Thẩm Băng bước ra trong đêm tuyết, khác hoàn toàn hình ảnh nàng từng để lại trong trí nhớ Tiêu Nguyệt.
Mái tóc bạch kim dài nay đã được cắt layer gọn gàng, từng sợi óng ả như bắt ánh đèn lạnh, càng làm nổi bật đường nét sắc sảo, khí chất điềm tĩnh và trưởng thành.
Bộ âu phục được may đo tinh tế ôm sát thân hình thanh thoát, cổ tay lấp lánh chiếc đồng hồ bạc phản chiếu ánh sáng, mỗi cử chỉ đều toát ra sự tự tin và quyến rũ. Trong tay cô là một bó hoa hồng—loại hoa mà nàng từng vô tình nói thích từ rất lâu về trước, từng cánh hoa đỏ thẫm nổi bật giữa màn tuyết trắng, như một điểm nhấn không thể bỏ qua.
Cả người Tiêu Nguyệt cứng đờ, mọi suy nghĩ trong đầu dường như bị cuốn sạch, chỉ còn lại hình ảnh người trước mặt đang từng bước tiến gần hơn, gần đến mức nàng có thể nhìn rõ ánh mắt ấy—vẫn sâu thẳm, vẫn mang theo thứ cảm xúc mà nàng đã cố quên suốt ba năm qua.
Thẩm Băng dừng lại ngay trước mặt nàng, khoảng cách chỉ còn lại một bước chân, hơi thở hai người như hòa vào nhau trong không khí lạnh, cô nhìn nàng, ánh mắt không rời dù chỉ một giây, như thể sợ rằng chỉ cần chớp mắt thôi, người trước mặt sẽ biến mất.
Khóe môi cô khẽ cong lên, nụ cười không còn lạnh lẽo như trước, mà mang theo sự dịu dàng hiếm thấy, giọng nói trầm thấp vang lên, rõ ràng từng chữ giữa màn tuyết đang rơi:
“Nguyệt Nguyệt…”
Một nhịp dừng, rất khẽ, nhưng đủ để chứa đựng tất cả những khoảng thời gian đã bỏ lỡ.
“…tôi đã về rồi đây.”
Thời gian như khựng lại ngay khoảnh khắc ấy, không phải kiểu ngừng hẳn, mà là chậm đi đến mức mọi thứ xung quanh trở nên mờ nhòe, tiếng xe cộ, tiếng gió, cả những âm thanh ồn ào của thành phố phía sau lưng đều bị đẩy lùi, chỉ còn lại nhịp tim dồn dập vang lên rõ ràng trong lồng ngực Tiêu Nguyệt, từng nhịp một, gấp gáp đến mức khiến nàng gần như không thở nổi.
Bàn tay nàng siết chặt đến trắng bệch, như đang cố níu lấy chút lý trí còn sót lại, nhưng mọi kìm nén suốt ba năm qua cuối cùng cũng không còn chịu nghe lời nữa, cổ họng nghẹn lại, từng tiếng nấc rất khẽ vẫn không kìm được mà trào lên, nước mắt cứ thế rơi xuống không báo trước, lăn dài qua gò má lạnh buốt rồi tan vào làn tuyết đang rơi.
Nàng đã từng nghĩ, nếu một ngày gặp lại, mình sẽ bình tĩnh hơn một chút, sẽ mỉm cười thật đẹp, sẽ nói một câu gì đó thật “trưởng thành” cho xứng với ba năm xa cách, nhưng đến khi thật sự đứng trước người này, nhìn thấy nụ cười quen thuộc đến mức khiến tim đau nhó.
Nụ cười mà nàng đã nhớ đến phát điên, đã từng mơ thấy trong vô số đêm dài cô đơn—thì tất cả những gì chuẩn bị trước đó đều trở nên vô nghĩa, chỉ còn lại một cảm xúc duy nhất: nhớ, nhớ đến mức không thể chịu nổi.
Thế giới dường như thu nhỏ lại, chỉ còn lại hai người đứng giữa màn tuyết trắng xóa, ánh đèn đường vàng nhạt phủ xuống, khiến khung cảnh trở nên mơ hồ như một giấc mộng cũ được kéo về từ ký ức.
Tiêu Nguyệt không còn nghĩ được gì nữa, bước chân tự động chuyển động, rồi gần như là lao tới, vòng tay ôm chặt lấy Thẩm Băng, siết đến mức như muốn xác nhận rằng người này là thật, không phải ảo giác do mình tưởng tượng ra sau quá nhiều đêm nhớ nhung.
Mùi hương quen thuộc thoảng qua—vẫn là mùi hương ấy, không thay đổi, không sai lệch dù chỉ một chút—khiến tim nàng run lên, tất cả những phòng bị cuối cùng cũng sụp đổ hoàn toàn, gương mặt vùi vào lồng ngực người kia, giọng nói bật ra nghẹn ngào, lẫn cả tủi thân lẫn nhẹ nhõm:
“…Cậu biết tớ đã đợi bao lâu không hả… sao bây giờ mới chịu xuất hiện…” lời trách nghe có vẻ hờn dỗi, nhưng lại mềm đi ở cuối câu, như thể chính nàng cũng không nỡ thật sự trách người trước mặt.
Thẩm Băng khẽ thở ra một hơi, bàn tay siết nhẹ vòng eo nàng như muốn kéo người này gần thêm một chút nữa, tay còn lại nâng lên, xoa nhẹ mái tóc mềm đã vương đầy tuyết, động tác chậm rãi, dịu dàng đến mức trái ngược hoàn toàn với con người lạnh lùng mà người ngoài vẫn biết.
Cô cúi đầu, giọng nói trầm ấm vang lên ngay bên tai, thấp đến mức chỉ đủ cho một mình nàng nghe thấy:
“Tôi biết… nên mới không dám về sớm,” cô khẽ dừng lại, như tự giễu chính mình, rồi tiếp tục, “tôi sợ lúc quay lại, mình vẫn chưa đủ tốt để đứng trước cậu… nhưng cuối cùng thì—” ngón tay cô khẽ siết lại, “—tôi vẫn để cậu chờ lâu như vậy.”
Lời xin lỗi ấy không khoa trương, không dài dòng, nhưng lại nặng đến mức khiến Tiêu Nguyệt càng nghẹn hơn, nước mắt cứ thế thấm ướt cả vạt áo của Thẩm Băng, nàng không đáp lại ngay, chỉ khẽ đấm nhẹ vào vai cô một cái, lực không lớn, giống như một kiểu trút giận rất trẻ con:
“Biết là sai mà còn làm… đúng là đồ đáng ghét,” nhưng ngay sau đó lại càng ôm chặt hơn, như sợ chỉ cần buông tay một chút thôi, người này sẽ lại biến mất thêm một lần nữa.
Một lúc lâu sau, khi cảm xúc dần lắng xuống, Tiêu Nguyệt mới chậm rãi ngẩng mặt lên, đôi mắt còn đỏ hoe, hàng mi ướt dính lại, nhưng ánh nhìn lại sáng lên một cách rất rõ ràng, mang theo tất cả những gì nàng chưa từng nói suốt ba năm—yêu thương, nhung nhớ, cả chút tủi hờn chưa kịp tan hết.
Thẩm Băng nhìn nàng, khóe môi khẽ cong lên, nụ cười lần này dịu dàng đến mức gần như khiến người ta quên mất sự lạnh lẽo từng tồn tại nơi cô, ngón tay cái nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt còn sót lại nơi khóe mắt nàng, giọng nói trầm xuống, mềm đi đến lạ:
“Được rồi… đừng khóc nữa, mèo nhỏ, cậu mà khóc thêm chút nữa chắc tôi phải dỗ cả đêm mất.”
Tiêu Nguyệt khẽ sụt sịt, liếc cô một cái, giọng vẫn còn nghèn nghẹn nhưng đã mang theo chút bướng bỉnh quen thuộc:
“Ai thèm để cậu dỗ chứ… tớ tự dỗ được.”
Nói thì nói vậy, nhưng tay vẫn không hề buông ra, ngược lại còn kéo cô gần thêm một chút, như thể lời nói và hành động hoàn toàn không thống nhất, khiến Thẩm Băng bật cười khẽ, tiếng cười rất nhẹ nhưng lại ấm áp đến mức hòa tan cả cái lạnh của đêm đông.
Ánh đèn đường phản chiếu lên đôi mắt hai người—một sâu thẳm, trầm ổn, một trong trẻo nhưng đầy cảm xúc—giao nhau trong khoảng cách gần đến mức gần như không còn ranh giới.
Tuyết vẫn rơi, phủ lên vai họ một lớp trắng mỏng, nhưng giữa cái lạnh ấy, hơi thở của hai người lại hòa quyện, ấm áp và chân thật đến mức khiến người ta có cảm giác thời gian đã quay ngược trở lại; không phải quay về quá khứ, mà là nối tiếp một lời hứa chưa từng bị quên lãng.
Ở một góc nào đó, ánh sáng yếu ớt lóe lên từ vật kim loại trong tay ai đó — rồi tắt lịm. Hai người chẳng hề hay biết rằng, ở con ngõ nhỏ cách đó không xa, khung cảnh vừa rồi của họ đã bị ống kính lặng lẽ ghi lại.