Tuy việc này có nhiều điểm kỳ lạ, bởi năm xưa chưa từng nghe nói Vệ phu nhân mang thai, nhưng Tiêu Hằng cũng không truy cứu đến cùng, chấp thuận để Vệ Thương nhận lại đứa con gái này.
Không ngờ, đứa trẻ tưởng chừng chẳng mấy nổi bật ấy, chỉ sau vài năm lại nhanh chóng trưởng thành thành một lưỡi đao sắc bén nơi biên cương Tây Bắc. Nàng cùng Vệ Thương trở thành lá chắn của Đại Yến. Năm nay mới hai mươi hai tuổi, đã được phong chức Thiếu tướng quân.
Sau khi suy nghĩ xong về thân thế của Vệ Tu, trong lòng Tiêu Hằng đã có tính toán. Xem ra trong khoảng thời gian Vệ Tu vào kinh, còn Vệ Thương vẫn chưa đến, nàng phải tìm hiểu thật kỹ về vị Thiếu tướng quân này.
Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng công tác phòng bị tuyệt đối không thể lơ là. Chuyến này Vệ Tu tuy chỉ dẫn theo một nghìn binh sĩ, nhưng đó đều là những tinh binh dày dạn chinh chiến được tuyển chọn từ quân doanh Tây Bắc. Trái lại, quân đội ở kinh thành tuy được trang bị đầy đủ, nhưng nếu hai bên có cùng quân số thì e rằng rất khó giành phần thắng.
Nghĩ đến đây, Tiêu Hằng cũng không quá nóng vội. Sau khi Vệ Tu vào kinh, trong thời gian ngắn hẳn sẽ không có động tĩnh gì. Huống hồ số binh sĩ nàng mang theo đều sẽ đóng quân ngoài thành, tạm thời được bố trí tại đại doanh quân Kinh Kỳ. Chênh lệch quân số quá lớn, nên trước mắt cũng khó xảy ra biến cố.
Nhắc đến đại doanh quân Kinh Kỳ, Tiêu Hằng lại nhớ tới chuyện trước đó. Tuy quá trình tuyển quân gặp không ít trắc trở, nhưng cuối cùng vẫn hoàn thành thuận lợi. Hiện tại binh sĩ mới đang được đẩy mạnh huấn luyện.
“Lục Y, ngươi sắp xếp một chút, ngày mai bổn cung muốn bí mật đến đại doanh quân Kinh Kỳ một chuyến.”
Nếu không tự mình đi xem, nàng vẫn không yên lòng. Hơn nữa, trong lòng Tiêu Hằng còn có một ý tưởng mới. Nếu tiến hành thuận lợi, nàng sẽ lấy đại doanh quân Kinh Kỳ làm nơi thí điểm để xem hiệu quả.
Lục Y thấy mấy ngày nay sắc mặt Tiêu Hằng khá hơn không ít, có lẽ là vì thời tiết dần ấm lên. Nàng không nói thêm gì, lập tức lui xuống chuẩn bị.
Hôm sau, sau khi xử lý xong chính sự trên triều, Tiêu Hằng thay một bộ thường phục gọn gàng, bên người chỉ dẫn theo Lục Y cùng một đội tùy tùng, bí mật rời cung, đi đến đại doanh quân Kinh Kỳ.
Hai nơi cách nhau khá xa, dù xe ngựa phi hết tốc lực suốt đường cũng phải mất hơn hai canh giờ mới tới.
Đôi tuấn mã có thể chạy ngàn dặm một ngày kéo xe ngựa lao vun vút trên đường lớn. Trong xe, Lục Y luôn để ý sắc mặt của Tiêu Hằng. Thấy nàng vẫn không có gì khác thường, nàng ấy mới lên tiếng: “Điện hạ, người bí mật xuất cung lần này, là vì không tin Thẩm gia sao?”
Tiêu Hằng dựa vào đệm mềm, khép hờ hai mắt để dưỡng thần, nhàn nhạt đáp: “Bổn cung chẳng tin bất cứ ai.”
Đến gần đại doanh quân Kinh Kỳ, xe ngựa dần giảm tốc độ. Chung quanh doanh trại trống trải, không có vật gì che chắn, rất dễ bị lính canh phát hiện. Nhưng Tiêu Hằng cũng không còn ý định che giấu hành tung, chỉ ung dung điều khiển xe ngựa tiến về phía doanh trại.
Trên xe ngựa không có bất kỳ dấu hiệu nhận biết nào, đoàn tùy tùng cũng không mặc y phục nổi bật, chỉ có những con tuấn mã thần tuấn là đặc biệt bắt mắt.
Vừa đến gần doanh trại, lập tức có binh sĩ tiến lên chặn đường. Lục Y lấy ra một tấm lệnh bài đưa tới. Vừa nhìn rõ đó là lệnh bài của Trưởng công chúa, tên binh sĩ lập tức vẫy tay cho qua.
Đã đến doanh trại thì cũng không cần tiếp tục che giấu thân phận nữa. Lục Y không ngăn cản người lính phi ngựa đi báo tin, chỉ ra lệnh cho đoàn xe tiếp tục tiến vào.
Khi xe ngựa dừng trước đại trướng của chủ soái, Thẩm Hách cùng một đám tướng lĩnh đã đứng chờ từ lâu.
Thẩm Hách là trưởng tử của Thẩm Kha, trong quân cũng có uy tín nhất định. Hiện nay Thẩm Kha không có mặt, nên hắn đương nhiên là người chỉ huy cao nhất của doanh trại.
Lục Y xuống xe trước, cẩn thận đỡ Tiêu Hằng từng bước giẫm lên bậc gỗ để xuống xe. Đối diện với mọi người đang hành lễ, Tiêu Hằng chỉ khẽ phất tay, rồi lập tức bước vào đại trướng.
Đây là đại trướng của chủ soái đại doanh quân Kinh Kỳ, nhưng bên trong không hề có vẻ xa hoa, ngược lại vô cùng giản dị, gọn gàng. Một góc đặt binh thư và bản đồ địa hình hơi lộn xộn, đủ để thấy có người thường xuyên xem qua. Chính giữa đại trướng là một sa bàn mô phỏng toàn cảnh vùng Kinh Kỳ, dùng để diễn luyện và suy tính việc điều binh.
Sau khi ngồi xuống vị trí chủ tọa, Tiêu Hằng nhìn mọi người vẫn còn đứng, lên tiếng: “Đều ngồi đi. Hôm nay bổn cung chỉ tiện đường đến xem kết quả huấn luyện gần đây, không cần làm rình rang.”
“Tuân lệnh.” Sau khi mọi người an tọa, Thẩm Hách đứng dậy báo cáo vắn tắt tình hình tuyển quân và kết quả huấn luyện trong khoảng thời gian vừa qua. Mọi việc đều giống như Tiêu Hằng dự liệu, không có sai sót gì.
Hiện nay, đại doanh quân Kinh Kỳ có tổng cộng một vạn không nghìn ba trăm mười hai binh sĩ. Kết quả tuyển quân vượt ngoài mong đợi, hơn nữa đều là những thanh niên khỏe mạnh, cường tráng, tiến độ huấn luyện cũng hết sức khả quan.
Nghe qua đều là tin tốt, nhưng Tiêu Hằng chỉ hờ hững đáp một tiếng, tiếp tục chờ Thẩm Hách báo cáo.
Thẩm Hách không đoán được ý của Tiêu Hằng, chỉ đành kiên trì nói tiếp, từ tình hình kho vũ khí trong doanh trại, phương thức huấn luyện binh sĩ cho đến việc bài binh bố trận và nhiều vấn đề khác.
Đợi Thẩm Hách báo cáo gần xong, Tiêu Hằng đặt chén trà vẫn chưa hề động đến xuống bàn, lên tiếng: “Dẫn bổn cung đến kho vũ khí xem thử.”
Thẩm Hách không dám chậm trễ, lập tức đi trước dẫn đường.
“Điện hạ, mời đi bên này.”
Doanh trại chiếm diện tích rất rộng, nhưng không có kiệu để thay cho đi bộ. Vốn có thể đi xe ngựa, song Tiêu Hằng lại muốn tự mình đi một vòng. Từ đại trướng đến kho vũ khí, nàng cũng tiện thể quan sát thao trường đang diễn ra huấn luyện khí thế ngút trời.