Khi du thuyền dần áp sát vào bờ, hòn đảo từ một mảng tối mơ hồ nơi chân trời cũng dần hiện rõ hơn trong ánh đèn thưa thớt, và ngay giữa bãi cát phía xa, một đốm sáng ấm áp đã cháy lên từ lúc nào.
Lửa trại bập bùng theo từng cơn gió, ánh lửa hắt lên nền trời đêm tạo thành một khoảng sáng vừa đủ để xua tan cái lạnh của biển về đêm.
Tiêu Nguyệt vừa đặt chân xuống đã bị thu hút, ánh mắt lập tức hướng về phía đó, sự tò mò hiện rõ trên gương mặt, nàng còn chưa kịp hỏi thì đã bị Thẩm Băng nắm lấy tay kéo đi, bước chân cô vẫn ung dung nhưng lại mang theo chút gì đó chắc chắn, như thể tất cả đều đã được sắp đặt từ trước.
Đến gần hơn, Tiêu Nguyệt mới nhận ra mọi thứ không hề ngẫu nhiên—một khu lửa trại đã được dựng sẵn gọn gàng, bên cạnh là vỉ nướng đang cháy đỏ rực, than hồng phát ra thứ ánh sáng âm ỉ, thi thoảng vang lên vài tiếng “tách tách” khe khẽ khi mỡ rơi xuống.
Mùi hương thoang thoảng của đồ ăn chuẩn bị sẵn hòa vào không khí, khiến khung cảnh bỗng trở nên ấm áp đến lạ. Nàng quay sang nhìn Thẩm Băng, ánh mắt mang theo chút bất ngờ xen lẫn ý cười:
“Cậu chuẩn bị hết rồi à?”
Thẩm Băng không trả lời trực tiếp, chỉ khẽ nhướn mày, khóe môi cong lên một chút rất nhẹ, như thể câu hỏi ấy vốn không cần đáp án, rồi cô xắn tay áo, đứng trước vỉ nướng, động tác thuần thục đến mức không cần suy nghĩ.
Từng miếng thực phẩm được đặt lên vỉ, tiếng xèo xèo vang lên ngay lập tức, mùi thơm dần lan ra theo làn khói mỏng bay lên trong gió đêm.
Tiêu Nguyệt nhìn cô một lúc, rồi bật cười khẽ, không quấy rầy nữa mà ngồi xuống gần đó, nơi ánh lửa vừa đủ soi rõ gương mặt, nàng lấy điện thoại ra, bắt đầu lướt lại những bức ảnh vừa chụp trên du thuyền.
Từng khung hình hiện lên, từ ánh hoàng hôn rực rỡ đến khoảnh khắc đàn cá heo vọt lên giữa mặt biển, và cả chính nàng trong những góc chụp mà rõ ràng là có người đứng sau ống kính đã rất dụng tâm.
Khóe môi nàng dần cong lên, ánh mắt dịu lại theo từng tấm ảnh, cuối cùng chọn vài bức ưng ý nhất, chỉnh sửa một chút rồi đăng lên trang cá nhân, phần chú thích chỉ vỏn vẹn hai chữ đơn giản:
“đảo Jeju”.
Bài đăng vừa xuất hiện chưa đầy vài giây, thông báo đã bắt đầu dồn dập hiện lên liên tục, lượt thích tăng nhanh đến mức gần như không kịp đếm, bình luận kéo đến ào ạt với đủ loại cảm xúc—ngạc nhiên, tò mò, rồi cả những câu hỏi nửa đùa nửa thật về người đứng sau ống kính.
Tiêu Nguyệt nhìn màn hình sáng lên không ngừng, bật cười, nhưng lần này không phải kiểu cười rạng rỡ trước ống kính, mà là một nụ cười nhẹ nhàng, mang theo chút lười biếng, như thể những ồn ào ngoài kia lúc này cũng chẳng còn quan trọng bằng không khí ấm áp bên cạnh.
—————
Bữa ăn kết thúc khi những tàn than trong vỉ nướng chỉ còn lại ánh đỏ âm ỉ, mùi khói quyện cùng vị mặn của gió biển vẫn lẩn quẩn trong không khí, lửa trại bên cạnh cháy chậm lại, từng đốm lửa nhỏ liếm lên không trung như những nhịp thở cuối cùng của một ngày dài.
Tiêu Nguyệt ngồi co chân trên cát, hai tay chống ra sau, ngửa mặt nhìn bầu trời đêm đã điểm vài vì sao lấp lánh, vẻ mặt thoải mái hiếm thấy, còn Thẩm Băng thì không biết đã rời đi từ lúc nào, chỉ để lại một khoảng trống vừa đủ khiến người ta nhận ra sự vắng mặt ấy.
Chưa kịp để nàng tìm kiếm, cô đã quay lại, trên tay cầm theo một cây đàn guitar, dáng vẻ ấy xuất hiện giữa khung cảnh biển đêm khiến Tiêu Nguyệt thoáng sững lại, đôi mắt khẽ mở to, ánh lên vẻ bất ngờ không hề che giấu:
“Cậu… biết chơi đàn từ khi nào vậy?”
Thẩm Băng không trả lời ngay, chỉ ngồi xuống đối diện nàng, đặt cây đàn lên đùi rồi chậm rãi xoay chốt chỉnh dây, từng âm thanh “ting… ting…” vang lên giữa không gian yên tĩnh.
Cô cúi đầu, ánh lửa hắt lên gương mặt tạo thành những mảng sáng tối đan xen, giọng nói trầm thấp như hòa vào tiếng sóng:
“Mới học gần đây thôi, chưa hay lắm… nhưng nếu cậu không chê, có muốn hát cùng tôi một bài không?”
Câu hỏi ấy không mang theo sự phô trương, chỉ đơn giản như một lời mời rất tự nhiên, nhưng lại khiến Tiêu Nguyệt khựng lại một nhịp, nàng nhìn cô vài giây, rồi khẽ bật cười, gật đầu, ánh mắt cong lên đầy hứng thú, như thể vừa tìm được một trò vui mới giữa đêm dài.
Thế nhưng ngay sau đó, như chợt nghĩ ra điều gì, nàng nghiêng người lấy điện thoại, thao tác nhanh gọn, khóe môi vẫn giữ nguyên nụ cười tinh nghịch:
“Đợi chút, khoảnh khắc thế này… không chia sẻ thì phí lắm.”
Chỉ trong vài giây, livestream được bật lên, ánh sáng từ màn hình điện thoại phản chiếu lên gương mặt nàng, và gần như ngay lập tức, lượng người xem tăng vọt, những dòng bình luận đổ vào dày đặc đến mức gần như che kín màn hình, từng câu hỏi, từng biểu tượng cảm xúc nối nhau không ngừng nghỉ.
“Đang ở đâu vậy?”
“Có phải Jeju không?”
“Người phía trước là ai thế?”
“Khoan… kia có phải Chủ tịch Thẩm không???”
Sự tò mò, phấn khích và cả những suy đoán chen chúc trong từng dòng chữ chạy nhanh đến chóng mặt.
Tiêu Nguyệt liếc nhìn màn hình, bật cười khẽ, giọng nói mang theo chút trêu chọc quen thuộc:
“Mọi người bình tĩnh nào, mình chỉ định hát thôi, đừng hỏi nhiều quá, lát nữa mình quên lời thì ai chịu trách nhiệm đây?”
Câu nói vừa dứt, bình luận càng bùng lên mạnh hơn, nhưng nàng không để ý nữa, chỉ đặt điện thoại sang một bên sao cho khung hình vừa đủ bắt trọn cả hai người và ánh lửa phía sau, rồi quay sang nhìn Thẩm Băng, ánh mắt dịu xuống, giọng nói hạ thấp hơn một chút:
“Được rồi, Chủ tịch Thẩm… cậu định đệm bài gì đây?”
Thẩm Băng khẽ nâng mắt lên, ánh nhìn chạm vào nàng trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi lại cúi xuống cây đàn, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua dây, thử vài hợp âm đơn giản, âm thanh vang lên không hoàn hảo nhưng đủ ấm, đủ chân thật giữa không gian biển đêm.
Cô không nhìn vào điện thoại, cũng không quan tâm đến hàng nghìn ánh mắt đang dõi theo qua màn hình, chỉ chậm rãi nói:
“Một bài cậu thích… để nếu có lỡ sai nhịp, cậu còn kéo tôi lại được.”
Tiêu Nguyệt khẽ bật cười, lắc đầu, nhưng trong ánh mắt lại ánh lên một chút dịu dàng khó giấu, nàng hít nhẹ một hơi, rồi gật đầu, giọng nói lần này mềm xuống, gần như chỉ dành riêng cho người đối diện:
“Vậy cậu đừng chơi sai đấy… tớ không cứu nổi đâu.”
Tiếng đàn khẽ vang lên, hòa cùng tiếng sóng xa xa và ánh lửa bập bùng, còn màn hình điện thoại phía bên kia vẫn không ngừng sáng lên với hàng loạt bình luận dày đặc, nhưng tất cả những ồn ào ấy dường như bị tách ra khỏi khoảnh khắc này.
Bởi giữa bãi biển đêm, chỉ còn lại hai người—một người chơi đàn, một người chuẩn bị cất giọng, và một khoảng lặng rất vừa đủ trước khi âm nhạc bắt đầu, như thể cả thế giới cũng đang chờ đợi.