Trong một tiệm cơm sườn bình dân, không khí buổi trưa ở nơi đây luôn có sự náo nhiệt đặc thù, âm thanh tạo ra sự náo nhiệt ấy, vừa có sự chanh chua vừa có sự trầm khàn.
Cạnh cửa sổ của quán cơm, Trịnh Lạc Âu chống cằm nhìn chằm chằm Huỳnh Y, vài giây sau đó, cô hỏi: “Lên thành phố, cậu có định tìm công việc bán thời gian không?”
Huỳnh Y ngồi khoanh tay, dựa lưng vào ghế, ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào chiếc xe đạp trước cửa quán.
Nghe câu hỏi, cô liền chuyển mắt nhìn đến Trịnh Lạc Âu, nhẹ giọng nói: “Có chứ. Viện trưởng nói chỉ lo được tiền học phí cho học kỳ đầu tiên. Mọi sinh hoạt và học phí các kỳ tiếp theo đều phải dựa vào bản thân. Mình quên nói lại với cậu.”
Đang ngồi nghịch hộp khăn giấy, nghe xong lời nói này, Trịnh Lạc Âu tức thời ngừng lại động tác, nhíu mày nhìn Huỳnh Y, hỏi: “Viện trưởng không cho tiền sinh hoạt phí tháng đầu tiên hả?”
“Ừm. Có lẽ vậy.”
Đúng lúc nhân viên phục vụ bưng hai đĩa cơm sườn đi đến, nam nhân viên nhẹ nhàng đặt hai đĩa cơm xuống bàn rồi nhanh chóng rời đi.
Huỳnh Y vươn tay lấy hai cái muỗng và nĩa, rút tờ khăn giấy trong hộp, thảnh thơi lau sạch chúng như một thói quen khi ăn ở ngoài.
Lau xong, Huỳnh Y đưa muỗng nĩa cho Trịnh Lạc Âu, Trịnh Lạc Âu mỉm cười nhận lấy, nói: “Cảm ơn cậu.”
Sau khi trải qua quãng đường, dài khoảng năm ngàn mét, cả Huỳnh Y lẫn Trịnh Lạc Âu đều đói đến bụng cồn cào.
Dù vậy, Trịnh Lạc Âu vẫn chưa hiểu thông được chủ đề vừa rồi, liền cất giọng hỏi thêm: “Sao viện trưởng bà ấy không cho sinh hoạt phí tháng đầu tiên nhỉ? Làm như vậy có ác với chúng ta quá không?”
“Đến cả quân lính trước khi xuất ngũ còn nhận được một khoản để ổn định cuộc sống. Vậy mà mình chẳng có lấy một đồng. Tháng đầu không có tiền thì lên thành phố sống kiểu gì! Ít nhất cũng cho được vài trăm để ăn uống chứ.”
Huỳnh Y chưa kịp cho miếng thịt sườn vào trong miệng, nghe lời nói của Trịnh Lạc Âu, cô khẽ thở ra một hơi. Đặt miếng thịt xuống đĩa cơm, nghiêm cẩn cất lời: “Mình nghĩ tài chính không đủ để viện trưởng làm điều đó. Ngoài lo cho mình, bà ấy còn lo cho những người khác nữa.”
“Bà ấy cho mình ăn, cho mình chỗ ở, lo cho mình ăn học suốt mười mấy năm nay đã là tốt lắm rồi. Vốn dĩ nuôi mình khôn lớn… chẳng phải trách nhiệm của bà ấy và mọi người trong đó. Cậu thông cảm cho bà ấy đi, đừng vì chuyện này mà trách lầm bà ấy.”
“Tiền sinh hoạt tháng đầu tiên, cậu không phải lo đâu. Mình đã tích góp đủ cho hai đứa rồi.”