Buổi luyện tập không dừng lại chỉ vì vài tiếng thở dài. Ngược lại, càng bắn không trúng, Diệp Thanh càng không muốn buông cung xuống. Một mũi tên nữa xé gió bay đi, cắm vào vòng ngoài của bia gỗ. Nàng siết chặt tay cầm cung, im lặng không nói một lời.
Bên cạnh nàng, đại bá cũng chẳng khá hơn là bao. Một người vốn quen cầm bàn tính nay phải làm bạn với cung tên quả thực là thử thách lớn, mũi tên của ông thậm chí còn bay lệch hơn cả của Diệp Thanh. Hai bác cháu nhìn nhau, lần này không còn thở dài nữa mà chỉ biết cười khổ cho sự lóng ngóng của bản thân.
“Đừng nhìn nhau. Nhìn bia!” Giọng Lâm Nhị Lang vang lên đầy nghiêm nghị. “Kẻ thù ngoài kia không chờ mọi người cười xong mới ra tay đâu.”
Không khí ngoài sân lập tức căng thẳng trở lại.
Ở phía xa trong gian bếp, mẹ nàng, Trần Kim Liên đang loay hoay với đống lương thực. Những chồng bánh rau dại đã chất cao, lấp kín cả một góc phòng. Bà do dự một lát rồi bước ra hỏi nhỏ: “Nương, có cần làm thêm không?” Nãi nãi vẫn thoăn thoắt phân loại đồ khô, trả lời đầy bình thản: “Cứ tiếp tục làm, mọi việc ta đã có sắp xếp.” Chỉ một câu nói không chút do dự khiến mẹ nàng không dám hỏi thêm, lặng lẽ quay lại bếp nhào bột nặn bánh. Khói bếp bốc lên nghi ngút, lượng lương thực dự trữ ngày một nhiều thêm.
Ngoài sân, Lâm Nhị Lang quan sát một lượt rồi quay sang ca ca, Lâm Đại Hà: “Con đi chặt tre với cha, lấy gỗ làm thêm kệ đựng đồ.” Ông không giải thích nhiều, quay sang dặn tứ cô: “Muội ở lại chỉ dẫn thêm cho mọi người.” Rồi ông đi thẳng về phía đống nguyên liệu đã chuẩn bị sẵn.
Chỉ một lát sau, âm thanh cạch cạch vang lên đều đặn. Đôi tay thô ráp vì lao động của cha nàng cực kỳ chắc chắn, từng thớ gỗ được đo đạc và cắt gọt tỉ mỉ. Chưa đầy một khắc, một chiếc kệ vững chãi đã thành hình. Ông đặt xuống đất thử lực, thấy không hề lay động mới tiếp tục làm cái thứ hai, thứ ba.
Tại sân tập, tứ cô khẽ nhắc: “Đừng nhìn vào cung, hãy nhìn thẳng vào mục tiêu.” Diệp Thanh nhíu mày: “Nhưng tay cháu vẫn còn run.” Tứ cô thẳng thắn đáp: “Đó là vì con đang sợ mình sẽ bắn trượt.” Vừa dứt lời, tứ cô đã kéo cung, không cần chuẩn bị lâu, mũi tên găm đúng hồng tâm.
“Đừng nghĩ nhiều. Chỉ cần ngắm và bắn thôi.”
Câu nói của tứ cô lại một lần nữa đâm trúng tim Diệp Thanh. Đại bá đứng bên cạnh cũng than thở: “Nói thì dễ, làm mới khó.” Tứ cô liền vặn lại khiến ông chỉ biết câm nín.
Vút! Diệp Thanh bắn tiếp một mũi tên, lệch. Nàng không dừng lại, lập tức rút thêm mũi tên khác. Vút! Lần này mũi tên đã bay gần hơn. Nhớ lời tứ cô dặn: “Phải thở ra trước khi thả dây”, nàng làm theo và mũi tên tiếp theo đã cắm rất gần tâm bia. Ánh mắt nàng dần thay đổi, không còn vội vã hay hấp tấp nữa mà chỉ còn sự tập trung cao độ.