Thẩm Ngôn Chi đứng bên cạnh, sắc mặt vô cùng khó coi. Gã đập mạnh tay xuống bàn điều khiển: “Tăng tối đa công suất! Nếu không thể đưa hắn về trạng thái phôi thai, các người có thể tưởng tượng nổi hậu quả khi hắn tỉnh lại không?”
Tôi đứng sau cánh cửa nhìn vào bên trong chiếc kén. Kiệt An đang nằm đó, khuôn mặt baby của anh tái nhợt, hai mắt nhắm nghiền, cơ thể cao ráo có phần co quắp lại vì đau đớn. Thấy người chồng ngày thường luôn dịu dàng tinh tế với mình giờ lại bị đem ra làm vật thí nghiệm như một con chuột bạch, một ngọn lửa giận dữ bùng lên trong ngực tôi, xua tan đi sự sợ hãi của một kẻ bình thường.
Tôi biết mình không thể xông vào đó mà đánh nhau với đám lính gác bọc thép của Thẩm Ngôn Chi. Nhưng là một thợ làm bánh, tôi hiểu rất rõ về nguyên lý vận hành của các loại máy móc dùng áp suất và nhiệt độ. Chiếc kén kia nhìn thì tối tân nhưng bản chất nó vẫn là một lò hấp áp suất cao phiên bản vũ trụ mà thôi. Muốn làm nó dừng lại, chỉ cần làm cho hệ thống van xả bị nghẹt.
Tôi lục tìm trong túi vải, không có rìu áp suất hay vũ khí gì, chỉ có chiếc phới đánh trứng bằng hợp kim titan siêu cứng mà tôi vô tình mang theo từ tiệm bánh.
Tôi hít một hơi thật sâu, dùng thân hình to lớn của mình đẩy mạnh cửa thoát hiểm bước ra ngoài. Đám lính gác và nhà khoa học đang tập trung vào chiếc kén nên không ai để ý đến một “gã quét rác” đang lững thững đi về phía hệ thống ống dẫn phía sau.
Tôi áp sát vào trục xoáy của máy lọc hạt nhân, nhanh tay nhét chiếc phới đánh trứng vào giữa các bánh răng chuyển động, rồi đổ thêm một túi bột nở năng lượng cao – thứ nguyên liệu tôi mang theo để làm bánh mì – thẳng vào van nạp khí.
Khẹc… Khẹc… Ầm!
Bột nở gặp nhiệt độ cao của máy lọc lập tức giãn nở với tốc độ chóng mặt, kết hợp với chiếc phới đánh trứng làm kẹt cứng bánh răng. Hệ thống báo động của chiếc kén thủy tinh vang lên inh ỏi: “Cảnh báo! Áp suất đường ống vượt quá mức cho phép! Tự động kích hoạt chế độ xả khẩn cấp!”
Xoàn oạt!
Toàn bộ thứ chất lỏng màu vàng chanh trong kén bị hút ngược ra ngoài theo đường ống xả. Cửa kén tự động bật mở để bảo vệ đối tượng bên trong khỏi bị ngạt khí. Trần Kiệt An từ trong kén ngã nhào ra sàn nhà, ho sặc sụa.
Thẩm Ngôn Chi và đám lính gác lúc này mới hoàn hồn, gã nhìn về phía hệ thống ống dẫn đang bốc khói nghi ngút, rồi nhìn thấy tôi đang đứng đờ người với cái xô lau nhà trên tay.
“Lưu Văn Cường? Lại là cậu?” Thẩm Ngôn Chi nghiến răng, gã rút khẩu súng điện ra, nhưng chưa kịp nhắm vào tôi thì Trần Kiệt An đã gượng dậy.
Dù cơ thể còn yếu do vừa bị hút năng lượng nhưng đôi mắt phượng của anh đã khôi phục lại vẻ sắc sảo. Anh không dùng phép thuật gì ghê gớm, chỉ đơn giản là dùng một cái gạt chân khiến viên sĩ quan gần nhất ngã nhào rồi nhanh như cắt lao về phía tôi, nắm lấy bàn tay trái có dấu ấn bỉ ngạn.
Ngay khi hai bàn tay chạm vào nhau, một luồng hơi ấm quen thuộc tràn ngập cơ thể hai đứa. Kiệt An nhìn tôi, gương mặt baby ấy dù còn dính chút chất lỏng thí nghiệm nhưng vẫn cố nở một nụ cười tinh tế, thì thầm vào tai tôi:
“Vợ ơi, em dùng bột nở để phá máy của họ à? Đúng là… thông minh hết phần thiên hạ.”
Tôi một tay xách nách anh ấy lên, một tay đẩy chiếc xe rác chặn đường đám lính đang lao tới: “Bớt nói nhảm đi, chạy mau! Em không muốn ngày mai tiệm bánh bị tịch thu đâu!”
Hai đứa chúng tôi, một gã đô con mặc đồ quét rác và một anh chồng cao ráo mặc đồ tù, ba chân bốn cẳng lao vào đường ống thoát rác, trượt thẳng xuống tầng ngầm trước sự bất lực của thanh tra trưởng Thẩm Ngôn Chi.