Chẳng mấy chốc đã đến tiết cuối, ánh nắng ngoài trời đã dịu đi, kéo theo một cảm giác lười biếng len lỏi khắp lớp học, đây là tiết của giáo viên chủ nhiệm nên không khí vốn dĩ phải yên ổn hơn thường ngày, thế nhưng sự bình lặng ấy lại bị xé toạc bởi một làn sóng âm thanh dồn dập từ phía cổng trường—ban đầu chỉ là vài tiếng xôn xao rời rạc, nhưng rất nhanh sau đó đã biến thành một trận ồn ào rõ rệt, đủ để kéo sự chú ý của cả lớp ra khỏi bài giảng còn dang dở.
Một cậu học sinh ngồi gần cửa sổ không nhịn được, khẽ nhổm người nhìn ra ngoài, rồi bất chợt mở to mắt, giọng không kìm được sự kinh ngạc:
“Sao… sao lại có nhiều phóng viên vậy?”
Câu nói vừa dứt đã như mồi lửa, cả lớp lập tức xô lệch, mấy người gần đó chen nhau nhìn ra, những cái đầu chồng lên nhau, ánh mắt tò mò đổ dồn về phía cổng trường, nơi mà chỉ trong chốc lát đã trở nên hỗn loạn—hàng loạt phóng viên đứng chen chúc, máy quay, máy ảnh giơ cao, ánh đèn flash chớp liên tục dù vẫn còn ban ngày, bảo vệ cố gắng chặn lại nhưng rõ ràng không hoàn toàn kiểm soát được, vài người đã len lỏi vào trong, tạo thành một dòng chuyển động hỗn tạp đang dần tiến sâu hơn vào khuôn viên.
Tiếng ồn nhanh chóng lan đến hành lang, rồi tràn thẳng đến trước cửa lớp, xen lẫn giữa tiếng bước chân gấp gáp là tiếng máy ảnh “tách tách” không ngừng, như thể có điều gì đó cực kỳ đáng giá đang ở ngay gần đây. Giáo viên chủ nhiệm khựng lại giữa bài giảng, ánh mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên, ông gõ nhẹ thước xuống bàn vài cái, cố giữ trật tự nhưng giọng nói cũng không giấu được sự bối rối:
“Các em ngồi yên trong lớp, không được ra ngoài… thầy ra xem chuyện gì xảy ra.”
Cánh cửa vừa mở ra, âm thanh bên ngoài lập tức ùa vào rõ ràng hơn, khiến cả lớp càng thêm xôn xao, những tiếng thì thầm nổi lên không dứt, người đoán chuyện này, kẻ đoán chuyện kia, không khí giống như một nồi nước vừa bị đun sôi đến ngưỡng.
Giữa tất cả sự náo động ấy, Thẩm Băng vẫn ngồi yên tại chỗ, lưng tựa nhẹ vào ghế, ánh mắt không hề dao động theo những chuyển động xung quanh, như thể mọi thứ đang diễn ra chỉ là một cảnh tượng đã được viết sẵn trong đầu cô từ trước.
Ánh nhìn của cô lướt qua khung cửa sổ, nơi phản chiếu mờ nhạt bóng dáng của chính mình, rồi dừng lại trong một khoảng lặng rất ngắn, khóe môi khẽ cong lên một đường gần như không thể nhận ra—không phải cười, mà giống như một sự xác nhận.
Trong lúc cả lớp còn đang bị treo lơ lửng giữa tò mò và hưng phấn, không khí dần trở nên khó chịu như khi chờ một câu trả lời mà ai cũng nghĩ mình đoán được, thì bất chợt một cậu bạn ngồi phía cuối lớp không nhịn nổi, “rầm” một tiếng vỗ bàn đứng bật dậy, ánh mắt sáng rực như vừa nghĩ ra trò gì thú vị, giọng nói cố tình nâng cao để cả lớp đều nghe thấy:
“Này, tụi mày đoán xem đám phóng viên ngoài kia là vì ai? Là tới phỏng vấn Thẩm Băng—nhân vật tai tiếng số một của lớp mình, hay là đang đi tìm hoa khôi Tiêu Nguyệt—người đang ‘mất tích bí ẩn’ hả?”
Câu nói vừa dứt, cả lớp lập tức nổ tung trong một tràng cười rộ lên, có người cười vì thấy buồn cười thật, có người cười vì không muốn bị lạc lõng giữa đám đông, còn có kẻ thì chỉ đơn giản là thấy vui khi tên của người khác bị đem ra làm trò tiêu khiển. Những lời bàn tán nối tiếp nhau, mỗi người một suy đoán, một kịch bản, như thể chỉ cần thêm vài phút nữa thôi là họ có thể tự viết xong cả câu chuyện mà chẳng cần đến sự thật.
Nhưng đúng lúc sự ồn ào ấy đang lên đến đỉnh, cánh cửa lớp lại mở ra lần nữa, giáo viên chủ nhiệm bước vào, lần này không còn vẻ bình tĩnh như trước, trán ông lấm tấm mồ hôi, ánh mắt thoáng qua một tia nghiêm trọng khó giấu, khiến âm thanh trong lớp như bị ai đó vặn nhỏ lại chỉ trong một nhịp. Ông đứng yên một giây, nhìn quanh, rồi dứt khoát gọi:
“Tử Dật, Lệ Na—hai em ra ngoài với thầy một chút.”
Không cần quát, cũng chẳng cần gõ bàn, cả lớp lập tức im bặt, sự im lặng lần này không phải vì kỷ luật, mà vì bất ngờ—những ánh mắt vừa còn đầy hứng thú giờ đồng loạt chuyển hướng, dồn về phía hai cái tên vừa được gọi, trong đó có cả sự nghi ngờ, tò mò, và một chút gì đó… khó nói thành lời.
Lệ Na khẽ giật mình, phản ứng chậm hơn nửa nhịp, nhưng chưa kịp nói gì thì đã bị cô bạn ngồi cạnh huých nhẹ vào tay, giọng nói nhỏ nhưng không giấu nổi sự kích động, thậm chí còn pha chút ghen tị:
“Ê, ra đi chứ, biết đâu người ta thấy hai cậu nổi tiếng nên muốn phỏng vấn đó, cơ hội hiếm lắm đấy.”
Đúng lúc Tử Dật vừa chống tay lên bàn chuẩn bị đứng dậy, còn Lệ Na còn chưa kịp điều chỉnh lại biểu cảm trên mặt, thì một giọng nói từ ngoài hành lang đột ngột xé toạc không khí—không còn là tiếng xôn xao mơ hồ nữa, mà là một câu hỏi bị ném thẳng vào, sắc bén và không hề giữ lại đường lui:
“Hai bạn học! Tôi chỉ muốn hỏi—tại sao hai người lại ‘ăn cháo đá bát’ như vậy hả!?”
Cả lớp như chết lặng trong một tích tắc, nhưng chưa kịp tiêu hóa hết câu hỏi, một giọng khác đã chen ngang, dồn dập hơn, rõ ràng đã chuẩn bị từ trước:
“Theo như chúng tôi được biết, từ năm lớp 10, mỗi tháng Thẩm gia đều tài trợ cho hai bạn 20 triệu—bây giờ dù họ đã ngừng tài trợ, hai bạn vẫn có thể tiếp tục đi học, vậy tại sao lại quay lưng với ân nhân của mình!?”
Không khí lập tức bị kéo căng đến cực điểm, ánh mắt mọi người trong lớp đồng loạt chuyển từ tò mò sang sững sờ, như thể vừa bị ai đó lật tung một mặt bàn mà trước giờ họ tưởng là ổn định. Lệ Na đứng khựng lại, sắc mặt trắng đi thấy rõ, còn Tử Dật thì cứng người trong một giây rất ngắn, nhưng đủ để lộ ra sự mất kiểm soát thoáng qua trước khi hắn kịp che giấu.
Nhưng cơn sóng vẫn chưa dừng lại.
Một nữ phóng viên khác nhanh chóng tiếp lời, giọng nói cao hơn, rõ ràng hơn, từng chữ như được nhấn mạnh:
“Chúng tôi còn nhận được thông tin rằng hai người đã ở bên nhau từ lâu—vậy tại sao lại giả vờ bị bắt nạt để lấy lòng thương hại từ cư dân mạng!?”
Câu hỏi vừa dứt, không cần ai thúc đẩy, cả lớp đã hoàn toàn rơi vào trạng thái im lặng tuyệt đối, không còn một tiếng cười nào, không còn một lời bàn tán nào, chỉ còn lại những ánh mắt mở to, khó tin, xen lẫn hoang mang và chấn động. Vài người vô thức quay sang nhìn Thẩm Băng, như thể muốn xác nhận điều gì đó, nhưng lại không dám hỏi thành lời.
Rồi—đòn chí mạng.
Một phóng viên nam giơ cao một xấp giấy, giọng nói không lớn hơn bao nhiêu, nhưng lại mang theo sức nặng khiến từng chữ rơi xuống đều nghe rõ mồn một:
“Bạn học Tử Dật, sáng nay chúng tôi đã nhận được bản sao kê do chính bạn học Thẩm Băng cung cấp—tổng số tiền cô ấy chi cho cậu trong suốt những năm qua… đã vượt mốc một tỷ.”
Anh ta dừng lại một nhịp, ánh mắt sắc như dao hướng thẳng vào người đứng trong lớp.
“Cậu đã có bạn gái rồi… vậy mà vẫn nhận quà, nhận tiền từ người khác—cậu không thấy mình nên giải thích gì sao?”
Không gian như bị đóng băng.
Khoảng lặng chỉ kéo dài đúng một nhịp—ngắn đến mức tưởng như không tồn tại—rồi ngay sau đó, cả lớp bùng nổ như một quả bom bị nén quá lâu cuối cùng cũng phát nổ, âm thanh dội lên hỗn loạn, chồng chéo, không còn trật tự, cũng chẳng còn ai buồn giữ ý tứ.
“Đm!? Hai mươi triệu mỗi tháng á? Lệ Na, cậu bị điên à—nhiều tiền như vậy mà còn dám đứng giữa hội nghị trường bôi nhọ Thẩm Băng nữa hả!?”
Một giọng nam bật lên đầy nội lực, không thèm hạ thấp âm lượng.
“Không phải chứ… mặt hai người dày đến mức đó luôn à?” giọng khác chen vào, nửa kinh ngạc nửa khinh thường, ánh mắt nhìn thẳng không hề né tránh.
Ở một góc khác, có người bật cười, nhưng là kiểu cười nửa đùa nửa thật, mang theo sự châm biếm trần trụi:
“Ôi trời… đại gia nào đó làm ơn bao nuôi tôi đi, nhiều tiền như vậy thì muốn đối xử với tôi kiểu gì cũng được, tôi không dám cắn lại đâu!”
“Khoan đã, chuyện của Tử Dật là sao vậy? Chẳng phải trước giờ cậu ta toàn nói mình độc thân à? Giờ tự nhiên lòi ra bạn gái là sao nữa?”
“Không phải chứ anh bạn… cái này là bắt cá hai tay rồi—à không, nhìn kiểu này chắc ba tay luôn ấy chứ!”
Từng câu, từng chữ như những mũi kim liên tiếp đâm xuống, không cần ai điều khiển mà tự nhiên hợp thành một làn sóng dồn dập, càng lúc càng gay gắt. Tiếng xôn xao của học sinh hòa lẫn với tiếng máy ảnh ngoài hành lang vang lên liên hồi, “tách tách” không ngừng nghỉ, như thể sợ bỏ lỡ bất kỳ biểu cảm nào trên gương mặt hai nhân vật trung tâm.
Tử Dật đứng giữa tất cả, sắc mặt từ từ mất đi màu máu, từng chút một tái đi rõ rệt, đôi môi mím chặt đến mức căng cứng, ánh mắt không còn giữ được vẻ kiêu ngạo ban nãy mà bắt đầu dao động, thậm chí có phần hoảng loạn. Hắn muốn nói gì đó, muốn phản bác, muốn kéo lại thế cục, nhưng cổ họng như bị nghẹn lại, không phát ra nổi một câu hoàn chỉnh.
Lệ Na như bị dồn đến góc tường, ánh mắt hoảng loạn lướt qua từng khuôn mặt đang nhìn mình, rồi đột ngột hét lên, giọng vỡ ra vì gấp gáp:
“Tất cả đều là giả! Là vu khống, bịa đặt! C-chúng tôi chỉ là bạn bè bình thường thôi!” Câu nói bật ra nhanh đến mức như chính cô ta cũng đang cố thuyết phục bản thân, nhưng âm cuối lại run rẩy, lộ rõ sự chênh vênh mà không cách nào che giấu.
Thế nhưng, sự vùng vẫy ấy còn chưa kịp lan xa thì đã bị một giọng nói khác cắt ngang—lạnh lùng, rõ ràng, không chút cảm xúc:
“Chúng tôi còn nhận được một tệp hồ sơ, bao gồm hình ảnh và video hai người hẹn hò cách đây vài tuần, có kèm theo ghi chú và thời gian cụ thể.”
Người phóng viên giơ thiết bị lên, ánh đèn phản chiếu sắc lạnh.
“Vậy bạn còn gì để biện minh không?”
Không cần lớn tiếng, câu hỏi ấy vẫn rơi xuống như một nhát chém dứt khoát, chặn đứng toàn bộ đường lui.