Cô chọn một chiếc váy liền thân màu be nhạt bằng chất liệu len dệt kim mềm mại, khoác bên ngoài chiếc áo dạ dáng dài màu trắng kem. Mái tóc đen dài thường ngày vẫn buộc cao gọn gàng trong ca trực nay được thả xõa tự nhiên qua vai, chỉ dùng một chiếc kẹp ngọc trai nhỏ cố định vài lọn tóc mai bên thái dương. Gương mặt cô trang điểm rất nhẹ, đôi môi phớt một lớp son màu hồng đất dịu dàng.
Nhìn hình ảnh phản chiếu của mình, Thẩm Tri Hòa khẽ chỉnh lại cổ áo. Trong lòng cô lúc này không tránh khỏi cảm giác hồi hộp. Dù bản thân luôn tự nhắc nhở đây chỉ là nghĩa vụ đi kèm trong thỏa thuận ẩn hôn, nhưng việc lần đầu tiên bước chân vào một gia tộc bề thế ở Kinh Bắc để gặp gỡ trưởng bối vẫn tạo ra một sức ép tâm lý nhất định.
6 giờ, chuông cửa vang lên hai tiếng ngắn gọn, lịch sự.
Thẩm Tri Hòa cầm lấy chiếc túi xách nhỏ, bước tới mở cửa. Phó Cảnh Sâm đứng bên ngoài hành lang, thân hình cao lớn nổi bật trong bộ âu phục màu xám tro. Khi không mặc áo blouse, khí chất lạnh lùng thường ngày dường như đã được tiết chế lại đôi chút, toát lên vẻ chững chạc và phong độ của một người đàn ông trưởng thành.
Ánh mắt của anh dừng lại trên người cô trong chốc lát: “Cô chuẩn bị xong chưa?” Anh cất giọng trầm ấm, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.
“Tôi xong rồi.” Thẩm Tri Hòa khẽ mỉm cười, bước ra ngoài và khóa cửa lại: “Để anh phải đợi rồi.”
“Tôi cũng vừa mới lên tới.” Phó Cảnh Sâm tự nhiên đưa tay đón lấy chiếc túi xách từ tay cô, cùng cô bước vào thang máy.
Dưới sảnh tòa nhà, chiếc xe gầm cao màu đen bóng loáng đã đỗ sẵn ở khu vực đón khách. Phó Cảnh Sâm vòng qua mở cửa ghế phụ cho cô, động tác ga lăng và hết sức thuần thục. Khi Thẩm Tri Hòa ngồi vào chỗ, cô nhận thấy nhiệt độ điều hòa trong xe đã được bật ở mức ấm áp dễ chịu, trên khay để cốc còn có một ly trà hoa quả nóng bốc khói nhè nhẹ.
“Uống chút nước ấm cho đỡ lạnh.” Phó Cảnh Sâm khởi động xe, nhẹ nhàng nhắc nhở trước khi xe bắt đầu lăn bánh hòa vào dòng xe cộ tấp nập: “Tối nay chỉ có mẹ tôi ở nhà. Bố tôi bận một cuộc họp đột xuất ở nước ngoài chưa kịp về, nên cô không cần phải quá căng thẳng.”
Thẩm Tri Hòa cầm ly trà nóng trong tay, hơi ấm lan tỏa qua từng ngón tay giúp cô bình tâm lại: “Bác gái… thích những chủ đề trò chuyện như thế nào? Tôi sợ bản thân chỉ quen nói chuyện bệnh án, sẽ làm không khí trở nên gượng gạo.”
Phó Cảnh Sâm đánh lái qua một ngã tư lớn: “Mẹ tôi tính tình rất cởi mở và nhiệt tình, thích nhất là trò chuyện về nước hoa và chăm sóc sức khỏe. Cô cứ thoải mái là chính mình, mẹ tôi khá dễ nói chuyện.”
Chiếc xe di chuyển khoảng 30 phút thì rẽ vào khu biệt thự cao cấp nằm ở phía tây thành phố. Không gian xung quanh dần tách biệt khỏi sự ồn ào của phố thị, thay vào đó là những rặng cây xanh mướt và những căn biệt thự nguy nga ẩn mình sau những cánh cổng sắt đúc hoa văn tinh xảo.
Chiếc xe dừng lại trước sân của biệt thự Cẩm Đường.
Ngay khi Phó Cảnh Sâm vừa tắt máy, cánh cửa chính của căn biệt thự mở ra. Một người phụ nữ trung niên với ngoại hình quý phái, mặc chiếc váy lụa màu xanh ngọc sang trọng vội vã bước ra bậc thềm đá. Bà Bạch Mạn Nghi không giấu nổi sự nôn nóng, ánh mắt sáng rực nhìn về phía chiếc xe.
Phó Cảnh Sâm bước xuống mở cửa cho Thẩm Tri Hòa. Cô hít sâu một nhịp, bước xuống xe và đứng cạnh anh.
“Tri Hòa đấy phải không con?”
Chưa kịp để Thẩm Tri Hòa cúi đầu chào, bà Bạch Mạn Nghi đã bước nhanh tới, hai tay nắm chặt lấy bàn tay có phần lành lạnh của cô. Gương mặt bà rạng rỡ nụ cười.
“Dạ, con chào bác gái.” Thẩm Tri Hòa lễ phép cất lời.
“Còn gọi bác gái cái gì nữa, phải gọi là mẹ chứ!” Bà Bạch Mạn Nghi vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô, sau đó kéo cô lại gần hơn, tỉ mỉ quan sát từng đường nét trên khuôn mặt thanh tú: “Nhìn con bé ngoài đời còn đẹp hơn trong ảnh chụp ở cuốn sổ đăng ký kết hôn nhiều. Nhưng sao người con lại gầy thế này? Bác sĩ nội trú khoa Nội tim mạch vất vả lắm đúng không? Thằng Cảnh Sâm này thật là, không biết chăm sóc vợ gì cả.”
Phó Cảnh Sâm đứng bên cạnh cầm túi xách, bất lực khẽ lắc đầu: “Mẹ, ngoài trời gió lạnh, mẹ để Tri Hòa vào nhà rồi nói tiếp.”
“Phải rồi, xem mẹ này, mừng quá nên quên mất.” Bà Bạch Mạn Nghi lập tức khoác tay Thẩm Tri Hòa, kéo cô vào bên trong sảnh lớn: “Mau vào nhà đi con, mẹ đã bảo nhà bếp chuẩn bị toàn những món bổ dưỡng để tẩm bổ cho con rồi.”
Bước chân vào phòng khách rộng lớn của biệt thự Cẩm Đường, Thẩm Tri Hòa ngửi thấy mùi hương hoa hồng hòa quyện với cam chanh thoang thoảng.
Trên bàn ăn dài bằng gỗ gụ, các món ăn thịnh soạn đã được bày biện tươm tất. Bà Bạch Mạn Nghi kéo Thẩm Tri Hòa ngồi xuống cạnh mình, liên tục gắp thức ăn vào bát của cô.