện trinh thám nổi tiếng hai năm trước?” Ánh mắt anh có vẻ ngưỡng mộ.
Ted thở dài “Không có thời gian để tán gẫu đâu.” Ted nhìn Mandy “Em nói có người nữa biến mất là sao? Bao lâu?”
“Bạn trai của cô ta.” Mandy đáp sau đó đưa mắt nhìn về phía cô gái đang nằm dưới lớp khăn phủ trắng.
“Bạn trai?” Roy bất ngờ.
Phía sau ba người cảnh sát cũng chạy tới “Chúng tôi cũng đã điều tra xong. Thật sự có một người đàn ông lạ mặt đã ở đây. Không những thế người đưa anh ta vào bữa tiệc này chính là nạn nhân. Cô ta là người mẫu Bellona Callavis, cô ấy đến từ Torino – một thành phố ở Ý.”
Thấy Events vừa cho lời khai xong, Peter đi tới chỗ ông ta “Dẫn tôi tới phòng để trang sức, tôi cần kiểm tra.”
Events thản nhiên trả lời “Yên tâm đi, chúng tôi có đội vệ sĩ chuyên dụng trong các phi vụ này mà.”
Roy lắc đầu chán nản “Tên đần này…”
Thấy phản ứng của mọi người đột nhiên gương mặt Events biến sắc, ông ta vội bỏ chạy vào bên trong phía sau sân khấu. Ông ta nhanh chóng chạy tới phòng cất trang sức. Đám hộ sĩ của ông ta đều biến mất. Events như sụp đổ “Chuyện này là sao?”
Peter thở dài “Ông đã quá tin người rồi.”
Vị thanh tra nhanh chóng rút đàm ra rồi gọi cho các đội cảnh sát khu vực “Mau chóng phong tỏa toàn thành phố cho tôi, tất cả các xe ra vào đều phải xuất trình giấy tờ một cách đầy đủ, không ai là ngoại lệ.”
Nick khoanh tay “Một phi vụ trộm cắp có tổ chức sao?”
Peter cau mày. Không đúng… Nếu là phi vụ trộm cắp, tại sao chúng lại giết người? Peter nắm chặt tay.
Mọi người bắt đầu mất kiên nhẫn, họ đã phải đi rất xa để tới dự buổi đấu giá này vậy mà lại bị dính vào vụ án mạng này. Ai đấy cũng mặt mũi nhăn nhó.
Vị thanh tra trưởng sau khi đã điều tra xong liền ra ngoài thông báo “Hiện tại đề nghị mọi người xuất trình toàn bộ thông tin cá nhân. Tất cả những người ở đây sẽ không được phép rời khỏi London.”
Một người thương gia cau mày “Đùa sao? Tôi còn một vụ làm ăn tại Mỹ, số tiền đó các anh đền nổi không?”
Người thanh tra trẻ nghiêm nghị nói “Vậy để tội phạm trốn thoát ngài đền nổi sao? Tất cả mọi người bây giờ đều được coi là nghi phạm.”
Một người khác bức bối nói “Bắt chúng tôi ở đây có chắc là đám người đó chưa chạy thoát không?”
“Mang trong mình những báu vật trị giá như vậy qua mắt nhà Mander dễ thế sao?” Ted nói.
Events vẫn chưa thể tin mình đã mất toàn bộ. Ông ta ngồi sụp xuống đất. Đột nhiên, ánh sáng lấp lánh quen thuộc đã thu hút sự chú ý của ông ta.
“Mau tới đây!” Events nói lớn.
Cảnh sát vội đi tới. Events chỉ vào chiếc vòng ở góc phòng. Vị thanh tra đi tới cầm chiếc vòng lên. Đặc biệt hơn chiếc vòng này được xuyên qua một tờ giấy. Trên tờ giấy đó có chú thích “Xin chào, Mander Line.” dòng chữ được viết bằng son đỏ.
Ted cau mày “Son ư?”
Peter trầm mặc một chút “Quá rõ ràng, hắn đúng là nhắm vào Mander.” Sau đó đưa mắt nhìn các em. Mọi người cũng trở nên lặng im.
…
Tại dinh thự nhà Mander.
Ai đấy đều rất căng thẳng. Mấy người con của ngài Kram cùng các phu nhân của họ cũng có mặt. Tuy không ai lên tiếng nhưng trên gương mặt họ đều hiện rõ sự phiền muộn.
Cánh cửa đẩy ra, một người đàn ông lớn tuổi bước vào, gương mặt ông trầm mặc, mái tóc đã bạc đi vì tuổi tác. Ông đi tới ngồi vào chiếc ghế chính giữa. Đúng vậy đây chính là ngài Kram. Người đang đứng đầu dòng tộc Mander này.
“Một phi vụ trộm nhắm vào nhà Mander sao?”
Từ bên dưới một người đàn ông trung niên vội nói “Có vẻ là có kẻ muốn khiêu khích chúng ta thưa anh cả.”
Ngài Kram trầm tư một lúc sau đó đưa mắt nhìn con trai cả – Liam “Con có mặt ở đó sao?”
Ngài Liam gật đầu “Vâng, thưa cha.”
“Vậy chiếc vòng đó đang ở đâu?”
“Cảnh sát đã thu hồi chiếc vòng rồi thưa cha.”
Con trai thứ của ngài Kram – Leon cũng lên tiếng “Chiếc vòng đó vốn để tặng cho ngài Anderson, gia đình vị hôn thê của Royce thưa cha, nhưng bây giờ đã bị dính vào vụ án mạng nên con muốn xin cha…”
Chưa cần đợi ngài Leon nói xong ngài Kram đã gật đầu “Ta cho con toàn quyền quyết định chuyện này.”
Phía bên ngoài đám anh em Peter và Ted đứng ngồi không yên. Ted càu nhàu “Chúng ta đã bao nhiêu tuổi rồi giờ còn không được tham dự buổi họp gia đình sao?”
Roy ngồi trên ghế thản nhiên nói “Tuổi tác đâu quan trọng, quan trọng cách cha mẹ thấy chúng ta thế nào kìa.”
Nick gật đầu “Em biết mẹ hai anh sẽ nói thế nào đó.”
Ted vội gạt đi ngay “Im đi, đừng làm như vẻ em là mẹ anh.”
Peter vẫn lặng thinh.
Cạch… Cánh cửa mở ra, Mandy từ ngoài bước vào mỉm cười “Mọi người, người bên nhà chính vừa tới. Các anh cần tới đó ngay bây giờ.”
Nghe tới đây, bốn anh em vội đứng dậy vội đi ngay.
Cửa phòng họp của nhà chính mở ra. Mọi người đưa mắt nhìn bốn người họ. Hoá ra là không gian căng thẳng như thế này.
“Trông cũng đâu thú vị gì đâu chứ.” Roy lầm bầm với Ted.
Bốn người họ đều căng thẳng nhìn về phía ngài Kram.
“Từ bây giờ các cháu hãy nhập học vào trường của gia tộc ta đi. Chuyện vụ án tạm thời để cho cha mẹ giải quyết.”
“Sao lại bất ngờ vậy ạ?” Ted bối rối.
“Mấy đứa cũng thấy được chuyện gì đang xảy ra với gia đình ta rồi đó. Có kẻ đang muốn nhắm vào Mander và ta muốn các cháu thôi học ở trường công vì sự an toàn.”
Roy cảm thấy không hài lòng “Thưa ông nội, nhưng chúng cháu nghĩ mình cũng nên tham gia giải quyết vụ việc này. Chúng cháu cũng là nhân chứng.”
“Hiện tại ta không cần các cháu làm điều đó.” Ngài Kram lạnh lùng nói.
“Thưa ông, vậy nếu học ở Mander thì mọi thứ sẽ ổn thật chứ?” Ted nghiêm nghị nói.
Ngài Kram đưa mắt nhìn Ted không nói gì nhưng ông lại đổi mắt qua phía Peter “Hãy để anh trai của mấy đứa quyết định.”
“Ông không thể như vậy!” Roy bức bối.
“Royce!” Ngài Leon nghiêm nghị lên tiếng.
“Không phải là ta không tin tưởng các cháu. Mà là để bảo đảm sự an toàn, các cháu nên ngoan ngoãn đi học. Đó là thứ duy nhất để ta thấy các cháu đang trưởng thành.” Ngài Kram nói tiếp.
Ted muốn nói gì đó nhưng Peter lập tức ngăn lại “Dạ thưa ông, cháu hiểu rồi ạ.”
Ba người em chỉ biết lặng im nhìn về phía Peter, họ nhìn nhau, tất cả đều đang nè nặng hai từ ‘trưởng thành’ mà ông nhắc tới.
“Danh tiếng của gia đình ta đang bị đe doạ, có người đã thiệt mạng, chúng ta không biết được mục đích cũng như hành động tiếp theo của chúng là gì. Điều duy nhất ta yêu cầu các cháu ở lúc này là lui về vùng an toàn. Đừng làm gì lộ liễu và giữ mình.”
Cả bốn nghiêm nghị nói “Vâng, thưa ông.”
Cha mẹ của họ mỗi người mang một vẻ mặt khác nhau, cũng không ai có thể lên tiếng trong trường hợp này.
“Các cháu có thể rời đi.” Ngài Kram nói.
Cánh cửa đóng lại, bốn anh em rời đi với gương mặt mang nặng nét muộn phiền.
Mandy từ bên ngoài đứng đợi thấy bốn anh em họ bước tới mỗi người một cảm xúc khó tả, cô vội hỏi “Có chuyện gì sao?”
Cả ba người lặng im không nói một lời nào.
Peter bước tới phía Mandy “Không sao đâu. Tạm thời bọn anh sẽ chuyển về Học Viện Mander.”
Mandy gật đầu “Em hiểu rồi ạ.”
…
Bốn anh em ngồi trong phòng, ai cũng mang vẻ mặt trầm ngâm. Roy không ngừng đi lại, trong đầu anh hiện lên muôn vàn nghi hoặc.
“Peter, anh thật sự nghĩ rằng chúng ta có thể gạt nó ra khỏi đầu thật sao?” Nick đưa mắt nhìn Peter “Một người vừa chết trước mặt chúng ta đó.”
“Anh biết các em đang nghĩ gì nhưng việc tốt nhất chúng ta có thể làm chính là nghe theo lời ông nội.” Peter hạ giọng nói.
“Ồ một tên sát thủ với tầm bắn cực chuẩn, có nguyên một đội phối hợp rất ăn ý. Vậy mà việc mọi người làm chỉ là nhét chúng ta vào học việc của gia tộc để giữ an toàn. Thật ngớ ngẩn!” Roy nói bằng giọng bực dọc.
“Thật sự chỉ vì an toàn thôi sao?” Ted nhìn Peter một cách trầm ngâm “Anh biết nó còn hơn thế đúng không?”
“Đúng thế.” Peter gập cuốn sách lại, ánh mắt anh nghiêm nghị “Đây chỉ là một màn chào hỏi thôi.”
“Chúng nhắm vào ta à?” Nick lo lắng.
“Không chỉ có chúng ta đâu.” Peter đáp.