Minh nói: “Tôi xin lỗi, tôi đã muốn cứu anh nhưng tôi đã không đủ can đảm, tôi đã để mặc anh rơi xuống, tất cả là lỗi của chúng tôi.”
Sinh vật đột ngột chồm tới, hàm răng cắn mạnh vào vai Minh, tiếng thịt bị xé toạc vang lên ghê rợn, máu phun ra nóng hổi thấm đẫm nền nhà. Minh gào lên đau đớn, hai tay đập loạn xạ vào thân thể lạnh ngắt kia nhưng không thể thoát ra.
Phong đứng chết trân trong vài nhịp thở, rồi bản năng sinh tồn khiến anh ta lao tới kéo mạnh Minh ra, nhưng lực kéo quá yếu ớt trước sức mạnh méo mó của sinh vật, chỉ trong khoảnh khắc, Minh đã bị đè ngã xuống sàn, tiếng gào thét dần chuyển thành tiếng rên đứt quãng.
Minh nhìn Phong bằng ánh mắt hoảng loạn pha lẫn tuyệt vọng.
Minh nói: “Chạy đi, đừng để tất cả cùng chết, coi như đây là cái giá tôi phải trả, lần này tôi không trốn nữa.”
Phong lùi lại, tim như bị bóp nghẹt, anh ta nhìn người bạn đã cùng mình che giấu tội lỗi bao năm bị cắn xé ngay trước mắt, mùi máu tanh nồng khiến dạ dày quặn thắt. Sinh vật ngẩng đầu lên khỏi thân thể Minh, ánh mắt trắng đục lại chuyển sang Phong, như thể cuộc thanh toán vẫn chưa kết thúc.
Phong quay người chạy về phía cầu thang thoát hiểm, tiếng chân vang dội trong hành lang tối om, phía sau là tiếng lết kéo nặng nề cùng tiếng rên khàn đục vọng lại từng hồi. Anh ta lao xuống từng bậc thang, hơi thở gấp gáp, đầu óc trống rỗng chỉ còn ý nghĩ duy nhất là phải sống sót.
Nhưng khi ra tới bãi đỗ xe tầng hầm, Phong khựng lại, cánh cửa sắt lớn đã bị phá tung, bên ngoài là bóng người lảo đảo chen chúc trong bóng tối, những gương mặt tái nhợt, ánh mắt đục ngầu vô hồn hướng về phía anh ta như bầy thú đánh hơi được mùi sống. Tiếng gầm gừ trộn lẫn tiếng kim loại va đập vang lên khắp không gian chật hẹp.
Phong lùi dần về phía chiếc xe của mình, tay run rẩy tra chìa khóa, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo, phía xa trong lối xuống cầu thang, bóng dáng với vết lõm trên trán lại xuất hiện, chậm rãi bước xuống từng bậc như thể không hề vội vàng, bởi nó biết con mồi của mình đã không còn lối thoát.
Trong khoảnh khắc ấy, Phong hiểu rằng vực sâu năm xưa chưa từng buông tha, nó chỉ kiên nhẫn đợi ngày đòi lại tất cả, và cái giá anh ta phải trả có lẽ mới chỉ vừa bắt đầu.
Phong lùi dần về phía chiếc xe, lưng chạm vào thân kim loại lạnh buốt mà vẫn không cảm nhận được gì ngoài nhịp tim đang đập dồn dập trong lồng ngực, tay run rẩy tra chìa khóa vào ổ nhưng không thể xoay nổi vì mồ hôi làm trơn tuột cả bàn tay, phía trước cánh cửa sắt bị phá tung là những bóng người lảo đảo chen chúc, thân thể méo mó, quần áo rách nát, ánh mắt trắng đục vô hồn cùng lúc hướng về phía anh ta như thể đánh hơi được hơi thở của kẻ còn sống. Phía sau, từ lối cầu thang thoát hiểm vang lên tiếng bước chân kéo lê nặng nề, chậm rãi nhưng đều đặn, âm thanh ấy không gấp gáp mà giống như sự chắc chắn của một bản án đã được tuyên từ rất lâu.
Phong nghiến răng xoay mạnh chìa khóa, động cơ xe rú lên một tiếng khàn khàn rồi chết lặng, anh ta đập mạnh vào vô lăng, cổ họng nghẹn lại vì sợ hãi và tuyệt vọng.
Phong nói: “Không thể chết ở đây được, tôi không thể để mọi thứ kết thúc theo cách này, tôi chưa từng muốn giết ai, đó chỉ là một tai nạn, tôi chỉ muốn bảo vệ cuộc sống của mình.”
Tiếng bước chân phía sau dừng lại cách anh ta không xa, Phong chậm rãi quay đầu, dưới ánh đèn chập chờn của tầng hầm, sinh vật với vết lõm sâu trên trán đứng đó, cánh tay gãy lệch buông thõng, máu đen rỉ ra từ lỗ đạn trên đầu nhưng không hề chảy thành dòng mà đặc quánh như nhựa đường, đôi mắt trắng đục nhìn thẳng vào anh ta không hề chớp. Nó không vội vàng lao tới mà chỉ bước thêm một bước, rồi một bước nữa, như thể muốn kéo dài khoảnh khắc con mồi tự ý thức được sự tuyệt vọng của mình.
Phong bật cửa xe lao ra, chạy ngược về phía cầu thang, giữa hai phía đều là bóng người lảo đảo nhưng bản năng sinh tồn khiến anh ta chọn con đường còn ánh sáng yếu ớt từ tầng trên hắt xuống. Khi vừa chạm tới bậc thang đầu tiên, một bàn tay lạnh ngắt túm lấy cổ chân anh ta, lực siết mạnh đến mức đau buốt, Phong hét lên, quay lại đạp mạnh vào khuôn mặt tái nhợt dưới chân, răng va vào nhau phát ra tiếng lách cách ghê người, nhưng bàn tay ấy vẫn không buông.