“Trò Potter. Trò có thể giải thích cho tôi biết, tại sao một Cứu thế chủ vĩ đại lại đang bò rạp dưới đất và nhìn chằm chằm vào Hồ Đen vào lúc nửa đêm thế này không?”
Một giọng nói trầm thấp, mượt mà như nhung nhưng lại lạnh thấu xương đột ngột vang lên ngay phía sau lưng.
Harry giật bắn mình.
Cậu luống cuống đứng bật dậy, chiếc Áo choàng Tàng hình tuột khỏi người, rơi xuống bãi cỏ.
Trước mặt cậu, tà áo chùng đen quen thuộc đang bay nhẹ trong gió.
Giáo sư Snape đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, đôi mắt đen láy xoáy sâu vào cậu như muốn nhìn thấu tâm can.
“G-Giáo sư Snape…”
Harry lí nhí, cổ họng khô khốc.
Cậu vô thức bước lùi lại một bước, chắn ngay trước mặt hồ.
“Em… em chỉ ra đây hít thở không khí chút thôi ạ.”
“Hít thở không khí?”
Một tiếng hừ lạnh đầy giễu cợt bật ra.
Ông tiến lên một bước, áp sát, khiến Harry cảm nhận được áp lực vô hình từ chiều cao của ông.
“Trò nghĩ tôi là một gã khờ dễ gạt sao, Potter? Trốn khỏi tháp Gryffindor sau giờ giới nghiêm, sử dụng bảo bối tàng hình trái phép, chỉ để “hít thở”? Sự kiêu ngạo của trò đúng là di truyền từ người cha quá cố của trò, luôn cho rằng luật lệ trường học không áp dụng cho mình.”
Nếu là mọi khi, Harry chắc chắn sẽ nổi đóa và cãi lại khi nghe Snape nhắc đến cha mình. Nhưng lúc này, nhìn vào gương mặt xương xẩu, góc cạnh của người đàn ông trước mắt — người mà một giây trước vừa hiện lên dưới hồ với tư cách “bạn đời tương lai” của mình — mặt Harry bỗng đỏ bừng lên một cách bất thường.
Cậu chột dạ cúi gằm mặt xuống, hai tai nóng bừng, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đen ấy nữa.
Sự im lặng và biểu cảm kỳ lạ của Harry khiến Snape hơi nhướng mày.
Ông đã chuẩn bị cho một trận cãi vã hoặc những lời lấp liếm dối trá, chứ không phải một Potter ngoan ngoãn cúi đầu và đỏ mặt như thế này.
“Thông thường, tôi sẽ trừ Gryffindor năm mươi điểm và ném trò về cho Minerva xử lý.”
Snape chậm rãi lên tiếng, giọng nói mang theo sự trừng phạt nặng nề.
“Nhưng có vẻ như việc trừ điểm không đủ cho cái đầu rỗng tuếch đầy cỏ lác của trò. Vì vậy, Potter… cấm túc. Một tháng. Bắt đầu từ tám giờ tối mai, tại hầm.”
“Một tháng ạ?”
Harry ngẩng phắt đầu lên, mắt trợn tròn.
“Có ý kiến gì sao, trò Potter?”
Snape nheo mắt, giọng nói tràn đầy sự đe dọa.
“Dạ… không ạ.”
Harry lí nhí, trái tim trong lồng ngực lại bắt đầu đập loạn nhịp.
Một tháng đối mặt với ông ấy trong căn hầm chật hẹp, cậu phải giấu cái bí mật động trời này thế nào đây?