Đài Trảm Tiên.
Gió lốc cuốn theo mây đen cuồn cuộn, từng đạo tà sét xé rách khoảng không, giội xuống những tiếng gầm rống xé lòng.
Sở Dao quỳ trên đài đá nhuốm máu, xương cốt toàn thân gần như đã bị thiên kíp đánh nát. Máu tươi đầm đìa làm đỏ thẫm vạt áo trắng.
Nàng ngẩng đầu, qua làn sương máu mơ hồ, nhìn người đàn ông đang đứng ở đỉnh cao chót vót kia.
Hắn mặc một thân tuyết y, tay cầm Thanh Diêu Kiếm, đứng giữa đất trời như ngọn núi tuyết ngàn năm không tan.
Ánh mắt hắn lạnh lẽo, cao cao tại thượng, nhìn nàng như nhìn một hạt bụi giữa nhân gian.
“Sư phụ…”
Nàng khàn giọng, giọng nói nghẹn ngào máu tươi .
“Trong lòng người… có từng có con dù chỉ một chút?”
Người đàn ông ấy không đáp. Hắn chỉ nhắm mắt lại, giọng nói lạnh đến mức làm đông cứng cả đất trời:
“Giữa sư đồ, chỉ có đạo nghĩa, không có tư tình.”
Thanh Diêu Kiếm vung lên. Lôi kíp cuối cùng bổ xuống.
Ánh sáng trắng xóa nuốt chửng lấy nàng. Nối đau tan xương nát thịt tan biến trong khoảnh khắc, chỉ còn lại sự hối hận muộn màng và cõi lòng nguội lạnh như tro tàn.
“Này, Sở Dao? Ngươi sao thế? Có nghe ta nói không?”
Một giọng nói nhẹ nhàng kéo Sở Dao thoát khỏi vực sâu tăm tối.
Nàng đột ngột mở mắt, hít một hơi thật sâu. Lồng ngực phập phồng dữ dội, mồ hôi lạnh đầm đìa trên trán.
Không có đài Trảm Tiên, không có lôi kíp, cũng không có mùi máu tanh nồng nặc.
Xung quanh nàng là đại điện Bất Nhiễm Cốc nguy nga, hương trầm phảng phất. Trước mắt nàng là các vị trưởng lão đang ngồi chễm chệ trên cao, và hàng trăm tân đệ tử đang đứng ngay ngắn.
Nàng… trở về rồi?
Trở về đúng ngày đại lễ bái sư năm mười sáu tuổi!
Sở Dao run rẩy cúi đầu nhìn bàn tay mình. Mịn màng, không vết xước, chưa từng bị kiếm khí rạch nát, cũng chưa từng nhuốm máu vì ai.
“Kiếm Tôn tới rồi!”
Một tiếng reo hò khe khẽ vang lên giữa đám đông đệ tử.
Không khí trong đại điện đột ngột hạ xuống. Tuyết rơi ngoài cửa sổ như ngừng đọng.
Một luồng áp lực vô hình nhưng uy nghiêm trải rộng khắp không gian.
Từ trên cao, một bóng hình bước ra từ làn sương mỏng.
Vẫn là thân tuyết y không một hạt bụi. Vẫn là gương mặt tuấn tú tuyệt trần nhưng lạnh lẽo tựa băng tuyết ngàn năm.
Thanh Diêu Kiếm đeo bên hông khẽ ngân lên một tiếng trong trẻo tựa ngọc va chạm như chào đón chủ nhân của nó.
Thẩm Uyên, Sư phụ của nàng. Kiếm Tôn duy nhất của cửu châu.
Khoảnh khắc nhìn thấy hắn, trái tim Sở Dao theo bản năng nhói lên một nhát đau đớn. Nhưng rất nhanh, nàng hít một hơi sâu, dằn xuống toàn bộ gợn sóng trong lòng.
Kiếp trước, nàng vì muốn thu hút sự chú ý của hắn mà xông lên phía trước, ngơ ngác gọi một tiếng “Sư phụ”, khiến các trưởng lão bật cười, còn hắn thì nhíu mày lạnh nhạt.
Kiếp này…
Sở Dao lặng lẽ lùi lại nửa bước, giấu mình vào sau lưng một đệ tử khác. Nàng cúi thấp đầu, mi mắt rủ xuống, che đi toàn bộ tâm tư.
Sư phụ, kiếp trước con đem lòng yêu người, đổi lại là tro bụi. Kiếp này, con trả lại cho người sự thanh tĩnh.
Trên cao, Thẩm Uyên lướt ánh mắt qua hàng trăm đệ tử. Ánh mắt hắn bình thản như giếng cổ ngàn năm, không dừng lại ở bất kỳ ai.
“Kiếm Tôn, người xem trong số các tân đệ tử kỳ này, có ai hợp mắt không?”
Chưởng môn Bất Nhiễm Cốc mỉm cười hỏi.
Thẩm Uyên định lên tiếng từ chối như mọi bận. Hắn tu Vô Tình Đạo, vốn không có ý định nhận đồ đệ. Nhưng ngay khoảnh khắc hắn định quay đi, một cảm giác nhói đau kỳ lạ từ sâu trong linh hồn đột ngột bùng lên.
Ánh mắt hắn khựng lại, vô thức đâm xầm vào góc khuất của đại điện.
Ở đó, có một thiếu nữ mặc y phục tân đệ tử màu xanh nhạt. Nàng cúi đầu, sống lưng thẳng tắp, thái độ cung kính nhưng xa cách đến lạ thường.
Mọi đệ tử khác đều nhìn hắn với ánh mắt sùng bái, khao khát. Chỉ có nàng… cố tình trốn tránh ánh mắt hắn.
Trái tim Thẩm Uyên đột nhiên đập nhanh một nhịp khó hiểu. Ngón tay giấu trong tay áo rộng bất giác run nhẹ.
“Vẫn không có ai sao?”
Chưởng môn thở dài định xua tay.
“Nàng.”
Giọng nói thanh lạnh như tiếng băng tan vang lên giữa đại điện.
Thẩm Uyên giơ tay, ngón tay thon dài chỉ thẳng về phía góc khuất.
Mọi ánh mắt trong đại điện lập tức dồn về phía Sở Dao. Thiếu nữ giật mình ngẩng đầu lên, va phải đôi mắt sâu thẳm như hồ nước mùa đông của hắn.
Sở Dao ngẩn ngơ. Kiếp trước, hắn đâu có chọn nàng vào lúc này? Sao kiếp này lại…
Nàng nén lại sự bàng hoàng trong lòng, bước ra khỏi đám đông. Nàng không còn ánh mắt rực rỡ nhiệt thành như kiếp trước, cũng không còn sự bồng bột của tuổi trẻ.
Nàng hành lễ đúng chuẩn mực của một đệ tử nhập môn, kính cẩn và xa lạ:
“Bái kiến Kiếm Tôn.”
Đôi lông mày đẹp đẽ của Thẩm Uyên nhíu lại rất nhẹ.
Một tiếng “Kiếm Tôn”, không phải “Sư phụ”. Khoảng cách rành rọt ấy khiến lòng hắn dâng lên một cảm giác hụt hẫng mơ hồ mà chính hắn cũng không giải thích nổi.