Ngay trước mặt cô, ở mép nước nông, một thiếu niên đang nhoài hai tay lên bờ cát.
Nửa thân trên của cậu ta hoàn toàn mang hình dáng con người. Nước biển rỏ từng giọt dọc theo làn da trắng mịn, lướt qua những múi cơ săn chắc ẩn hiện quanh bụng. Mái tóc dài màu bạch kim ướt sũng bám sát vào đôi vai rộng. Dưới hàng lông mi cong vút là đôi mắt màu xanh lam trong vắt. Từ eo trở xuống, chiếc đuôi cá khổng lồ màu trắng muốt nhẹ nhàng hất nước, từng lớp vây mỏng tang dập dềnh như lụa.
Đồng tử Lâm Yến khẽ mở rộng, nhịp thở chệch đi một nhịp trước cảnh tượng trước mắt.
Thế nhưng, ngay khi cô vẫn còn đứng hình, chàng nhân ngư vừa ngoi lên bờ bỗng chớp chớp mắt. Cậu ta hai tay bấu vào lớp cát ướt, rướn cổ lên cất tiếng kêu quen thuộc:
“Chíp! Chíp!”
Lâm Yến: “…”
Cô đứng á khẩu. Lớp vỏ bên ngoài đã lột xác hoàn toàn, nhưng ánh mắt ngây ngô và tiếng kêu lanh lảnh kia thì không trật đi đâu được. Cậu ta rướn người tới, đôi mắt xanh lam mở to nhìn cô chằm chằm. Góc mặt sắc sảo và đường nét xương quai xanh lộ ra dưới ánh sáng mờ ảo khiến nhịp tim Lâm Yến hơi dồn dập. Cô vội vã cắn nhẹ vào đầu lưỡi, lắc mạnh đầu để xua đi sự xao nhãng.
“Không được, phải tỉnh táo lại.”
Cô xoay người đi về phía túi thức ăn sủng vật vừa vớt được, xúc một ít ra tay rồi bước lại gần mép nước. Nhớ đến dòng ghi chú “tăng mạnh trí tuệ” của lọ dung dịch, cô ướm hỏi:
“Mày là cá gì vậy?”
Cậu ta nghiêng đầu, đuôi cá khẽ quẫy bọt nước văng tung tóe, đáp lại cô bằng một tràng:
“Chíp chíp.”
Một nhân ngư mang dung mạo tuyệt mỹ lại phát ra tiếng kêu như chim non. Lâm Yến day day thái dương, nhận ra trí tuệ của sinh vật này dường như vẫn giậm chân tại chỗ. Cô chìa phần thức ăn ra trước mặt cậu ta, ra điều kiện:
“Tao cho mày ăn, nhưng từ giờ mày phải làm việc cho tao.”
Cậu ta chớp mắt, nhai nhai không khí rồi lại kêu “chíp chíp”. Lâm Yến nén một tiếng thở dài, nhẫn nại giơ tay chỉ thẳng ra vùng nước mịt mù phía xa:
“Mày ra ngoài đó, kéo rương gỗ về đây cho tao.”
Chàng nhân ngư nghiêng đầu nhìn theo ngón tay cô, rồi quay lại nhìn thẳng vào mặt cô, môi hé ra nở một nụ cười ngây ngốc khoe hai chiếc răng nanh nhỏ xíu. Hai vai Lâm Yến rũ xuống. Cô quăng luôn nắm thức ăn xuống bãi cát trước mặt cậu ta.
Nhai xong phần thức ăn, cậu ta vui vẻ chống tay lộn một vòng, quẫy chiếc đuôi trắng muốt lặn tăm xuống biển sâu. Bóng lưng vạm vỡ khuất dần dưới làn nước đục ngầu. Lâm Yến đứng chết trân trên bờ cát, hai tay chống nạnh, lồng ngực phập phồng, khóe môi giật giật nuốt ngược một câu chửi thề vào trong.