Mưa lớn trút xuống vùng núi.
Sư thầy Luang Phor khoác áo cà sa cũ mèm, tay cầm chiếc ô lá cọ bước vội ra khoảng sân ngập nước.
Đêm nay mưa gió bão bùng, nhưng ông vừa nghe thấy tiếng trẻ con khóc vọng vào từ phía cổng chùa Wat Pho.
Tiếng khóc lúc to lúc nhỏ, xen lẫn trong tiếng gió rít thê lương.
Ông đẩy cánh cửa gỗ nặng trịch.
Dưới bậc thềm đá sát mép cổng, một đứa bé sơ sinh đỏ hỏn đang nằm co ro.
Đứa trẻ được quấn tạm trong một tấm vải thô màu nâu đã ướt sũng nước mưa.
Bùn đất bắn lên lấm lem cả mép vải.
Xung quanh không có bất kỳ ai, cũng không có mảnh giấy hay tín vật nào để lại.
Luang Phor vội vã vứt chiếc ô sang một bên, cúi xuống bế đứa trẻ lên.
Nước mưa lạnh buốt làm cơ thể nhỏ bé run rẩy bần bật, tiếng khóc cũng yếu dần đi.
Ông nhét đứa trẻ vào sát lớp áo cà sa mỏng manh của mình để ủ ấm, sau đó xoay người bước nhanh về phía gian điện thờ.
Bên trong điện thờ thắp vài ngọn nến le lói.
Tượng Phật lớn bằng đất tạc dáng vẻ hiền từ nhìn xuống.
Luang Phor đặt đứa bé lên tấm đệm cói khô ráo nhất trước ban thờ, nhanh chóng cởi bỏ lớp vải ướt.
Ông lấy chiếc khăn bông cũ cất trong hòm gỗ ra, cẩn thận lau khô người cho đứa trẻ, rồi quấn chặt lại bằng một tấm chăn mỏng.
Hơi ấm lan tỏa, đứa trẻ ngừng khóc.
Luang Phor chắp tay vái lạy tượng Phật.
Ngôi chùa Wat Pho này nằm ẩn sâu trong vùng núi Xiêm La, đường đi hiểm trở, người dân quanh vùng lại nghèo khó.
Gạo trong bếp sắp cạn, mái chùa chỗ dột chỗ thủng, nay lại có người nhẫn tâm vứt bỏ một sinh linh nhỏ bé trước cổng.
Dù vậy, người tu hành không thể thấy chết mà không cứu.
“A di đà Phật. Từ nay con sẽ là người của nhà chùa.” Sư thầy nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đang nhắm nghiền mắt, khẽ nói: “Phật tổ ban con đến đây, mong con mang lại phúc lành. Đặt tên con là Punya.”
Punya.
Trong ngôn ngữ Xiêm La cổ, cái tên này mang ý nghĩa là công đức.
Cùng lúc đó, dưới lớp chăn mỏng, đứa bé sơ sinh từ từ mở mắt.
Punya nhìn trần nhà gỗ dột nát, nhìn pho tượng Phật kiểu dáng khác lạ và vị sư già mặc cà sa đang chắp tay niệm chú.
Nàng chớp mắt, cố gắng cử động tay chân nhưng cơ thể nặng nề, yếu ớt không thể làm theo ý muốn.
Nàng nhớ rõ mình đã chết.
Kiếp trước, nàng là truyền nhân đời thứ 18 của một gia tộc thầy pháp danh tiếng ở Việt Nam.
Trong một lần mở đàn cúng tế cứu người bị tà linh đoạt mạng, nàng dốc cạn linh lực, cuối cùng tà linh bị tiêu diệt nhưng nàng cũng sức cùng lực kiệt mà bỏ mạng.