Những lời của Tử Dật không phải không lọt vào tai. Mà là… không đáng để lọt vào lòng.
Trời đã tối hẳn khi Thẩm Băng rời khỏi cửa hàng tiện lợi, túi đồ ăn nhẹ treo lủng lẳng trên tay, hơi ấm từ bên trong vẫn còn phảng phất, đối lập hẳn với cái lạnh lùa qua từng góc phố.
Cô không nán lại lâu, chỉ nhanh chóng quay về căn hộ, mở cửa bước vào, vừa kịp đóng lại sau lưng thì một khung cảnh quen thuộc đập vào mắt—Tiêu Nguyệt lại cuộn mình trên sofa, cả người quấn chăn thành một “cục tròn” đúng nghĩa, ôm chặt Snow trong lòng như ôm một cái túi sưởi sống, chú mèo trắng bị ép đến mức chỉ còn lộ ra cái đầu nhỏ, nhưng vẫn ngoan ngoãn không phản kháng, chỉ kêu “meo” một tiếng yếu ớt như đang than thở.
Khóe môi Thẩm Băng không kìm được mà cong lên, một nụ cười rất nhẹ nhưng lại mang theo sự dịu dàng hiếm thấy, cô đặt túi đồ xuống bàn, bước lại gần, động tác tự nhiên như thể đã quen từ rất lâu, rồi vươn tay đặt nhẹ lên trán Tiêu Nguyệt.
Lòng bàn tay chạm vào làn da hơi ấm.
Không còn nóng ran như lúc ở trường.
“Ừm…” cô khẽ lên tiếng, giọng trầm xuống một chút, mang theo sự thả lỏng rõ rệt, “…đỡ sốt rồi.”
Tiêu Nguyệt vốn đang lim dim, bị động tác ấy đánh thức, khẽ mở mắt ra, ánh nhìn còn mơ màng nhưng khi thấy là Thẩm Băng thì lập tức mềm xuống, giọng nói vì cảm lạnh mà hơi nghèn nghẹt, lại vô thức mang theo chút làm nũng:
“Cậu về rồi à…”
Nàng hơi nhích người, kéo chăn ra một chút, chừa lại một khoảng trống bên cạnh, động tác chậm chạp nhưng ý tứ lại rõ ràng đến mức không cần nói cũng hiểu. Snow bị buông ra, lập tức “chạy trốn” khỏi vòng tay nàng, nhảy xuống sofa rồi phóng thẳng đi, như thể cuối cùng cũng được giải thoát.
Thẩm Băng nhìn cảnh đó, khẽ bật cười một tiếng, rồi không nói gì thêm, chỉ ngồi xuống bên cạnh, khoảng cách vừa đủ gần để cảm nhận được hơi ấm từ người kia truyền sang. Ánh đèn trong phòng không quá sáng, phủ lên cả hai một lớp dịu nhẹ, khiến khung cảnh trở nên yên bình đến mức khó tin rằng bên ngoài vẫn đang là một cơn sóng ngầm chưa dứt.
“Ăn chút gì không?”
Cô nghiêng đầu hỏi, giọng nói không còn sắc lạnh như ở trường, mà trầm thấp, nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Tiêu Nguyệt không trả lời ngay, chỉ nhìn cô một lúc, rồi chậm rãi cười, ánh mắt cong cong, mang theo một chút gì đó rất ấm:
“…ăn sau cũng được.”
Nàng kéo chăn lên, nghiêng người tựa nhẹ vào vai Thẩm Băng, giọng nhỏ dần:
“Ngồi một lúc đã…”
————————
Chẳng mấy chốc, đêm Giáng Sinh tưởng chừng còn xa xôi ấy lại lặng lẽ chạm ngõ, mang theo cái rét dịu dàng và thứ không khí nửa háo hức, nửa mơ hồ như thể ai đó đang giấu kín một điều gì sắp sửa vỡ òa.
Bữa tiệc được tổ chức tại hội trường lớn, nơi ánh đèn vàng ấm áp đổ xuống từng góc không gian, phản chiếu lên những dải ruy băng đỏ, những cây thông được trang trí cầu kỳ và cả những quả châu lấp lánh khẽ rung theo từng bước chân người qua lại, tất cả hòa quyện thành một khung cảnh vừa rực rỡ vừa có chút gì đó khiến lòng người chùng xuống.
Thẩm Băng lặng lẽ ngồi ở một góc khuất của hội trường, nơi ánh đèn dường như dịu đi vài phần, không còn chói lóa như trung tâm, bộ trang phục đen tuyền ôm lấy dáng người mảnh mai khiến cô như tách biệt hoàn toàn khỏi bầu không khí náo nhiệt xung quanh.
Giữa tiếng nhạc Giáng Sinh rộn ràng và những tràng cười nói không ngớt, cô chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm vào ly nước đặt trước mặt, mặt kính phản chiếu ánh sáng lung linh nhưng đôi mắt cô lại tối lại như đang chìm trong một tầng ký ức nặng nề không thể gọi tên.
Những hình ảnh của quá khứ lại lần nữa ùa về, âm ỉ, từng chút một siết chặt lấy tâm trí, khiến lồng ngực cô như bị đè nén. Cô biết rõ, lần này, chỉ cần sai một bước thôi, chỉ một bước tưởng chừng nhỏ bé đến mức người khác có thể chẳng để ý, thì bi kịch của kiếp trước sẽ lại tái diễn, và cái giá phải trả… vẫn sẽ là việc cô vĩnh viễn đánh mất Tiêu Nguyệt.
Ngón tay khẽ siết lấy thành cốc, lực không lớn nhưng đủ để đầu ngón tay trắng bệch, Thẩm Băng khẽ nhếch môi cười, một nụ cười nhạt đến mức chính cô cũng không chắc nó mang ý nghĩa gì.
Những tiết mục lần lượt diễn ra, âm nhạc thay đổi, ánh đèn liên tục chuyển sắc, tiếng vỗ tay và reo hò nối tiếp nhau không dứt, nhưng tất cả đối với Thẩm Băng dường như chỉ là một lớp âm thanh mờ nhạt trôi qua bên tai, không đọng lại dù chỉ một chút.
Cô vẫn ngồi đó, ở góc khuất quen thuộc, ánh mắt thỉnh thoảng nâng lên rồi lại hạ xuống, như thể đang chờ đợi một điều gì đó mà chính cô cũng không dám gọi tên. Cho đến khi ánh đèn trong hội trường chợt dịu lại, rồi dồn về sân khấu, báo hiệu tiết mục cuối cùng bắt đầu—khoảnh khắc ấy, trái tim cô bất giác khựng lại một nhịp.
Tiêu Nguyệt xuất hiện trong làn ánh sáng mềm mại, khoác trên mình chiếc váy trắng tinh khôi, lớp voan mỏng phủ nhẹ trên mái tóc khiến cả người nàng như được bao bọc bởi một tầng sương mơ hồ, từng bước đi uyển chuyển, nhẹ nhàng đến mức tưởng như chỉ cần chớp mắt một cái thôi là sẽ tan biến.
Nụ cười của nàng không rực rỡ phô trương mà dịu dàng, đủ để khiến những tiếng hò reo phía dưới dâng lên mạnh mẽ hơn, như thể tất cả ánh nhìn đều vô thức bị kéo về phía nàng. Âm nhạc vang lên, nàng bắt đầu màn trình diễn của mình, từng động tác mềm mại mà dứt khoát, vừa thanh thoát lại vừa mang theo một sức hút khó lý giải.
Thẩm Băng ở phía dưới, từ khoảnh khắc ấy đã không thể rời mắt thêm một lần nào nữa, ánh nhìn như bị cố định vào bóng dáng trên sân khấu, trái tim trong lồng ngực đập dồn dập đến mức chính cô cũng cảm nhận rõ từng nhịp, vừa hỗn loạn vừa chân thực đến đáng sợ.
Mọi âm thanh xung quanh dường như bị kéo xa đi, chỉ còn lại hình ảnh Tiêu Nguyệt và cảm giác dâng trào trong lòng cô ngày một rõ rệt. Cô khẽ siết tay, móng tay gần như hằn vào da, ánh mắt thoáng run lên khi một ý nghĩ không thể tránh khỏi lặng lẽ xuất hiện—có phải cô quá ích kỷ không, khi trong khoảnh khắc này, giữa hàng trăm ánh nhìn ngưỡng mộ hướng về nàng, cô lại chỉ muốn giữ người ấy lại cho riêng mình, muốn kéo nàng ra khỏi ánh sáng rực rỡ kia, giấu đi khỏi tất cả, để nàng chỉ thuộc về một mình cô mà thôi.
Khi giai điệu cuối cùng khẽ lắng xuống, những chuyển động mềm mại cũng dừng lại theo, Tiêu Nguyệt đứng yên giữa sân khấu, ánh đèn vẫn dịu dàng bao phủ lấy nàng như một vầng sáng không nỡ rời đi; nàng khẽ cúi người, động tác chậm rãi mà chuẩn mực, rồi ngẩng lên với một nụ cười tươi đến mức khiến cả không gian như bừng sáng thêm vài phần, giọng nói trong trẻo vang lên rõ ràng giữa hội trường rộng lớn:
“Tôi là Tiêu Nguyệt, cảm ơn mọi người đã theo dõi.”
Chỉ trong tích tắc, bên dưới bùng nổ thành một làn sóng âm thanh cuộn trào, tiếng vỗ tay vang dội hòa lẫn với những tiếng reo hò không ngừng nghỉ, từng đợt từng đợt dâng lên như muốn nuốt trọn cả sân khấu. Ánh đèn chớp nháy, không khí nóng lên bởi sự phấn khích lan tỏa khắp nơi, và giữa dòng người đang hòa vào niềm vui chung ấy, Thẩm Băng cuối cùng cũng khẽ động đậy, đôi tay vô thức nâng lên, hòa theo nhịp vỗ tay của tất cả mọi người.
Nhưng khác với những người xung quanh, nụ cười nơi khóe môi cô không hoàn toàn thuộc về sự náo nhiệt ấy, ánh mắt vẫn dõi theo bóng dáng trên sân khấu chưa từng rời đi, như thể sợ chỉ cần chớp mắt một cái thôi, người kia sẽ lại biến mất giống như trong ký ức đã từng. Trái tim cô vẫn đập rộn ràng, không còn là nhịp điệu bình thường mà dồn dập, gấp gáp, mang theo cả sự nhẹ nhõm lẫn một nỗi lo mơ hồ chưa kịp gọi tên.