Hải Đường sững sờ nhìn vào mắt Minh Trạch. Những lời anh vừa nói như một luồng điện mạnh mẽ chạy dọc sống lưng, khiến toàn thân cô run rẩy dữ dội. Cô nhìn thấy sự nghiêm túc, sự chiếm hữu tột cùng và cả một tình yêu chân thành, nồng nhiệt đang cuộn trào trong đôi mắt sâu thẳm của người tình trẻ. Không còn là những lời ve vãn cợt nhả của cậu thực tập sinh cún con, không còn là những trò chơi tình ái vụng trộm để tìm kiếm kích thích.
Cô bàng hoàng nhận ra một sự thật mà bấy lâu nay cô luôn cố tình trốn tránh: Minh Trạch đã thực sự yêu cô. Anh yêu cô bằng tất cả sự cuồng nhiệt và chiếm hữu của một người đàn ông trưởng thành, chứ không chỉ xem cô là một người bạn tình giấu mặt để thỏa mãn dục vọng trong bóng tối. Sự nghiêm túc tột cùng ấy của anh khiến trái tim cô đập liên hồi, vừa sợ hãi trước sức nặng của tình cảm này, lại vừa cảm thấy một sự ngọt ngào nghẹt thở đang len lỏi vào từng tế bào trong cơ thể.
Sự im lặng bao trùm phòng khách sau lời khẳng định đầy tính chiếm hữu của Minh Trạch. Hải Đường cảm thấy tim mình như bị bóp nghẹt, lồng ngực phập phồng dữ dội dưới lớp váy len dệt kim màu be ôm sát. Cô không dám nhìn thẳng vào đôi mắt rực lửa của anh nữa, chỉ biết cúi đầu nhìn chằm chằm vào ly rượu mạnh màu đỏ thẫm trên bàn để che giấu sự bối rối và hoảng hốt đang cuộn trào trong lòng.
Khánh Luân khẽ nhấp một ngụm rượu, ánh mắt lướt qua sự dao động rõ rệt của Hải Đường rồi dừng lại trên gương mặt ngạo nghễ của Minh Trạch. Một nụ cười lạnh lùng xuất hiện trên môi anh ta, mang theo sự sắc bén của một kẻ săn mồi dày dạn kinh nghiệm. Anh ta đặt ly rượu xuống bàn, tiếng pha lê chạm vào mặt gỗ gụ vang lên giòn giã: “Câu trả lời của cậu rất thú vị, Minh Trạch. Nhưng trò chơi Thập Tự này không chấp nhận những câu trả lời lấp lửng và mập mờ như vậy. Để chứng minh sự thành thật của mình, cậu phải thực hiện thử thách tiếp theo.”
Dạ Vân nhướng mày, tỏ vẻ vô cùng thích thú trước sự chủ động của bạn trai: “Ồ, anh muốn đề xuất thử thách gì sao, Luân?”
Khánh Luân nghiêng người về phía trước, ánh mắt khóa chặt lấy Minh Trạch, giọng nói trầm thấp nhưng chứa đựng một sức nặng đầy khiêu khích: “Luật chơi đã rõ ràng. Nếu cậu không muốn gọi thẳng tên người đó ra, vậy thì hãy hành động đi. Tôi đề xuất một thử thách: Minh Trạch phải hôn một người trong phòng này mà cậu thấy quyến rũ nhất để chứng minh sự thành thật của mình.”
Lời đề xuất của Khánh Luân như một quả bom dội xuống phòng khách, khiến không khí bỗng chốc đông cứng lại. An Nhiên khẽ khàng thốt lên một tiếng kinh ngạc, trong khi Nhã Uyên và Hoàng Tôn đều nín thở chờ đợi phản ứng của chàng trai trẻ.
Hải Đường cảm thấy máu trong người như đông cứng lại. Cô biết rõ người mà Minh Trạch muốn hôn là ai. Nếu anh thực sự làm điều đó ngay tại đây, trước mặt tất cả mọi người, mối quan hệ bí mật của họ sẽ hoàn toàn bị phơi bày ra ánh sáng. Cô ngước mắt lên nhìn Minh Trạch, ánh mắt tràn ngập sự cầu xin và hoảng loạn, hy vọng anh sẽ tìm cách từ chối hoặc chọn một phương án khác an toàn hơn.
Nhưng Minh Trạch không hề có ý định lùi bước. Anh khẽ bật cười, một tiếng cười trầm ấm đầy ngạo nghễ. Anh chậm rãi đặt ly rượu xuống bàn, rồi từ từ đứng dậy khỏi chiếc ghế sofa da bò lớn. Thể hình vạm vỡ, cao lớn của anh ngay lập tức tạo ra một áp lực vô hình bao trùm lấy không gian xung quanh.