Sau một ngày dài mệt nhoài, Diệp Thanh trở về phòng mình. Cô ngả lưng xuống giường một lát để xoa dịu đôi vai đang mỏi nhừ, rồi khẽ nhắm mắt lại.
Ý niệm vừa động, khung cảnh căn phòng đất nện biến mất. Cô xuất hiện giữa khu rừng nguyên sinh trong không gian. Luồng không khí mát lạnh ùa vào phổi, khác hẳn cái nóng hầm hập như thiêu như đốt bên ngoài. Ánh mắt cô lập tức rơi xuống đống lương thực đang chất đống lộ thiên bên cạnh.
Đôi lông mày cô khẽ nhíu lại.
“Nếu chẳng may mưa xuống, đống này sẽ hỏng hết mất.”
Cô khẽ thở dài, tự nhủ phải dựng một chỗ trú tạm trước đã. Nhưng chỉ trong chớp mắt, cô lại lắc đầu bác bỏ ý định đó.
“Không… Phải kiếm thêm dược liệu trước. Phải có thêm tiền. Nếu không, chừng này lương thực nhìn thì nhiều nhưng chẳng thấm vào đâu cho cả nhà chạy nạn dài ngày.”
Suy nghĩ vô cùng dứt khoát, cô quay người đi về phía con suối chảy róc rách. Dòng nước trong veo, nhìn thấu tận đáy. Nhưng ngay khi vừa cúi xuống định vốc nước rửa mặt, cô bỗng khựng lại.
Đất ven suối bị xới tung lên lộn xộn. Dấu chân chằng chịt, to nhỏ đè lên nhau. Đây không phải là dấu chân của một con thú đơn lẻ, mà là cả một bầy. Diệp Thanh chậm rãi đứng thẳng người, ánh mắt trở nên sắc lạnh và cảnh giác cao độ.
“Lợn rừng…”
Theo kinh nghiệm săn bắn và nhìn dấu chân thú, cô chắc chắn mình không nhầm. Loài này không chỉ to lớn mà còn cực kỳ hung hãn. Một khi bị dồn vào đường cùng, chúng sẽ liều mạng tấn công bất kể đối thủ là ai. Cô siết chặt nắm tay, thầm đánh giá thực lực.
“Lúc này không thể đối đầu trực diện được.”
Cô liếc quanh một lượt. Rừng cây tĩnh lặng đến lạ kỳ, nhưng chính sự tĩnh lặng đó lại khiến người ta bất an. Nếu bị bầy thú đánh lén mà không kịp thoát ra ngoài không gian, hậu quả sẽ khôn lường. Ý nghĩ đó vừa lóe lên làm sống lưng cô lạnh toát.
Cô lùi lại một bước, hít sâu để lấy lại bình tĩnh.
“Không được liều mạng. Dược liệu có thể tìm sau, nhưng mạng thì chỉ có một.”
Ánh mắt cô chuyển về phía đống lương thực. Việc thiết lập phòng vệ và nơi trú ẩn bây giờ trở thành ưu tiên hàng đầu. Cô quyết định:
“Phải đặt bẫy. Ít nhất cũng để cảnh báo nếu có thú dữ xâm nhập khu vực này.”
Diệp Thanh bắt đầu quan sát kỹ địa hình xung quanh. Những lối mòn nhỏ in đầy dấu chân thú chính là đường độc đạo mà chúng thường qua lại. Cô cúi xuống nhặt những sợi dây leo dai chắc, khéo léo bện lại thành vòng thòng lọng. Nàng chọn đúng lối mòn, đặt vòng dây rồi giấu kỹ dưới lớp lá khô. Chỉ cần con mồi sơ sảy dẫm qua, chiếc bẫy đơn giản này cũng đủ định đoạt sống chết.
Chưa dừng lại ở đó, cô bắt đầu đào những hố lớn. Từng nhát đào sâu xuống lòng đất, đủ để giữ chân những con thú to khỏe nhất. Bên dưới hố, cô vót nhọn những cọc gỗ cứng, cắm chặt xuống với đầu nhọn chĩa thẳng lên trời. Cuối cùng, cô cẩn thận phủ cỏ và lá rừng che kín miệng hố.
Thoạt nhìn, nơi đó không khác gì mặt đất bình thường, nhưng ẩn chứa bên dưới là một cái bẫy chết chóc.
Xong xuôi, cô đứng dậy phủi bụi trên tay, ánh mắt nhìn về phía rừng sâu đầy thâm trầm.