Ở quê, những ngày của An Nhiên trôi qua chậm rãi.
Buổi sáng, cô dậy từ rất sớm, nhóm bếp nấu cháo loãng cho em gái. Con bé nằm trên giường tre, mái tóc còn ướt mồ hôi, nhưng sắc mặt đã khá hơn hôm trước. Mỗi lần mở mắt thấy cô, nó lại mỉm cười, giọng yếu ớt:
“Chị đừng đi nữa nhé.”
An Nhiên khẽ vuốt tóc em:
“Ừ, chị ở đây.”
Hai đứa em nhỏ còn lại tự giác làm việc. Đứa quét sân, đứa xách nước, thỉnh thoảng chạy vào hỏi cô có cần gì không. Căn nhà cũ kỹ nhưng đầy tiếng nói cười. Với An Nhiên, đó là khoảng thời gian hiếm hoi cô được thở.
Điện thoại đặt trên bàn rung vài lần, cô đều không để ý. Cô nghĩ, chỉ cần em gái khỏe hẳn, cô sẽ quay lại thành phố tiếp tục làm một diễn viên quần chúng vô hình, mọi chuyện rồi sẽ trôi qua.
Nhưng ở phim trường, mọi thứ đang rối loạn hơn cô tưởng.
Tinh Dạ xuất hiện trong buổi ghi hình tiếp theo với găng tay và áo khoác kín mít. Ánh đèn rọi thẳng vào người anh, fan reo hò, truyền thông chụp hình liên tục.
Hạ Vy đứng không xa, ánh mắt dán chặt lên anh.
Trong trò chơi vận động, tổ chương trình yêu cầu các khách mời bỏ găng tay để đảm bảo công bằng. Tinh Dạ khựng lại một nhịp, ánh mắt lướt nhanh qua ban tổ chức.
Chưa kịp phản đối, Hạ Vy đã tiến lên. Cô ta giả vờ vấp chân, bàn tay trắng nõn vô tình chạm thẳng vào tay anh.
Khoảnh khắc đó, Tinh Dạ cứng người. Cơn dị ứng ập đến dữ dội hơn bất kỳ lần nào trước đây. Đầu anh ong lên, tim đập loạn, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng. Những luồng suy nghĩ của hàng trăm người xung quanh đổ ập vào như bão.
Anh lùi mạnh một bước. Gương mặt tái đi rõ rệt.
Khải Nguyên lập tức lao tới:
“Dừng lại!”
Tinh Dạ không kịp đáp, cơ thể đã mất thăng bằng. Cả trường quay náo loạn. Máy quay bị ép hạ xuống, xe cấp cứu xuất hiện chỉ sau vài phút.
Tin Tinh Dạ nhập viện khiến tổ chương trình chết lặng.
Trong phòng bệnh, anh nằm bất động, thở dốc, sắc mặt nhợt nhạt. Khải Nguyên đứng bên cạnh, tay siết chặt điện thoại.
Anh ta hiểu rất rõ. Lần này không còn là phản ứng nhẹ. Nếu tiếp tục tiếp xúc sai cách, Tinh Dạ có thể không chịu nổi.
Bác sĩ vừa rời đi, Khải Nguyên đã quay sang nhìn anh:
“Anh không thể tiếp tục ghi hình thế này.”
Tinh Dạ mở mắt, ánh nhìn lạnh lẽo:
“Hủy.”
Khải Nguyên lắc đầu:
“Hợp đồng không cho phép. Và anh biết rõ, chỉ có một cách.”
Tinh Dạ im lặng. Trong đầu anh hiện lên duy nhất một người.
An Nhiên.
Người duy nhất đứng gần mà anh không dị ứng, không đọc được suy nghĩ.
Khải Nguyên do dự vài giây, rồi quyết định bấm gọi.
Ở quê, An Nhiên đang giúp em gái ngồi dậy uống thuốc thì điện thoại reo lên.
Số lạ. Cô nhíu mày nghe máy.
Đầu dây bên kia là giọng đàn ông trầm và gấp gáp:
“Cô An Nhiên, tôi là Khải Nguyên, trợ lý của Tinh Dạ.”
An Nhiên sững lại:
“Có chuyện gì sao?”
Khải Nguyên không vòng vo:
“Tinh Dạ vừa nhập viện vì phản ứng dị ứng nặng. Chúng tôi cần cô quay lại chương trình.”
Căn phòng im lặng. An Nhiên nhìn sang em gái đang nằm yên, rồi nhìn ra khoảng sân đầy nắng trước nhà. Cô áp máy vào tai, giọng vẫn bình thản:
“Anh nói cần tôi quay lại chương trình?”
Khải Nguyên đáp ngay:
“Đúng vậy.”
An Nhiên im lặng vài giây, rồi hỏi thẳng, không vòng vo:
“Nếu tôi đồng ý, có trả công không?”
Đầu dây bên kia khựng lại một nhịp. Khải Nguyên không ngờ cô hỏi như vậy:
“Cô… đang cần tiền?”
An Nhiên nhìn sang giường bệnh nơi em gái đang ngủ, giọng không cao không thấp:
“Tôi cần tiền chữa bệnh cho em tôi. Còn lại tôi không quan tâm.”
Khải Nguyên siết chặt điện thoại. Anh ta hiểu ngay.
Đây không phải mặc cả, mà là điều kiện sống còn:
“Cô sẽ được trả thù lao theo khách mời tham gia chương trình. Tôi cam đoan.”
An Nhiên không trả lời ngay.
Một lúc sau mới nói:
“Vậy được.”
Giọng cô dứt khoát, lạnh lùng hơn cả người đang nằm trong bệnh viện kia:
“Cho tôi một ngày sắp xếp cho em gái. Xong tôi sẽ lên.”
Cuộc gọi kết thúc.
Còn ở bệnh viện, khi Khải Nguyên báo lại, Tinh Dạ chỉ nhíu mày. Hơn mười ba năm mắc kẹt trên Trái Đất, anh chưa từng bất lực như thế. Không đọc được suy nghĩ cô, không kiểm soát được phản ứng của cơ thể khi cô vắng mặt.
Tinh Dạ khẽ cười, nụ cười lạnh lẽo. Anh nhận ra, sự dị ứng này không chỉ là vấn đề thể chất. Mà là một thứ ràng buộc anh chưa từng lường trước.