Trước sự hào quang của anh em nhà Mander, một cô gái bước vào, mái tóc đen dài ngang lưng được tạo kiểu uốn nhẹ buộc nửa đầu, đôi môi đỏ mọng và chiếc mũi cao kiêu ngạo. Cô mặc trên mình chiếc váy đỏ được thiết kế riêng càng tôn lên vóc dáng và làn da trắng của cô. Người con gái ấy đi đến đâu liền thu hút ánh nhìn đến đó. Một vẻ đẹp khiến hoa ghen, ngọc hờn. Mấy thiếu gia phải đổ gục ngay khi chạm phải đôi mắt của cô. Các cô gái thấy sự hào quang đó mà đâm ra khó chịu, ghen tị họ quay mặt đi.
Trái với sự mê mệt và tò mò của mọi người thì Ted lại có vẻ cười cợt. Anh liền quay qua vỗ vai Peter.
Lúc này Peter mới nhìn thấy cô, hai ánh mắt chạm nhau. Peter không ngần ngại mà tiến về phía cô gái “Xin hỏi quý cô đây, dự tiệc một mình sao?”
“Như anh thấy đấy, tôi cũng đang tìm một người bạn đồng hành cùng.”
Peter bật cười “Vậy không biết tôi có thể làm bạn đồng hành với cô hôm nay không, cô Mandy?”
Mandy mỉm cười nắm lấy tay anh “Tôi rất sẵn lòng thưa ngài Peter.”
Peter không kìm được đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu “Cô nhóc này, về mà không nói với tôi một tiếng à?”
Cô vui vẻ khoác tay anh “Anh bất ngờ không?”
Peter vờ như không nghe thấy, hai người cùng nhau đi về phía ba vị thiếu gia đang háo hức trước cảnh hội ngộ của hai người. Trong khi đó thì mấy cô gái lại chĩa ánh mắt ghen tị xen lẫn tò mò về phía Mandy. Cô gái này ai mà lại thân thiết với ‘Peter của tôi’ như thế?
Thấy ba người, Mandy lễ phép cúi đầu “Lâu rồi không gặp mọi người.”
Ted nhìn Mandy ánh mắt ưng thuận “Hôm nay coi bộ cũng ra dáng đó chứ nhỉ.”
Nick giơ ngón trỏ ngỏ ý khen cô “Hợp với em đấy.”
Roy bước tới bên cạnh Mandy khẽ huých vai cô “Lén về âm thầm để không bị đòi quà chứ gì?”
Mandy đưa mắt nhìn Roy “Là em cố tình tạo bất ngờ mà.”
“Không hề bất ngờ nhé.” Cả bốn người đồng thanh đáp.
“Mọi người tập hợp bắt nạt em đấy à?” Mandy tỏ vẻ dỗi hờn.
Lúc này, một chiếc xe khác đi tới. Mọi người đưa mắt nhìn theo. Từ trên xe, một người đàn ông trung niên bước xuống, bên cạnh ông là một cô gái mái tóc dài màu vàng, được tết lại uốn quanh gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo. Vẻ đẹp của cô là sự thuần khiết mơ mộng, xinh đẹp như hoa, hệt như cái tên của cô vậy.
“Rose.” Tất cả đều nhận ra cô ngay.
Mandy đưa tay khẽ kéo Roy rồi ghé gần anh nói nhỏ“Thể hiện cho tốt đó nha.”
Roy cau mày nhìn cô “Cả em cũng thế à?”
Mandy mỉm cười với anh một cách trêu trọc rồi quay qua phía ba người còn lại “Em vào chào phu nhân một tiếng nhé.”
Peter chủ động bước tới cúi đầu lễ phép chào vị kiến trúc sư tài giỏi. Ông liền vỗ vai anh mỉm cười.
Cùng lúc này , Rose đưa mắt nhìn thấy Roy. Người mà có hôn ước với cô. Trông anh bây giờ thật sự đã khác hơn rất nhiều, quả như những gì cô được biết. Mang vẻ điển trai nhưng lại có chút gì đó ‘badboy’.
Roy không phản ứng gì, anh thậm chí còn coi như không hề nhìn thấy cô. Anh quay người lạnh lùng đi vào bên trong trước.
Thấy bóng lưng anh rời đi như vậy, trong lòng Rose hiện rõ một sự buồn tủi.
“Peter, bây giờ đã trưởng thành rồi đó nhỉ?” Cha của Rose – ngài Gruen Anderson nhìn Peter vui vẻ nói.
Peter cúi đầu lễ phép “Cháu còn cần phải học hỏi nhiều lắm ạ.”
Ông mỉm cười nhìn anh đầy ưng thuận “Đi nào, ta nên gặp mặt các vị trưởng bối chứ?”
“Dạ vâng, mọi người đang đợi ngài ở bên trong ạ.” Anh lễ phép đáp.
Ngài Gruen vừa bước đi, anh khẽ quay lại đưa mắt ngỏ ý với Ted.
Ted liền hiểu ra ngay mệnh lệnh của anh trai, anh đưa tay ra dấu hiệu với Peter, sau đó vội quay đi tìm Roy.
Lúc này, Roy đã thản nhiên đứng tận hưởng ly rượu vang bên bàn tiệc. Mấy cô gái thấy vậy liền lao tới vây lấy anh.
Ted nhìn ra phía người em trai đang bắt đầu tán gẫu với mấy cô gái bên cạnh, vẫy tay ra hiệu.
Roy làm như không thấy gì, quay mặt cười với cô gái ngồi đối diện.
“Thằng quỷ này, người ta đến tận đây rồi còn giở trò à?” Ted lẩm bẩm rồi bước tới.
Hai cha con Rose đã bắt đầu tới chào hỏi gia đình của Roy. Peter thấy ánh mắt bà Miranda – Mẹ của Roy đã hiện lên sự bồn chồn và có vẻ sắp mất kiên nhẫn. Peter cũng hiểu được tâm sự của bà, anh lén rời đi để đưa cậu em ngỗ nghịch về.
Từ xa thấy Ted bước tới gần, mấy cô gái cũng không kìm được sự hí hửng, nhưng anh đâu để tâm bọn họ. Ted tiến tới thẳng thừng giựt lấy ly rượu trên tay của Roy “Còn không mau ra chào hỏi đi. Gần đây nhàm chán quá nên muốn mẹ em thuyết giáo cho nghe đúng không?” Ted hạ giọng.
Roy vẫn cứng đầu, anh quay người lấy một ly rượu khác.
Lúc này, Peter bước tới, ánh mắt anh vô cùng nghiêm nghị. Roy nhận ra mình không thể phản bác lại người anh này. Anh khẽ đặt ly rượu xuống bàn, hai tay bỏ vào túi quần, bước đi đầy gượng ép về phía Peter.
Peter không nói gì thêm quay người đi, theo sau đó gương mặt lạnh băng của Roy.
Ted đi bên cạnh muốn nhắc nhở “Hôm nay, những gì đã bàn em còn nhớ chứ?”
Roy đảo mắt thở dài: “Ai đó làm ơn hãy bóp chết em ngay bây giờ đi.”
“Cả nhà ta đã nghe anh ấy lải nhải vấn đề này từ khi anh ấy mười tuổi.” Nick giơ tay tính nhẩm.
“Nói mấy lời đó cũng không làm mọi chuyện tốt hơn đâu đồ anh em trai tồi.” Roy lẩm bẩm.
Peter vung tay trước mặt ba đứa em cùng lúc để ra ám hiệu. Roy đưa mắt nhìn lên, ánh mắt anh lanh tanh khi nhìn thấy gương mặt của vị hôn thê.
Roy bỏ tay khỏi túi, rũ sạch vẻ gượng ép đi tới trước mặt ngài Anderson, lễ phép cúi đầu “Chào bác ạ.”
Ngài Anderson mỉm cười “Cháu lớn quá rồi, Royce.”
Ted và Nick cũng đồng liệu lễ phép cúi đầu chào ông.
“Được rồi, mấy đứa cứ thoải mái nói chuyện đi nhé.” Ngài Anderson lên tiếng sau đó đưa mắt nhìn Rose.
Cha của Roy – Ngài Leon cũng bước tới “Để bọn trẻ nói chuyện, chúng ta cũng nên ngồi lại uống vài ly chứ nhỉ?”
“Tôi rất sẵn lòng.”
Hai người vui vẻ vừa đi vừa nói chuyện.
Rose bây giờ đã là một cô gái trưởng thành, từ đầu đến chân đều toát ra khí chất của một cô tiểu thư đoan trang, thanh thuần, tóc vàng óng, mắt bồ câu lấp lánh dưới ánh đèn. Trông cô cũng trưởng thành hơn rất nhiều.
Cô nắm chặt tay chủ động bước tới cúi đầu lễ phép “Lâu rồi không gặp anh, Roy.”
Thấy mẹ vẫn đang quan sát mình từ xa, không muốn không được, Roy cũng bước tới trước mặt người vợ tương lai hạ giọng “Lâu không gặp.”
Phu nhân Miranda chứng kiến xong mới yên tâm rời đi.
Cuộc hội thoại giữa hai người cũng dừng hẳn luôn như vậy. Để không làm cô thấy gượng gạo, Peter liền lên tiếng “Rose, lần này về nước rồi, em có tính ở lại London không?”
Rose gật đầu “Dạ từ giờ em sẽ ở lại đây ạ. Mọi việc ở Úc đã được cha em sắp xếp ổn thoả rồi.”
Roy thở dài. Cảm giác như “cái đuôi” đó sẽ lại theo mình lần nữa khiến cậu hoàn toàn mệt mỏi.
Ted nhìn đứa em trai của mình mà có chút vui vẻ, anh huých vai Roy một cái sau đó nói “Mời người ta vào trong ngồi đi còn gì?”
Rose có vẻ mong chờ, nhưng trái với suy nghĩ của tất cả mọi người Roy lại để bộ mặt thờ ơ quay người bỏ vào trong “Không tự đi được à?”
“Đúng là hết nói nổi…” Nick núp sau lưng Ted khẽ nói.
Ted nhìn Rose cười trừ để cô đỡ hụt hẫng.
Rose cũng khá quen với tính nết này của Roy rồi, cô cũng chỉ biết mỉm cười đáp lại anh, sau đó lặng lẽ bước theo phía sau Roy.
Ted khoanh tay lắc đầu chép miệng “Thằng nhóc này sao lại đổi xử với người ta như thế?”
Nick thở dài “Chị ấy có vẻ khá bền bỉ đấy.”
Peter nhìn chiếc đồng hồ trên tay sau đó nhìn qua hai đứa em trai “Sắp đến giờ rồi, đừng để vụt mất thứ đó nhé.”
Ted mỉm cười đắc ý vỗ vai Peter “Tất nhiên rồi.”
Nick gật đầu đưa mắt nhìn theo bóng lưng cặp đôi trẻ.
Đột nhiên, một bóng hình đã thu hút ánh nhìn của Nick. Là cô gái sáng nay cậu đã gặp ở trung tâm mua sắm. Không thể tin nổi cô ấy cũng có mặt ở đây. Cô gái ấy mặc một chiếc váy đen trông vô cùng bí ẩn. Cũng đúng, mua một chiếc vòng không cần hỏi giá cơ mà.
Người con gái đó bất giác đưa mắt nhìn về phía Nick nhưng lại không có mấy thân quen, cô quay người bước tiếp.
Bụp.
Ted vỗ vai khiến Nick như bừng tỉnh cậu ngơ ngác nhìn người anh, Ted cau mày có chút đùa cợt “Đã bị tiểu thư nhà nào hớp hồn?”
Nick đẩy tay Ted ra “Anh nghĩ gì thế?”
Ở một phía khác, Roy tiến về bàn cầm ly rượu đang uống dở lên tiếp tục thưởng thức. Rose đi tới chẳng biết làm gì cô cũng chỉ lặng lẽ cầm một ly rượu lên.
Roy cười khểnh sau đó chẳng mấy bận tâm, anh tiếp tục uống. Mấy cô gái xung quanh cứ bị vẻ đẹp đó làm cho mê mệt. Roy đưa mắt liếc nhẹ một cái đã khiến các nàng say sẩm.
Từ trên khán đài, một người đàn ông lịch lãm tiến tới,
đây cũng chính là chủ nhân của buổi tiệc này. Ông Events Venus – nhà thiết kế trang sức danh tiếng. Ông đưa tay chỉnh lại bộ vest, vuốt lại mái tóc, tự tin cầm chiếc mic lên, hít một hơi sau đó mỉm cười “Kính chào quý ông và quý bà đã có mặt trong ngày hôm nay.”
Mọi người vỗ tay chào đón.
“Các quý ngài đã sẵn sàng chưa nhỉ?”
Mọi ánh đèn và âm nhạc cùng lúc nổi lên một cách hoành tráng nhất. Phía sau khán đài một đoàn mỹ nữ bước ra biểu diễn những điệu múa ấn tượng đẹp mê lòng người.
Sau màn múa, một cô gái quyến rũ bước ra, cô mặc trên mình một chiếc váy trắng bó sát thiết kế trễ ngang vai để dễ dàng tổ điểm cho sợi dây chuyền tinh xảo khắc hoạ hình vòng nguyệt lấp lánh.
Events tiến tới cầm tay cô gái sau đó nói “Kính thưa các quý ngài ở đây. Tôi xin giới thiệu chiếc vòng Ema lấp lánh. Được thiết kế từ pha lê xanh vô cùng tinh xảo…”
Ted đưa mắt nhìn Peter ngỏ ý hỏi “Nó ư?”
Peter lắc đầu.
Thứ anh muốn đoạt được hôm nay là món trang sức được làm và kết hợp với kim cương đen tự nhiên.
Anh đưa mắt nhìn Roy, thấy ánh mắt đó của Peter, anh như hiểu ý. Roy thở dài, cái dòng tộc này sao phiền phức thế chứ. Cứ bắt mình phải chi một đống tiền để tặng cho vị hôn thê ư? Bày vẽ chỉ để chứng tỏ bản thân giàu có đấy à? Cái đó vốn có sẵn rồi mà.
“Sau đây là đôi bông tai ngọc bích xanh…”
Một loạt các món đồ trang sức được đấu giá. Phía bên dưới bắt đầu tò mò về việc nhà Mander chưa ra giá cho món đồ nào hết.
Sau nhiều màn tranh luận về giá trị, thời khắc này cũng đã tới. Events vô cùng hào hứng anh vỗ tay ra hiệu. Từ bên trong một người con gái nhẹ nhàng đẩy chiếc hộp được phủ bởi một chiếc vải đen.
Mọi người cũng ngước mắt háo hức theo.
Events đưa tay chiếc khăn ra. Bên trong lăng kính, một chiếc vòng lấp lánh thiết kế tinh xảo với những viên pha lê trắng lấp lánh nối tiếp nhau. Ở giữa là một bông hoa hồng đen tạo nét một cách hoàn mĩ. Mọi người đều hào hứng bàn tán.
“Thưa quý ông quý bà, mọi người không nhìn nhầm đâu. Đây chính là loại kim cương đen tự nhiên quý hiếm mà tôi đã mất rất lâu để nghiên cứu.”
Events nói xong sau đó đeo găng tay vào rồi nhẹ nhàng nâng chiếc vòng lên một tay ông ta lấy ra một chiếc bật lửa. Quả như mong đợi. Chỉ cần hơi nóng chiếc vòng đã lập tức đổi màu phản sáng rực cả căn phòng. Events hài lòng đưa mắt nhìn xuống bên dưới “Tôi xin phép đưa ra mức giá khởi điểm.”
Căn phòng lặng im mong đợi.
Tiếng búa gõ xuống “Năm mươi triệu.”
“Tám mươi triệu.” Câu nói thản nhiên được nói lên từ cô gái cầm bảng hiệu số ba tư. Mọi người đưa mắt nhìn.
Là cô gái đó. Nick vừa nhìn đã nhận ra cô ngay.
“Một trăm năm mươi triệu.” Ted lạnh lùng nói.
“Hai trăm triệu.” Một người cũng tham gia vào cuộc đàm phán.
“Hai trăm hai mươi hai triệu.”
“Hai trăm hai mươi ba triệu.”
…
“Năm trăm triệu.”
Tất cả mọi người đều lặng im trước câu nói của Peter.
Events nhìn mọi người “Còn ai trả giá cao hơn không ạ?”
Peter mỉm cười đắc ý đưa mắt nhìn Roy. Trái lại với sự thỏa mãn ấy thì là gương mặt của Roy hơi biến sắc. Anh mình có hơi quá đà rồi không? Nhà Mander nhất định phải làm trò đó sao.
“Vậy tôi xin phép thông báo chiếc vòng này chính thức thuộc về quý ngài nhà Mander.”
Tiếng vỗ tay vang lên. Mọi người chỉ biết đưa mắt có chút tiếc nuối khi không thể chi thêm giá cho để dành lấy chiếc vòng này. Thực chất, họ cũng nhận ra bản thân không thể thắng lại dòng tộc Mander này.
Roy đại diện cho Mander Line đứng dậy, cậu nghiêm nghị đi tới. Cậu siết chặt tay lấy hết dũng khí nói trước mặt mọi người “Tôi, Royce Mander. Hôm nay, tôi muốn tặng chiếc vòng này cho vị hôn thê của mình, cô Rosalleen Anderson.”
Nghe đến đây Rose hoàn toàn bất ngờ. Còn các cô gái thì hoàn toàn sụp đổ, ai cũng như rơi vào cảnh thất tình.
Vị hôn thê? Cậu ấy có hôn ước rồi ư? Họ bàn tán.
Roy nhìn thẳng về phía Rose. Ánh đèn cũng chiếu thẳng về phía cô. Khác hẳn với vẻ lạnh lùng vừa nãy, ánh mắt có chút ấm áp “Chúc mừng sinh nhật em, Rose.”
Ngài Liam cũng cảm thấy hài lòng. Ba anh em Peter, Ted và Nick vỗ tay đắc ý. Ted với Nick còn vui vẻ đập tay nhau. Peter nhìn Roy, ánh mắt siêu hài lòng.
Quả là nhà Mander, một người làm cha như ngài Anderson cũng cảm thấy ấm lòng có thể yên tâm trao con gái mình cho họ.
Đang trong không khí đó, đột nhiên ánh đèn hội trường đều vụt tắt.
Bùm!
Một tiếng súng nổ lên.
“…”