Bên phía Ninh Du… Bạch Duật bất chợt nhìn thấy bóng dáng quen thuộc giữa dòng người nhộn nhạo, mắt cậu sáng lên, giọng đầy phấn khích vang lên:
“Ninh Du, bên này!”
Ninh Du quay lại, bắt gặp ánh mắt cậu bạn cũ. Vẫn vóc dáng cao gầy ấy, khuôn mặt tinh tế nhưng giờ đây lại chi chít những miếng băng gâu — dấu vết còn lại từ những trận ẩu đả quen thuộc. Dẫu vậy, chỉ cần ánh mắt ấy, nụ cười ấy, đã khiến lòng cô dịu xuống.
Hai năm không gặp, giữa bao biến động, chỉ có anh vẫn đều đặn nhắn tin, gọi điện, vẫn là người duy nhất giữ cho cô chút gì đó gọi là “bình thường”. Cô chạy đến, ôm chầm lấy cậu.
“A Duật, cậu vẫn như xưa thật đấy.”
Bạch Duật kéo ghế, để cô ngồi xuống cạnh mình, rồi đẩy khay đồ ăn về phía trước:
“Ăn đi, tôi biết kiểu gì cậu cũng chưa kịp lấy.”
Ninh Du không ngớt cảm ơn, ánh mắt rạng rỡ như trẻ con được quà. Bên cạnh họ, Nguyệt Linh và Tạ Thanh Y nhanh chóng hoà vào không khí rôm rả, trò chuyện với Quế Quế và Từ Chính Khê — hai người bạn học chung lớp với Bạch Duật, nổi tiếng bốc đồng và có chút máu “chiến”. Ấy vậy mà thấy Ninh Du, bọn họ liền gỡ bỏ lớp mặt nạ gai góc, ngồi lại, như thể đã chờ rất lâu mới gặp lại cô.
Ninh Du thong thả thưởng thức phần sườn xào chua ngọt, vừa ăn vừa cười, ánh mắt ấm áp như ánh chiều tà len qua cửa sổ căn-tin. Cô đã lâu rồi mới có một bữa cơm thảnh thơi, ấm áp đến vậy.
Nhưng đời đâu dễ để yên…
Một nhóm nam sinh bỗng bước ngang, vai va vào ghế cô khiến chiếc ly nước sốt đổ ào xuống bàn. Ninh Du phản xạ kịp thời đứng bật dậy, nước sốt chỉ kịp chạm mép váy.
Bạch Duật lập tức đứng phắt dậy, không cần nhìn ai, ánh mắt sắc như dao, giọng quát lớn:
“Mẹ nó, tụi mày làm cái trò gì vậy?!”
Tiếng quát khiến cả căn-tin như lặng đi vài giây. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía họ. Ba nam sinh đứng đó, cao lớn hơn, gương mặt lạ lẫm, có vẻ là học sinh lớp 12. Kẻ dẫn đầu cười khẩy, giọng trầm đục đầy khiêu khích:
“Va phải thôi, đã động đến ai nhà mày chưa?”
Bạch Duật khoanh tay, mặt lạnh băng:
“Xin lỗi cậu ấy. Ngay bây giờ.”
Phong Vận nhếch môi, nhìn Ninh Du rồi gầm lên:
“Cô ta có bị làm sao đâu?”
Nguyệt Linh bật dậy, chỉ thẳng tay vào mặt hắn, giọng rõ ràng từng chữ:
“Không phải Ninh Du né nhanh thì nước sốt đã đổ lên người rồi! Còn không biết xấu hổ à?”
Phía sau, Lâm Triệt gằn giọng đầy ngạo mạn:
“Thì rốt cuộc có đổ chưa? Làm quá vấn đề lên.”
Lạc Viêm cũng cười khẩy, ánh mắt lộ vẻ khinh khỉnh:
“Chẳng lẽ muốn cô ta cởi đồ ra để ông đây giặt hộ à?”
Không khí đông đặc lại. Những lời vừa rồi như nhát dao rạch vào sự kiềm chế mong manh của Bạch Duật.
Không do dự, cậu nghiến răng lao tới, tung một cú đấm thẳng vào mặt Lạc Viêm. Cả căn-tin như nổ tung. Lạc Viêm không kịp phản ứng, lãnh trọn cú đấm, loạng choạng ngã xuống đất, máu mũi túa ra.
Bạch Duật lao đến định tung thêm cú nữa thì Quế Quế và Từ Chính Khê vội vàng giữ chặt lại.
“Cậu điên à? Mới bị đình chỉ học tuần trước, giờ lại gây chuyện!”
Từ Chính Khê ôm chặt cánh tay cậu, giọng trầm xuống:
“Muốn đánh thì ra ngoài. Trong trường mà còn vậy nữa thì khỏi học luôn đi. Vả lại, Ninh Du vừa về, cậu định để cô ấy dính phiền phức vì cậu sao?”
Nghe vậy, Bạch Duật mới khựng lại, ánh mắt vẫn giận dữ nhưng đã có chút lý trí quay về. Cậu vùng ra khỏi tay hai người bạn, bước lùi lại vài bước.
Phía đối diện, Phong Vận cùng đồng bọn đỡ Lạc Viêm dậy, máu vẫn chưa kịp cầm. Phong Vận hằm hằm bước tới, sát mặt Bạch Duật, giọng như rít qua kẽ răng:
“Ra ngõ Hà Trúc, cuối giờ. Có gan thì ra đó nói chuyện tiếp!”
Nghe đến “ngõ Hà Trúc”, mấy người trong căn-tin đồng loạt im bặt. Tạ Thanh Y rùng mình:
“Trời ơi… chỗ đó là nơi tụi xã hội đen tụ tập mà…”
Đúng lúc ấy, Ninh Dật và Tống Dương kéo tới. Nhìn em gái đang ngồi bình thản lau sạch bàn ăn, ánh mắt Ninh Dật loé lên tia khó hiểu. Anh tiến tới, khẽ đặt tay lên đầu cô, dịu giọng hỏi:
“Du Du, em không sao chứ?”
Ninh Du ngước lên, ánh mắt tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.
“Không sao ạ.”
Tống Dương ngẩn người. Sự bình tĩnh ấy… không giống sợ hãi, cũng chẳng giống chịu đựng. Là gì?
…
Cuối ngày hôm đó.
Ninh Du đang xếp cặp thì Ninh Dật bước tới:
“Du Du, anh gọi tài xế đưa em về nhé.”
Cô chưa vào ký túc xá vì mới nhập học, đồ đạc còn chưa chuẩn bị, nên không thể ở lại. Hầu hết học sinh ở đây đều ở nội trú, cuối tuần mới về nhà.
Nghe anh nói, Ninh Du mỉm cười, đeo cặp lên:
“Không cần đâu ạ, em tự về được.”
Cô liếc nhìn Nguyệt Linh và Tạ Thanh Y. Không ai nói gì, chỉ cùng nhau lặng lẽ bước ra cổng.
Ninh Du như thể quên hết mọi chuyện, vẫy tay chào anh trai rồi bước đi.
Ninh Dật nhìn theo bóng em gái, cảm giác bất an trào dâng. Đám 12-9 nổi tiếng là thù dai. Nhỡ đâu bọn chúng phục kích…
Chẳng cần nói nhiều, Tống Dương đã chủ động đi theo sau nhóm Ninh Du.