Khi không khí trong lớp vừa kịp lắng xuống, tiếng giảng bài đều đều của giáo viên còn chưa kịp kéo mọi thứ trở lại quỹ đạo bình thường thì từ ngoài hành lang bỗng vang lên những bước chân dồn dập, một cậu học sinh hớt hải lao vào, cửa lớp bị đẩy mạnh đến bật ra, giọng nói gần như vỡ ra vì kích động:
“Đội của Tử Dật… thua rồi! Không phải thua bình thường đâu, thua đậm luôn!”
Cả lớp như bị ném một viên đá xuống mặt hồ, lập tức dậy sóng, tiếng xì xào nổi lên khắp nơi, những ánh mắt tò mò, kinh ngạc, thậm chí có cả hả hê bắt đầu lan ra. Người kia còn chưa kịp lấy lại hơi đã tiếp tục nói, giọng điệu càng lúc càng hạ thấp, mang theo chút kịch tính như vừa chứng kiến một cảnh tượng khó quên:
“Nghe nói sau trận, bên đối thủ còn không nể mặt gì luôn… có thằng đi thẳng tới trước mặt Tử Dật…”
Cậu ta dừng lại một nhịp, nuốt nước bọt, rồi hạ giọng, như thể đang kể một chuyện khiến chính mình cũng thấy rùng mình:
“Nó nhổ thẳng một bãi nước bọt xuống đất ngay trước mặt cậu ta, rồi nói… ‘Ha! Thằng bám váy đàn bà… giờ thì hết đường rồi chứ gì!’”
Không khí trong lớp thoáng chốc lặng đi.
Biểu cảm trên gương mặt Thẩm Băng gần như không thay đổi, vẫn là dáng vẻ bình thản đến mức lạnh nhạt, như thể tin tức vừa rồi chỉ là một chuyện không liên quan đến mình, nhưng chỉ có cô mới biết, trong lòng lại đang dấy lên một tầng sóng ngầm rất khẽ—không phải bất ngờ, mà là một loại xác nhận đã được dự đoán từ trước.
Kiếp trước… cô đã biết đội của Tử Dật sẽ thua.
Không phải vì hắn không có năng lực, mà vì đối thủ hôm đó mạnh hơn, mạnh đến mức nếu thi đấu công bằng thì kết quả gần như đã được định sẵn.
Nhưng khi đó, cô không chấp nhận, không muốn nhìn thấy hắn thất bại, càng không muốn hắn mất mặt trước đám đông, nên đã âm thầm bỏ tiền ra, mua chuộc trọng tài, thay đổi cục diện trận đấu một cách sạch sẽ đến mức không ai nhận ra—ít nhất là lúc đó, cô đã nghĩ như vậy.
Hắn đứng dưới ánh đèn, nhận lấy mọi lời tung hô, từng bước bước lên vị trí mà ai cũng phải ngước nhìn.
Còn cô… lại là người âm thầm đứng phía sau, gánh lấy hậu quả của việc can thiệp đó.
Đội đối thủ không phải kẻ ngu, họ nhận ra có vấn đề, chỉ là không có bằng chứng rõ ràng, nhưng cơn tức giận thì không vì thế mà biến mất. Tất cả những gì họ không thể trút lên hắn… đều âm thầm chuyển sang cô, những đòn trả thù không trực diện nhưng đủ để khiến cuộc sống của cô rối tung, từng chút một, như nước nhỏ đá mòn.
Nghĩ đến đó, khóe môi Thẩm Băng khẽ cong lên, nhưng nụ cười ấy không hề mang theo vui vẻ, chỉ là một sự tự giễu nhàn nhạt.
“…Đúng là đáng đời.”
Cô khẽ lẩm bẩm, nhưng không rõ là đang nói về ai. Kiếp này, cô không can thiệp, không dùng tiền, không dùng quan hệ, không âm thầm dọn đường cho hắn nữa. Và kết quả… cũng quay về đúng quỹ đạo vốn có của nó.
Không còn ánh hào quang giả tạo, không còn “kỳ tích” được dựng lên bằng tiền bạc của người khác—chỉ còn lại thực lực trần trụi, bị đem ra so sánh, rồi nghiền nát ngay trước mắt tất cả mọi người.
Không lâu sau, cửa lớp lại bị đẩy ra, lần này không còn là sự vội vã của kẻ đi báo tin mà là bước chân nặng nề mang theo áp lực khiến không khí như chùng xuống.
Tử Dật xuất hiện ở cửa, đồng phục còn chưa kịp thay, mồ hôi khô lại thành những vệt nhạt trên cổ áo, nhưng thứ khiến người ta chú ý hơn cả lại là sắc mặt u ám đến đáng sợ, ánh mắt hắn tối sầm như đang nén một cơn giận vừa bị kích thích đến cực điểm, lời sỉ nhục ban nãy rõ ràng vẫn còn mắc kẹt trong lòng như một cái gai không cách nào nhổ ra.
Hắn không nói với ai, cũng không dừng lại, đi thẳng về phía bàn của Thẩm Băng, bước chân dồn dập, rồi “rầm” một tiếng, bàn tay đập mạnh xuống mặt bàn khiến cả lớp giật mình, giọng nói lạnh lẽo như mang theo băng:
“Thẩm Băng, cô khiến tôi thua thảm hại như vậy… trong lòng cô hả hê lắm đúng không?”
Âm thanh vang lên giữa lớp học đang im ắng, lập tức kéo theo vô số ánh nhìn đổ dồn về phía hai người.
Thẩm Băng chậm rãi nhấc mắt khỏi màn hình điện thoại, động tác không nhanh, không hề có chút hoảng loạn nào, ánh mắt nhìn hắn bình thản đến mức khiến người ta khó chịu, giọng nói cũng nhàn nhạt như đang trả lời một câu hỏi chẳng đáng bận tâm:
“Mày thua là do kỹ năng không bằng người ta, hà cớ gì lại đổ lên đầu tao?”
Câu trả lời gọn gàng, trực tiếp, không hề giữ mặt mũi.
Trán Tử Dật lập tức nổi gân xanh, cơn giận bị dồn nén cuối cùng cũng bùng lên, hắn vươn tay hất mạnh, sách vở trên bàn cô bị quét xuống đất, giấy tờ rơi lả tả, âm thanh lộn xộn vang lên chói tai, giọng hắn gằn xuống, mang theo sự áp đặt quen thuộc:
“Tôi không cần biết! Hôm nay tôi đã hứa mời đám bạn của tôi đi ăn, cô mau chuyển tiền, bằng không… sau này đừng mong nói chuyện với tôi nữa!”
Lời đe dọa buông ra một cách tự nhiên đến mức đáng cười, như thể hắn vẫn đang sống trong cái ảo tưởng rằng chỉ cần mình lên tiếng, Thẩm Băng sẽ ngoan ngoãn làm theo như trước kia, không khí xung quanh gần như đông cứng, ai cũng nín thở chờ phản ứng của cô.
Nhưng Thẩm Băng chỉ nhìn hắn, rất lâu, ánh mắt lặng như nước, không có tức giận, cũng không có dao động, chỉ có một tầng lạnh lẽo khiến người ta khó mà đoán được cô đang nghĩ gì. Rồi khóe môi cô khẽ cong lên, một nụ cười rất nhạt, như thể vừa nghe thấy một câu chuyện hoang đường.
Tử Dật đứng đó, sắc mặt thay đổi liên tục, rõ ràng không ngờ cô lại phản ứng như vậy, nhưng cuối cùng chỉ có thể siết chặt tay, quay người rời đi trong cơn tức tối chưa có chỗ trút.
Tiếng chuông tan học vang lên kéo theo dòng người ùa ra khỏi lớp như một làn sóng, nhưng Thẩm Băng lại bước đi chậm hơn thường ngày, tay thu dọn sách vở gọn gàng, ánh mắt thoáng trầm xuống khi những suy nghĩ trong đầu vẫn chưa kịp lắng lại.
Hết chuyện ở nhà thi đấu, đến Lệ Na, rồi Tử Dật… tất cả chồng chéo lên nhau như một mớ chỉ rối, khiến đầu óc cô căng lên từng nhịp, đến khi bước ra khỏi cổng trường, nhìn thấy chiếc xe quen thuộc của Thẩm gia đỗ sẵn ở đó, cô mới khẽ thở ra một hơi như trút bớt áp lực.
Cửa xe mở ra, cô ngồi phịch xuống ghế sau, lưng tựa vào nệm da mềm, cả người gần như thả lỏng, cảm giác mệt mỏi từ tận sâu trong xương tủy dâng lên khiến mí mắt cô hơi khép lại, nhưng chưa kịp nghỉ ngơi được bao lâu thì cô đã nhận ra… xe vẫn chưa hề lăn bánh.