– Dạo gần đây con sao vậy?
Mẹ cậu ân cần hỏi han.
– Con bình thường mà.
Câu trả lời đó không đủ sức thuyết phục vì khuôn mặt Hoàng đã nói lên tất cả dĩ nhiên mẹ cậu đủ tinh ý nhận ra ngay con trai đang gặp chuyện.
– Hoàng này, con sắp thi lên cấp ba, áp lực thi cử là rất lớn, con cần phải cố gắng vượt qua nó.
Cha cậu tiếp lời, bữa ăn đông đủ gia đình, câu chuyện của họ chỉ xoay quanh kỳ thi mà cậu sẽ phải đối mặt sắp tới.
– Anh ý mất búp bê nên mới như vậy đấy.
Em gái cậu nhanh nhảu, hai người mở tròn mắt, đổ dồn về phía Hoàng, mặt mũi cậu đỏ ửng, xua tay.
– Cha, mẹ đừng tin lời em nói.
– Thật đấy ạ, anh ý mua búp bê trong siêu thị, xong bây giờ đánh mất nên buồn.
Lần này hai người há hốc miệng, Hoàng đứng phắt lên với câu nói vừa rồi của em gái, bỗng chốc bữa ăn gia đình biến thành phòng tra khảo, nạn nhân là Hoàng, cậu bị cha, mẹ nghi ngờ về vấn đề giới tính.
– Thực sự con thích chơi búp bê à?
– Cha và mẹ đừng nghe lời em nói được không? Hiểu nhầm mà thôi.
Mẹ cậu ra hiệu với chồng khi Hoàng bắt đầu cáu kỉnh với sự nghi ngờ của hai người, liền thì thầm vào tai.
– Anh, tốt nhất chúng ta cần đưa con đến gặp bác sĩ.
– Tầm tuổi này nó phải để ý tới các bạn gái mới đúng. Sao lại thích chơi búp bê nhỉ? Hay là… Báo đài gần đây nói về tình trạng rối loạn tâm lý nhiều lắm.
Hai người xì xào, Hoàng nghe thấy hết. Cậu nào thích chơi với búp bê? Vì muốn bảo vệ bí mật của Lucia nên đã bịa chuyện với em gái, thế mà từ bờ môi xinh xắn ấy đã mang đến rắc rối đầu tiên.
Em gái thấy anh giận, quay sang mình, bĩu môi.
– Em cho anh chơi cùng búp bê của em là được chứ gì?
Đầu Hoàng muốn nổ tung, câu chuyện chưa đủ rắc rối hay sao mà em gái nói như vậy khác nào đổ thêm dầu vào lửa?
– Được rồi, ngày mai chúng ta sẽ gặp bác sĩ.
Hoàng ngạc nhiên sau câu nói của mẹ, cha cậu thì tỏ ra đăm chiêu, có lẽ cha cậu vẫn không thể tin rằng con trai mình thuộc về thế giới thứ ba.
Bước về phòng, bên dưới giọng cha và mẹ vẫn thảo luận về tình hình của cậu, phải giải thích thế nào bây giờ? Cậu không có bệnh trong người, nếu nói cậu đã gặp một cô gái tí hon, liệu cả hai tin đó là sự thật?
Hai cha mẹ ngồi ngay bên cạnh, bác sĩ cầm sổ bệnh án, nhìn qua Hoàng một lượt, chẹp miệng.
– Cháu thích bạn khác giới nào không?
– Cháu chưa nghĩ đến chuyện tình cảm.
Bác sĩ mỉm cười tiếp.
– Lạ nhỉ, thời buổi này, tụi trẻ bằng tuổi cháu đã yêu đương nhiều lắm rồi đấy…
Hoàng ngại ngùng, đúng như lời bác sĩ nói, ở trường lớp đã có bạn đang bí mật hẹn hò còn cậu không hề quan tâm đến những khía cạnh đó.
– Bác hỏi vậy thôi, đâu thể kết luận người khác khi họ không có tình cảm.
Quay xang ông nói với cha mẹ cậu.
– Con trai hai người vẫn bình thường, do chịu nhiều áp lực mới tìm người tâm sự, chắc ít bạn bè hoặc không hợp nhau nên cháu đã chọn tâm sự với búp bê.
Cha cậu nhíu mày.
– Vậy là tự kỷ ư?
– Cũng có thể như vậy.
Mẹ cậu sốt sắng.
– Bác sĩ bệnh này chữa khỏi được chứ ạ?
Người đàn ông bỏ kính ra đáp.
– Tôi không thể nói trước điều gì cả, hai người cần nói chuyện với cháu nhiều hơn đừng để cháu chịu bất kỳ áp lực nào, học tập tuy rất quan trọng nhưng để cháu thoải mái tư tưởng đầu óc.
– Vâng.
Tất cả những phỏng đoán của bác sĩ đều trật lất vì Hoàng hiểu rõ bản thân hơn ai hết, cậu không hề mắc bệnh tự kỷ mà lý do ở đây là sự xuất hiện của cô gái tí hon. Dù muốn giải thích với cha mẹ, nhưng cậu đã đồng ý giữ bí mật này với Lucia vả lại nếu tiết lộ bác sĩ sẽ còn kết luận cậu mắc bệnh hoang tưởng, câu chuyện sẽ đi xa và rắc rối nhiều thêm.
Buổi chiều tan tầm trong trường học, Hoàng lững thững bước đến nơi gửi xe, đã tròn một tuần kể từ ngày cậu và Lucia tách biệt, thời gian cũng chẳng phải là dài nhưng đủ lâu để cậu phải chấp nhận định mệnh giữa cả hai đã kết thúc, bây giờ cậu cần khép lại những kỉ niệm và tập chung tới kì thi lên cấp ba đang đến gần.
Hoàng đang nghĩ ngợi miên man, bỗng bị một cánh tay lôi ngược về sau, với lực kéo mạnh cậu ngã nhào xuống.
– Mày điếc à? Tao gọi mà cứ cắm đầu đi là thế nào?
Có tiếng quát, mất khoảng thời gian ngắn cậu định thần lại mới nhận ra kẻ hay bắt nạt mình đi cùng với những học sinh khác, ì ạch đứng dậy dành cho hắn ánh mắt chẳng mấy thiện cảm.
– Ái chà.
Hắn túm tóc cậu, gằn giọng.
– Giỏi nhỉ, lâu chưa được ăn đòn nên nhờn thì phải? Theo tao.
Hắn lôi Hoàng xồng xộc. Vừa tới góc kín, cậu bị đẩy mạnh va chạm với bức tường phía trước. Đám học sinh đi cùng thấy vậy đều tỏ ra ái ngại, hắn rất hung hăng chẳng nể nang ai bao giờ, hễ ai làm phật lòng hắn sẽ nhận lấy kết cục tồi tệ, do sợ liên lụy vì thế tất cả đành chấp nhận phục tùng hắn.
Bị ép vào tường, chưa kịp phản ứng, hắn tiếp tục bóp miệng cậu.
– Tao nói mày lần cuối còn dám bật lại thì đừng trách, bây giờ đưa tiền đây.
– Tôi không có.
Giật lấy balo cậu đang khoác bắt đầu lục lọi.
Nhanh chóng tìm thấy ví tiền, moi sạch tất cả, Hoàng muốn dành lại số tiền của cậu, nhưng hắn rất khỏe chỉ một tay đã đủ giữ được cậu, Hoàng cố hết sức mà không thể đọ lại, trong lúc nóng giận cậu cắn tay hắn.
– Nhả ra.
Kêu la đau đớn, mặt hắn đỏ bừng, vùng vằng một hồi, phần bị đau, phần cảm thấy không thoát được, hắn gào lên.
– Mấy thằng kia gỡ nó ra.
Ậm ừ, những người đó tiến lại kéo cậu, cuối cùng cũng tách cậu ra, nhăn nhó nhìn vết răng nằm trên cánh tay bắt đầu giần giật và rớm máu, bất ngờ hắn xách cổ áo cậu ném sang một bên, hằm hè.
– Đồ đàn bà.
Quay sang trừng mắt với đàn em.
Hiểu ý, một tên dùng bật lửa châm điếu thuốc, miệng hắn phì phèo còn cố tình nhả khói vào Hoàng, mùi thuốc nồng nặc làm cậu ho liên tục, cậu mong cái thứ mà người ta cảnh báo tác hại suốt ngày phát trên tivi ứng nhiệm lên hắn.
– Nghe đây lần cuối còn dám bật nữa thì mày biết chuyện gì xảy ra rồi chứ?
Hất hàm ra hiệu, các học sinh kia lảng dần, chỉ còn cậu với chiếc ví trống rỗng. Hoàng thất thiểu thu dọn sách vở bị rơi nhét lại trong balo, cậu nhận ra bản thân quá yếu, chẳng bảo vệ được ai cả, ngay chính mình cũng vậy.