Xung quanh, khách mời không giấu nổi sự trầm trồ, những tiếng thì thầm ngỡ ngàng vang lên khắp nơi, có người khẽ che miệng vì xúc động, có người mỉm cười lắc đầu như không tin vào mắt mình.
Ngay cả cha mẹ Thẩm cũng không ngoại lệ, họ nhìn cảnh tượng trước mắt với ánh mắt vừa bất ngờ vừa dịu lại, như thể đến lúc này mới thật sự hiểu vì sao con gái mình lại chọn người kia.
Bởi vẻ đẹp ấy không chỉ nằm ở dáng vẻ bên ngoài, mà còn là thứ ánh sáng rất riêng, đủ để khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng phải mềm lòng.
Tiêu Nguyệt và cha Tiêu thoáng chững lại khi nhìn thấy dáng vẻ luống cuống hiếm hoi của Thẩm Băng, sự bất ngờ lướt qua rất nhanh trong ánh mắt hai người, nhưng rồi cũng tan đi như một gợn sóng nhỏ, bởi khoảnh khắc này vốn dĩ không phải để dừng lại quá lâu.
Còn Thẩm Băng, dường như cũng nhận ra mình vừa để lộ quá nhiều cảm xúc, cô khẽ cúi đầu, đưa tay lau vội những giọt nước mắt còn vương nơi khóe mi, hít sâu một hơi như muốn kéo lại toàn bộ lý trí đã bị cuốn đi, lồng ngực khẽ phập phồng rồi dần ổn định.
Đến khi ngẩng lên lần nữa, ánh mắt ấy tuy vẫn còn ướt nhưng đã trở lại sự vững vàng quen thuộc, chỉ là sâu bên trong lại có thêm một thứ gì đó dịu lại, mềm hơn, thật hơn.
Cha Tiêu dừng lại ngay trước mặt cô, khoảng cách không xa nhưng lại đủ để khiến không khí xung quanh như lặng xuống, ông nhìn cô thật kỹ.
Ánh mắt không còn là sự nghẹn ngào ban nãy mà trở nên trầm tĩnh, như một người đang cân nhắc lần cuối trước khi đặt vào tay người khác điều quý giá nhất đời mình, giọng nói khi cất lên không lớn nhưng lại rõ ràng, từng chữ một như được mài giũa qua năm tháng:
“Thẩm Băng, ta không phải kiểu người nói mấy lời hoa mỹ… nhưng con gái ta, từ nhỏ đến lớn chưa từng để ai phải lo lắng, con bé mạnh mẽ quen rồi, nhiều khi lại chẳng chịu nói ra điều mình nghĩ… nếu sau này có lúc nó bướng bỉnh hay im lặng, con đừng mặc kệ nó, được không?”
Ông dừng lại một chút, như thể chính mình cũng phải kìm lại cảm xúc, rồi mới nói tiếp, giọng thấp hơn nhưng nặng hơn:
“Ta giao con bé cho con, không phải vì ta hết trách nhiệm… mà vì ta tin con có thể đứng bên cạnh nó, đi cùng nó lâu dài, vậy nên con… làm được chứ?”
Không có sự chần chừ, Thẩm Băng nhìn thẳng vào ông, lần này không chỉ là một cái gật đầu cho có lệ, mà là sự xác nhận rõ ràng đến mức ngay cả ánh mắt cũng không hề dao động, cô hơi siết tay lại như để giữ vững chính mình, rồi đáp, giọng trầm nhưng dứt khoát:
“Con không giỏi nói lời đảm bảo cho đẹp… nhưng con sẽ không để cô ấy phải một mình, dù là lúc nào đi nữa.”
Câu trả lời không dài, cũng không quá hoa mỹ, nhưng lại chân thật đến mức khiến người nghe không cần phải nghi ngờ.
Cha Tiêu nghe xong, khóe môi khẽ cong lên, không phải nụ cười rạng rỡ mà là một nụ cười rất nhẹ, như thể cuối cùng cũng chịu buông xuống thứ gì đó trong lòng.
Ông lắc đầu, giọng bỗng chuyển sang nửa đùa nửa thật, mang theo cái uy nghiêm rất riêng của một người cha:
“Nghe cũng tạm ổn đấy… nhưng nói trước cho rõ, Tiểu Nguyệt nhà ta nhìn thì hiền, chứ không phải dễ bắt nạt đâu, mà nếu có ai dám làm con bé phải tủi thân…” ông hơi nhướng mày, ánh mắt liếc qua cô một cái đầy ẩn ý, “thì người đầu tiên ta tìm chắc chắn là con.”
Một vài tiếng cười khe khẽ vang lên xung quanh, làm không khí bớt đi phần căng thẳng, nhưng Thẩm Băng lại không cười theo, cô chỉ gật đầu thêm một lần nữa, lần này chậm hơn nhưng chắc hơn, như thể mỗi chữ đều đã được khắc vào trong lòng, giọng nói không lớn nhưng đủ rõ để người trước mặt nghe thấy:
“Con hiểu… và con hứa, sẽ không để chuyện đó xảy ra.”
Không cần thêm lời nào nữa, cha Tiêu nhìn cô một lúc lâu, rồi chậm rãi nâng tay Tiêu Nguyệt lên, bàn tay ông thoáng run nhưng vẫn vững, đặt vào tay Thẩm Băng.
Khoảnh khắc hai bàn tay chạm vào nhau, cả hai gần như đồng thời siết chặt lại, không quá mạnh nhưng đủ để cảm nhận rõ hơi ấm của đối phương, như một lời xác nhận âm thầm rằng từ giờ trở đi, dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ không buông ra nữa.
Tiêu Nguyệt khẽ liếc nhìn cô, ánh mắt không còn là sự bình tĩnh ban đầu mà mang theo một tia mềm mại rất nhẹ, còn Thẩm Băng thì đáp lại bằng một cái siết tay rất khẽ, như thể đang nói “tôi ở đây” mà không cần thành lời.
Rồi cả hai cùng bước lên phía trước, sóng vai đứng trước cha xứ dưới ánh sáng dịu nhẹ lan tỏa khắp lễ đường, phía sau là những ánh mắt dõi theo, phía trước là lời thề chưa kịp nói ra.
Và ngay chính khoảnh khắc ấy, mọi ồn ào, mọi do dự đều lùi lại phía sau, chỉ còn lại hai con người đứng cạnh nhau, bắt đầu một hành trình mà từ nay về sau sẽ không còn là “một mình” nữa.
Bầu không khí dần lắng xuống như thể cả không gian rộng lớn của nhà thờ cũng đang nín thở chờ đợi khoảnh khắc thiêng liêng nhất, tiếng xì xào tan biến, chỉ còn lại ánh sáng dịu nhẹ rơi trên hai con người đứng đối diện nhau.
Cha xứ khẽ hắng giọng, âm thanh trầm ấm vang lên rõ ràng giữa sự tĩnh lặng:
“Thẩm Băng, con có đồng ý lấy Tiêu Nguyệt làm vợ, dù cho ốm đau bệnh tật, dù cho tháng năm đổi thay, vẫn nguyện ở bên cô ấy suốt đời không rời?”
Câu hỏi tưởng chừng đơn giản ấy lại như chạm vào nơi sâu nhất trong lòng người nghe, Thẩm Băng không do dự, cũng không cần suy nghĩ thêm một giây nào.
Cô nhìn thẳng vào Tiêu Nguyệt, ánh mắt kiên định đến mức mọi câu trả lời dường như đã có sẵn từ rất lâu rồi, giọng nói vang lên không lớn nhưng chắc nịch:
“Con đồng ý.”
Cha xứ khẽ gật đầu, rồi quay sang Tiêu Nguyệt, ánh mắt hiền từ:
“Tiêu Nguyệt, con có đồng ý lấy Thẩm Băng làm chồng, dù có lúc khó khăn, dù có những ngày không như ý, vẫn nguyện nắm tay cô ấy đi hết quãng đời còn lại không?”
Tiêu Nguyệt khẽ siết tay, đôi mắt long lanh nhưng không hề do dự, nàng mỉm cười rất nhẹ, nụ cười dịu dàng mà kiên định, như thể mọi câu trả lời đều đã nằm sẵn trong tim từ trước khi câu hỏi được cất lên, giọng nàng mềm đi:
“Con đồng ý.”
Một thoáng im lặng trôi qua, rồi cha xứ gật đầu, giọng nói trầm ổn nhưng mang theo sự long trọng của nghi thức:
“Nếu hai con đã tự nguyện lựa chọn nhau, thì ngay tại đây, trước sự chứng kiến của tất cả mọi người, ta tuyên bố hai con chính thức trở thành vợ chồng.”
Chiếc hộp nhẫn được đưa tới, ánh kim loại lấp lánh dưới ánh đèn, Thẩm Băng đưa tay nhận lấy, động tác bình thường ấy hôm nay lại mang theo sức nặng của một lời hứa trọn đời.
Khi cô nâng tay Tiêu Nguyệt lên, đầu ngón tay thoáng run nhẹ, không phải vì do dự mà vì cảm xúc quá đầy, nhưng rồi cô vẫn chậm rãi, cẩn thận đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út của nàng, như đang đặt vào đó không chỉ là một vật tượng trưng mà là cả quãng đời phía trước.
Tiêu Nguyệt nhìn xuống bàn tay mình, ánh mắt khẽ mềm đi, rồi cũng cầm lấy chiếc nhẫn còn lại, ngón tay nàng hơi lạnh nhưng động tác lại vững vàng đến lạ, nhẹ nhàng đeo nhẫn cho Thẩm Băng, như thể đang đáp lại lời hứa vừa được trao đi.
Khoảnh khắc ấy, mọi thứ dường như đã hoàn chỉnh, nhưng Thẩm Băng vẫn chưa buông tay, cô khẽ nâng tay lên, cẩn thận vén lớp khăn voan mỏng che trước mặt Tiêu Nguyệt, từng động tác chậm rãi như sợ làm vỡ đi sự đẹp đẽ đang hiện hữu.
Khi gương mặt nàng hiện rõ, ánh mắt hai người chạm nhau, không cần lời nói nào nữa, tất cả những gì cần nói đều đã nằm trong cái nhìn ấy, Thẩm Băng khẽ cúi xuống, đặt lên môi Tiêu Nguyệt một nụ hôn, nhẹ thôi nhưng đủ sâu để khắc ghi cả một đời.
Ngay lập tức, tiếng hò reo và vỗ tay vang lên khắp lễ đường, phá vỡ sự tĩnh lặng ban nãy thành một làn sóng cảm xúc dâng trào, tiếng chuông nhà thờ ngân vang liên hồi như chúc phúc cho đôi người vừa chính thức thuộc về nhau.
Bên ngoài, những chú bồ câu được thả lên trời, mang theo dải vải đỏ tung bay giữa nền trời xanh, từng cánh chim vỗ nhịp như cuốn theo tất cả lời chúc, tất cả niềm vui, tất cả những điều tốt đẹp nhất của ngày hôm nay—một ngày mà từ đây về sau, sẽ trở thành ký ức không thể nào phai trong cuộc đời của cả hai.