“Ôi trời, bọn thanh niên bây giờ đi đường cứ chúi mũi vào điện thoại, chẳng chịu nhìn trước ngó sau gì cả.
Đến cả giọng điệu trách móc cũng dịu dàng như vậy, Minh Ngọc nghi ngờ người phụ nữ này từ nhỏ đến lớn còn chưa từng nổi nóng với ai bao giờ.
Minh Ngọc xoay người lại. Đoạn đường phía sau vắng tanh, hoàn toàn không thấy bóng dáng những người thanh niên trong lời than phiền của người phụ nữ. Chắc họ đã đi mất rồi, vội vã đến mức đụng ngã người khác cũng không thèm ngoái đầu nhìn lại.
Trên con đường lúc này chỉ còn lại cậu và người phụ nữ đang ngồi dưới đất. Minh Ngọc cũng không quá bận tâm đến những chi tiết vụn vặt ấy. Cậu nhanh chóng bước tới, đưa tay đỡ người phụ nữ đứng dậy rồi cúi người nhặt giúp những quả trái cây vừa rơi khỏi túi xách.
Đến lúc này cậu mới nhìn rõ đối phương.
Người phụ nữ trước mặt sở hữu vẻ đẹp hiền hoà rất dễ tạo thiện cảm. Nhìn qua, cô cũng không quá lớn tuổi, thậm chí còn khá trẻ so với tưởng tượng của Minh Ngọc. Nếu không phải vừa nghe chính miệng cô than phiền, Minh Ngọc cũng cảm thấy khó tin khi cô lại dùng câu “bọn thanh niên bây giờ” để nói về thế hệ trẻ.
“Chị có bị đau ở đâu không? Nếu thấy không ổn… em đưa chị đến trạm xá kiểm tra nhé.”
Người phụ nữ nhìn Minh Ngọc rồi bất chợt mỉm cười, nụ cười hiền hậu như thể vừa gặp được chuyện gì đó rất vui vẻ. Chị khẽ xua tay, tỏ ý bản thân không có vấn đề gì.
“Cảm ơn con…” Chị vừa nói ra liền khựng lại, vẻ mặt thoáng chút ngượng ngùng: “À không, cảm ơn em mới đúng. Ở nhà chị là vai lớn, cháu chắt cũng có đứa trạc tuổi em rồi nên đôi khi hay nhầm cách xưng hô.”
Có lẽ cú ngã vừa rồi đã làm cổ chân bị trật, người phụ nữ gần như phải dựa vào cánh tay Minh Ngọc mới có thể bước đi, còn chiếc túi đi chợ cũng thuận tay giao luôn cho cậu cầm hộ.
Minh Ngọc cũng không thấy có gì bất ổn, đã giúp người thì giúp cho trót, thế nên cậu tiếp tục chậm rãi dìu chị đi về phía trước.
“Cảm ơn em nhiều lắm.” Chị nói tiếp, giọng vẫn hiền hòa: “Chị tên Thương, nhà ở ngay căn đồi phía trước. Chồng chị đang đợi ở nhà, em dìu chị đến dốc đồi là được rồi. Vì anh ấy thích măng cụt nên chị mới tranh thủ đi mua. Ai ngờ lại trượt chân thế này…”
Ánh mắt chị dịu lại khi nhìn Minh Ngọc. “Dù có hơi xui xẻo, nhưng cũng may là gặp được em.”
Một tay chị Thương vịn chặt lấy cánh tay Minh Ngọc, tay còn lại chỉ về phía căn biệt thự.
Từ lúc nào, ngay bậc thềm đá đã có một người đàn ông đứng chờ sẵn. Dù nhìn từ xa, người ta vẫn dễ dàng nhận ra anh là kiểu người nghiêm túc và sắc sảo. Thế nhưng khi ánh mắt ấy hướng về phía này, lại như có ngoại lệ mà trở nên vô cùng dịu dàng và ôn hòa. Có lẽ tình cảm của hai vợ chồng họ thật sự rất tốt.
Nếu lại gần hơn một chút, có lẽ Minh Ngọc sẽ nhận ra gương mặt ấy mang theo vài nét rất quen, nhưng cậu không kịp nhớ ra đã từng gặp ở đâu.
“Nhà của chị trông thật đẹp. Chồng chị… anh ấy có vẻ rất thương chị ạ?”
Chị Thương nhìn về phía người đàn ông, rồi vô cùng chân thành mà gật đầu.
“Ừ. Thương… bao nhiêu năm rồi vẫn thương.” Chị dừng một chút, giọng nhẹ đi: “Bọn chị ở đây… cùng nhau đợi con trai.”
Càng nói chuyện với chị Thương, Minh Ngọc càng thấy trong lời kể của chị có nhiều chỗ không hợp lý. Hai người họ trông còn rất trẻ, vậy mà cách nhắc đến con trai lại giống như con đã lớn và đang ở một nơi rất xa.
Minh Ngọc chợt nhớ đến những bài báo về các vụ dàn cảnh lừa đảo, nhưng rất nhanh đã tự bác bỏ suy nghĩ ấy. Với điều kiện của hai người này, họ đâu cần phải phí công đi lừa một sinh viên bình thường như cậu.
Chỉ là cậu vốn thẳng tính, gặp chuyện chưa hiểu thì càng muốn hỏi cho rõ ràng.
“Con trai sao? Xin lỗi, em không hiểu lắm.”
Giọng chị Thương hơi nghẹn lại: “Chị làm mất con trai ở đây, nên vẫn luôn ở lại chờ tin tức của nó…”
Minh Ngọc khẽ sững người, có lẽ con trai họ đã đi lạc, hoặc gặp chuyện gì đó rồi mất tích.
“Xin lỗi chị, em lỡ nhắc đến chuyện không vui rồi. Tính em hơi thẳng.”
Chị Thương lắc đầu.
“Thẳng thắn rất tốt.” Chị nhìn cậu, đáy mắt thấp thoáng ý cười: “Chị rất mừng khi con trai chị lớn lên lại trở thành một người như em. Vừa đẹp trai, lại vừa tốt tính.”
Minh Ngọc nhất thời không biết phải đáp lại thế nào, cũng đành im lặng. Từ đầu đến giờ, chị Thương vẫn luôn nói về con trai mình, nhưng chẳng hiểu sao cậu lại có cảm giác những lời ấy lại đang dành cho chính mình.
Chỉ đi thêm vài mét nữa là tới chân dốc đá dẫn lên căn nhà. Lúc này, chị Thương mới có chút lưu luyến buông tay Minh Ngọc ra.
Minh Ngọc còn chưa kịp nhìn kỹ gương mặt người đàn ông đang đứng chờ phía trước thì chị đã đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt qua gương mặt cậu.
Bàn tay ấy rất trắng, cũng rất lạnh.
Chị Thương như giật mình nhận ra điều đó, rồi vội rụt tay lại. Nhưng dù cố gắng mỉm cười, khoé mắt chị vẫn đỏ hoe, như đang cố kìm nén một cảm xúc nào đó.
“Chờ chị một chút…”
Chị Thương vội cúi đầu lục tìm trong túi áo khoác, một lúc sau mới lấy ra một chiếc vòng tay bện bằng dây đỏ. Trên vòng chỉ có một miếng ngọc trắng nhỏ được khắc hình một con cá tròn vo, nhìn qua cũng biết là thứ đáng giá nhất trên đó.
“Chị muốn tặng em cái này. Con cá bằng ngọc là do chị tự tay khắc, dây đỏ cũng là chị tự bện.” Chị cười cười: “Chỉ là một món đồ cầu may thôi, không đáng giá gì cả.”
Chị ngừng lại, ánh mắt vẫn lưu luyến nhìn Minh Ngọc.
“Xin lỗi vì làm mất thời gian của em. Hôm nay gặp được em… chị vui lắm.” Nói đến đây, chị như chợt nhớ ra điều gì: “À đúng rồi, chồng chị tên Hoài.”
Minh Ngọc vô thức lẩm bẩm: “Hoài… Thương…”
Chị Thương vội vàng dúi chiếc vòng vào tay Minh Ngọc rồi quay người đi lên cầu thang. Bước chân thoăn thoắt, hoàn toàn không giống dáng vẻ khập khiễng vì đau chân trước đó, như thể chỉ cần chậm thêm một chút thôi cậu sẽ trả lại món quà.
Không còn cách nào khác, Minh Ngọc đành cúi đầu chào hai vợ chồng chị như một lời cảm ơn rồi xoay người rời đi.
Mãi đến khi bóng dáng cậu khuất hẳn sau ngã rẽ phía trước, hai vợ chồng mới chậm rãi thu hồi ánh mắt.