Ánh nắng buổi sớm của thành phố len lỏi qua những tán cây cổ thụ trong khuôn viên trường đại học, chiếu rọi xuống sảnh chính lát đá hoa cương sáng loáng. Đây là thời điểm nhộn nhịp nhất, khi hàng ngàn sinh viên đổ về các giảng đường, mang theo tiếng cười nói xôn xao và hơi thở của tuổi trẻ. Nhưng sáng nay, một sự tĩnh lặng kỳ lạ đột ngột lan tỏa, bắt đầu từ cổng chính và loang nhanh như một gợn sóng chấn động.
Lâm Huệ bước vào sảnh.
Cô không còn là nữ sinh nghèo khổ với dáng đi khom núm, mái tóc bết dính và đôi mắt luôn dán chặt xuống mũi giày sờn cũ. Mị bước đi với một nhịp điệu kiêu kỳ, đôi gót giày cao gót gõ xuống sàn đá những tiếng “cộp, cộp” dứt khoát, vang vọng như nhịp tim của một kẻ săn mồi. Cô chỉ diện một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, nút trên cùng hờ hững để lộ xương quai xanh thanh mảnh và làn da trắng đến mức gần như phát sáng dưới nắng. Chiếc chân váy bút chì ôm sát lấy vòng hông nảy nở, phô diễn những đường cong mà trước đây Lâm Huệ luôn cố gắng che giấu dưới những bộ đồ rộng thùng thình.
Mái tóc đen nhánh của cô giờ đây suôn mượt như lụa, chảy tràn xuống bờ vai. Nhưng điểm thay đổi kinh khủng nhất chính là đôi mắt. Đôi mắt ấy không còn vẻ u uất, thay vào đó là một sự sâu thẳm hun hút, thỉnh thoảng lại lóe lên tia sáng tím tà mị khi cô khẽ liếc nhìn xung quanh.
“Đó là… Lâm Huệ sao?” Một nam sinh đánh rơi cuốn giáo trình, lắp bắp hỏi bạn bên cạnh.
“Không thể nào! Lâm Huệ trông như con vịt bầu xấu xí, còn cô gái này… cô ấy giống như một nữ thần… không, giống một yêu tinh hơn.”
Những lời xầm xì như bầy ong vỡ tổ bao vây lấy Mị. Cô tận hưởng điều đó. Mỗi ánh mắt kinh ngạc, mỗi hơi thở hổn hển của đám đàn ông và cả những tia nhìn đố kỵ của đám nữ sinh đều hóa thành một loại năng lượng vô hình – thứ “Khí” đen tối nuôi dưỡng thực thể cổ xưa bên trong cô. Mị khẽ nhếch môi, một nụ cười nửa miệng đầy ngạo nghễ.
Ở phía bên kia sảnh, một nhóm nữ sinh ăn mặc sang trọng đang đứng vây quanh một cô gái xinh đẹp, thanh tú. Đó chính là Chu Lan. Cô ta đang cầm trên tay chiếc túi xách phiên bản giới hạn, vẻ mặt rạng rỡ như một nàng công chúa giữa đám tùy tùng. Nhưng khi nhìn thấy “Lâm Huệ”, nụ cười trên môi Chu Lan lập tức đông cứng lại.
“Ơ kìa, xem ai đang diễn kịch kìa?” Cô bạn thân nhất Ly của Chu Lan, một kẻ luôn dẫn đầu các trò bắt nạt lên tiếng mỉa mai, cố tình nói thật to: “Hôm nay con vịt bầu nhà ta học được cách trét phấn lên mặt cơ đấy. Chắc là mới kiếm được mối khách nào ở quán Karaoke tối qua nên mới có tiền mua giày mới hả?”
Cả nhóm cười rộ lên, những tràng cười chói tai đầy ác ý. Chu Lan cũng lấy lại vẻ tự tin, cô ta bước lên một bước, khoanh tay trước ngực, nhìn Mị từ đầu đến chân với vẻ khinh bỉ tột độ.
“Lâm Huệ, tôi đã nói với cậu rồi, dù cậu có cố gắng bắt chước phong thái của tôi thì cái mùi nghèo hèn trên người cậu cũng không giấu đi đâu được đâu.” Chu Lan hạ thấp giọng, tiến sát lại gần Mị: “Cái váy này… là đồ giả đúng không? Hay là cậu lại lẻn vào phòng tôi để mượn đồ mà chưa hỏi ý kiến?”
Nếu là Lâm Huệ trước đây, cô chắc chắn đã bật khóc, cúi đầu nhận lỗi hoặc run rẩy trước sự áp đảo của Chu Lan. Nhưng Mị chỉ đứng yên, hơi nghiêng đầu nhìn Chu Lan như nhìn một sinh vật hạ đẳng đang cố gắng gây chú ý.