Gần mười ngày trôi qua, cuộc đại đi săn ở khu vực trung tâm cuối cùng cũng đi đến hồi kết. Vô số con mồi bị sói mẹ cùng những chiến binh trưởng thành hợp lực cắn rách cổ họng, đổ rầm xuống đất như những bức tường sụp đổ. Tuy nhiên, chiến thắng này không hề dễ dàng. Cái giá phải trả hiện rõ mồn một trên mặt đất. Trước tiên là những tộc nhân đang nằm thở dốc, máu nhuộm đỏ khoản đất dưới thân và lá mục. Nhiều con sói non bị nanh heo rừng cào xước, lông tóc tơi tả, rên rỉ đầy đau đớn.
Sói mẹ đứng ở trung tâm chiến trường, thân hình to lớn của bà vẫn sừng sững như một ngọn núi nhỏ. Bà không quá khác so với trước đây, có chăng chỉ là trên vai trái xuất hiện một vết thương dài gần một thước, da thịt lật ra, máu tươi rỉ liên tục làm bết lại lớp lông xám bạc uy nghi. Thế nhưng, người đàn bà quyền lực của bầy sói không hề phát ra một tiếng kêu đau nào. Bà đứng thẳng, dùng chiếc lưỡi thô ráp liếm qua vết thương một cách hờ hững, rồi ngẩng đầu lên. Đôi mắt sắc bén như dao cạo nghiêm nghị quét qua từng đứa con, từng tộc nhân để kiểm tra số lượng và mức độ an toàn trước khi ra lệnh trở về tổ cũ.
Khi ánh mắt của sói mẹ dịch chuyển qua đám đông, Tô Vịnh lùi về sau một chút để tránh khỏi ánh nhìn ấy. Lúc này, trong lòng cô không có niềm vui chiến thắng, cũng không có sự thương cảm cho những kẻ bị thương, mà chỉ có một nỗi bực bội vô cớ dâng lên nghẹn ứ nơi cổ họng.
Những ngày đi săn vừa qua, cô đã tìm không dưới ba, bốn cơ hội tốt để “thừa gió bẻ măng”, ngầm ra tay tạo rắc rối nhằm phá hoại sự kiêu hãnh của đàn sói, đặc biệt là muốn nhìn thấy sói mẹ phải rơi vào cảnh chật vật, khốn đốn. Nhưng tất cả những nỗ lực đó đều thất bại một cách vô lý và tức tưởi. Cứ mỗi lần cô chuẩn bị phát lực, chuẩn bị đạt được mục đích thì Nhị Ngốc hoặc Đại Ngốc lại xuất hiện. Bằng một cách “vô tình” nào đó, chúng che chắn, giẫm đuôi hoặc húc ngã cô, biến mọi toan tính thành bọt nước. Cô không thể bắt thóp được chúng, vì biểu cảm của hai tên ngốc đó hoàn toàn là sự lo lắng và vô ý thực sự. Sự nghẹn khuất này khiến Tô Vịnh cảm thấy như toàn bộ máu trong người đang sôi lên. Cô thấy ngột ngạt trong cái tập thể bầy đàn này, thấy khó chịu với ánh mắt kiểm tra của sói mẹ. Cô không muốn ở lại đây thêm một giây nào nữa.
Khi bầy sói bắt đầu thu dọn xác hung thú, chuẩn bị đội hình để hành quân rút về thung lũng Hắc Phong theo đường đại lộ chính, Tô Vịnh đã bám theo Nhị Ngốc – kẻ đang dáo dác tìm cách trốn đi riêng.
“Xám Xám! Muội về với bọn họ đi? Đường này nguy hiểm lắm!”
Nhị Ngốc đang ngó nghiêng tìm thời cơ, sau khi nghe ý định của cô, nó ngoay ngoáy lắc đầu từ chối.
“Ta đi đâu mặt xác ta. Không đi thì tránh ra, đừng lằng nhà lằng nhằng.”
Tô Vịnh gầm gừ bỏ lại một câu. Đây rõ ràng không phải là lời thương lượng, vì tốc độ chạy của cô không hề giảm bớt, trái lại càng lao đi nhanh hơn vào những lùm cây rậm rạp. Thấy vậy, Nhị Ngốc cũng cắn răng đuổi theo.
Đại Ngốc phía sau không nói một lời, khuôn mặt nó vẫn giữ vẻ lầm lì. Nó không khuyên ngăn Tô Vịnh, cũng không ngăn cản Nhị Ngốc, chỉ im lặng sải những bước chân dài, vững chãi bám sát phía sau hai đứa.
Không ai hay biết, ba con sói nhỏ nhanh chóng tách khỏi đại đàn đang ồn ào phía sau, chọn một con đường mòn hiểm trở, men theo những vách đá dốc đứng của rìa núi để trở về thung lũng trước. Con đường tắt này rất ít khi được bầy sói sử dụng bởi địa hình của nó vô cùng tồi tệ. Đường đi chỉ là một dải đá hẹp nằm chênh vênh giữa vách núi dựng đứng và vực sâu hun hút đầy sương mù, sạt lở có thể xảy ra bất cứ lúc nào dưới tác động của gió lớn.
Thế nhưng đối với Tô Vịnh lúc này, sự hiểm trở và gập ghềnh của con đường lại là thứ duy nhất giúp cô giải tỏa được phần nào sự bực dọc, u uất trong lòng. Cô điên cuồng chạy, móng vuốt cào mạnh vào nền đá cứng tạo thành những tiếng “két két” chói tai, để mặc cho những ngọn gió lạnh buốt của thung lũng tạt thẳng vào mặt, thổi tung bộ lông xám xịt của mình.
Nhị Ngốc và Đại Ngốc vẫn trung thành tuyệt đối như hai cái bóng phía sau. Nhị Ngốc thì luôn mồm cằn nhằn bằng những tiếng kêu ư ử, nhắc nhở cô đi chậm lại kẻo trượt chân rơi xuống vực. Còn Đại Ngốc thì im lặng hoàn toàn, nhưng mỗi khi đi qua những đoạn eo núi có gió độc thổi mạnh, nó luôn cố tình vượt lên nửa bước, dùng thân hình to lớn của mình che chắn hướng gió cho cô. Sự quan tâm vô điều kiện, bám dính không rời của hai tên ngốc này không những không làm Tô Vịnh nguôi giận, mà càng khiến cô cảm thấy phức tạp, bực bội và rối rắm hơn trước sự thất bại thảm hại trong kế hoạch trả đũa của mình.