Mùa đông năm Thiên Trụ thứ bảy của Đại Yên triều lạnh thấu xương.
Chỉ còn nửa tháng nữa là sang năm mới, vậy mà trong tẩm cung của Nữ Đế lại vắng lặng, tĩnh mịch đến đáng sợ.
Nữ Đế Chu Nhan đang vùi mình giữa lớp chăn gấm trên long sàng, mượn chút ánh sáng le lói từ ngọn nến để lật giở cuốn sách đã sờn cũ. Bỗng nhiên, một tiểu cung nữ hớn hở chạy ùa vào.
Gương mặt của tiểu cung nữ hân hoan, không giấu nổi sự kích động, vội vã lên tiếng: “Bệ hạ, Bệ hạ! Người đã nghe tin gì chưa, quân Bắc Cương đại thắng rồi!”
Đối mặt với tiếng reo vui ầm ĩ đó, người nằm trên long sàng chỉ khẽ đảo mắt, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên, càng không đáp lời tiểu cung nữ, vẫn tiếp tục nằm đó lật xem cuốn sách cũ với ánh nhìn chán chường.
Cung điện này được trang hoàng xa hoa lỗng lẫy, nhưng lại toát ra luồng khí lạnh lẽo, vắng lặng đến mức khiến người ta khó thở. Trên mặt bàn, bình trà dường như đã nguội ngắt từ bao giờ mà cũng chẳng có ai thay mới.
Thấy nàng thờ ơ quá mức, tiểu cung nữ Thanh Hòa liền chu môi, khẽ cằn nhằn: “Bệ hạ, người chẳng thèm nghe nô tỳ nói gì cả!”
Chu Nhan đáp bằng giọng uể oải: “Trẫm đang nghe đây, ngươi nói tiếp đi.”
Nghe nàng cho phép, đôi mắt tiểu nha hoàng Thanh Hòa lập tức sáng rực, chắp tay trước ngực tràn đầy sùng bái.
Nàng ấy hào hứng kể lể: “Nô tỳ đang nói tin đại thắng của quân Bắc Cương đấy! Tướng quân dẫn theo ba ngàn kỵ binh phi nước đại ba trăm dặm, xông thẳng vào lều chỉ huy, tự tay chém đầu thủ lĩnh địch ngay trước vạn quân, lại còn toàn mạng rút lui! Thái tử Bắc Nhung ôm hận dẫn quân truy sát, ngờ đâu lại rơi vào mai phục của đại quân ta! Trong lúc hỗn chiến, hắn cũng đã bị Tướng quân một kiếm đâm chết!”
Chu Nhan nghe xong, chỉ lạnh nhạt đáp: “Thắng thì tốt, giang sơn của trẫm cũng càng thêm vững chắc.”
Câu góp lời khô khan của Nữ Đế khiến Thanh Hòa gấp gáp, nàng ấy đi vòng quanh long sàng: “Bệ hạ, Tướng quân đang dẫn quân trên đường hồi kinh rồi, sao người lại không quan tâm chút nào thế? Năm nay người đã đến tuổi cài trâm, đáng lẽ phải tự mình nắm quyền, sao người lại thờ ơ như vậy chứ!”
Nàng ấy còn chưa dứt lời, từ cửa bỗng vang lên một tiếng “ầm”, ngay sau đó là một giọng cười chói tai, âm trầm the thé vang lên: “Quan tâm cái gì cơ? Bệ hạ không bận tâm thì đến lượt một cung nữ như ngươi được phép lên tiếng sao?”